Das Tartarus-Orakel

fielen, wurden Wizard, Zoe und Fuzzy von bewaffneten Wächtern in einer Limousine von einem nahe gelegenen Militärflugplatz in die Frankfurter Innenstadt chauffiert.
    Nach ihrer Gefangennahme in Rom waren Wizard und sein Team mit einem Lear Jet nach Deutschland gebracht und über Nacht auf dem Fliegerhorst in der Nähe von Frankfurt festgehalten worden. Jetzt wurden sie zum Hauptquartier der europäischen Koalition gefahren, dem Messe-Turm in der Frankfurter City.
    Der Messe-Turm ist einer der höchsten Wolkenkratzer in Europa. Er ist fast 257 Meter hoch und in erster Linie wegen seiner Spitze bekannt, einer prachtvollen Glaspyramide. Vor allem aber wurde diese Pyramide – auch wenn es nicht allgemein bekannt ist – waagerecht in Sektionen unterteilt, genau wie der goldene Schlussstein.
    Aber wenn man ein säulenartiges Bauwerk wie einen Büroturm mit einer Pyramide krönt, entsteht etwas Neues – es wird zu einem Obelisk.
    Das absolute Zeichen der Sonnenverehrung.
    Allerlei Verschwörungstheorien rankten sich um den Messe-Turm, den Canary Wharf Tower in London und das alte World Financial Center in New York – alle in Form von riesigen Glasobelisken gebaut –, denen zufolge es sich um eine moderne Dreifaltigkeit von »Super-Obelisken« handelte, errichtet von den bedeutendsten Kulten der Sonnenverehrung: der katholischen Kirche und den Freimaurern.
    Wizard dachte über diese Theorien nach, als er, Zoe und Fuzzy mit Handschellen gefesselt ins oberste Stockwerk des Messe-Turms gebracht wurden.
    Sie standen in der großartigen, pyramidenförmigen Turmspitze, durch deren schräge, vom Boden bis zur Decke reichende Glaswände man rundum freien Ausblick auf die Stadt Frankfurt, den Main, der durch sie strömte, das Bergland und die Wälder in der Umgebung hatte.
    Francisco del Piero erwartete sie.
    »Maximilian Epper! Mein alter Kommilitone. Ach, mit Ihnen hat die Kirche einen großen Denker verloren. Schön, Sie wieder zu sehen, mein alter Freund.«
    »Ich bin nicht Ihr Freund, Francisco. Worum geht es?«
    » Worum es geht? Worum es immer schon gegangen ist, Max: um Macht. Den ewigen Wettstreit des Menschen, andere zu beherrschen. Sei es Europa gegen Amerika. Oder die Kirche wider die Freimaurer. Es spielt keine Rolle. Es ist ein und das gleiche. Ein endloser Kampf um Macht, der schon seit Generationen währt und jetzt einem Höhepunkt zusteuert, einem Ereignis, das nur alle 5000 Jahre stattfindet, einem Ereignis, das die absolute Macht verleiht – das Erscheinen des Tartarus-Sonnenflecks.«
    Wizard warf Zoe einen kurzen Blick zu. »Jetzt verstehst du vielleicht, warum ich kein Priester geworden bin.« Dann sagte er, an del Piero gewandt: »Aber die Amerikaner haben vier Stücke vom Schlussstein. Sie haben eines, und über den Verbleib der beiden übrigen weiß man nichts.«
    »Max. Es spielt keine Rolle, wer die Stücke im Moment in seinem Besitz hat. Vielmehr geht es darum, wer sie besitzt, wenn Tartarus auftaucht«, erwiderte del Piero. »Und wir werden bald alle haben. Dank Ihres wackeren Captain West wissen wir jetzt, dass sich das Grab von Alexander in Luxor befindet – der genaue Ort wird durch die Strahlen der aufgehenden Sonne angezeigt, die durch die Obelisken beim Tempel von Luxor fallen. Die Amerikaner wissen das ebenfalls. Aber wenn sie in Luxor eintreffen, werden wir sie erwarten. Wie ich schon sagte, es spielt keine Rolle, wer die Stücke im Moment hat, sondern es kommt darauf an, wer sie besitzt, wenn Tartarus erscheint. Und wir werden sie im Besitz haben, wenn Tartarus erscheint.«
    »Wir?«, sagte Wizard.
    »Oh, ich glaube, Sie kennen meinen jungen Freund und größten Verbündeten noch nicht …«
    Del Piero trat beiseite und gab den Blick auf einen kleinen Jungen mit dunklen Haaren, dunklen Augen und ebenso dunklen, zusammengezogenen Augenbrauen frei. Schon die Art, wie der Junge dastand und Wizard anfunkelte, hatte etwas beunruhigend Überhebliches an sich.
    »Max Epper, darf ich vorstellen: Alexander, der Sohn des Orakels von Siwah, ein Experte, was das Wort des Thoth und das Gefäß des Tartarus angeht.«
    »Hallo«, sagte Wizard.
    Der Junge schwieg.
    Del Piero fuhr fort: »Er wurde seit dem Tag, da er geboren wurde, auf–«
    »Dem Tag, an dem Sie ihn aus den Armen seiner Mutter entführt haben …«
    »Er wurde seit dem Tag, da er geboren wurde, auf das morgige Ereignis vorbereitet. Er beherrscht das Wort des Thoth wie kein anderer. Sein Wissen um die Zeremonie ist einmalig. Dieser Junge