Das Unmoralische Angebot des Prinzen

sehr real.“
    Wütend blickte sie zu ihm auf. „Und doch hast du mich angeschaut, als sei ich eine Aussätzige, sobald du meinen Namen erfahren hast. Ich kam mir beschmutzt vor, wertlos, und das hat vor dir nicht einmal mein widerlicher Exmann geschafft, ganz zu schweigen von den Paparazzi, die die Stichworte, die er ihnen liefert, zu Schmähartikeln verwursten.“
    Plötzlich näherte sich ihnen ein Mann mit einem Handy und wollte offensichtlich zu seinen Bildern auch noch den O-Ton.
    „Bitte lass uns von der Straße verschwinden, Gabrielle. Komm mit rein.“
    „Ich würde nur zu gern von dieser Straße verschwinden“, entgegnete sie. „Du brauchst bloß zur Seite zu treten, damit ich gehen kann. Vergiss nicht, die Liste zu machen. Setz deinen Vater an die erste Stelle.“
    „Ich verspreche dir, dass ich es tun werde. Aber du wirst ganz oben stehen.“
    „Vergiss es. Ich bin sicher, dass du dich ganz toll gefühlt hast, als du mich abserviert hast. Genieß deine Vorurteile, Prinz Durante.“
    „Ich habe mich überhaupt nicht toll gefühlt, als ich dich verließ“, rief er. „Aber ich hatte das Gefühl, in eine Falle gelockt worden zu sein. Ich hatte diese ganzen Storys über dich gelesen und war nicht in der Lage, klar zu urteilen. Seit ich erwachsen bin, haben unzählige Frauen auf die hinterhältigste Art und Weise versucht, mich zu angeln. Ich bin nie darauf hereingefallen, und nun dachte ich, dass es mir bei dir das erste Mal passiert ist. Aber das Schlimmste war, als ich anfing, darüber nachzudenken, dir deinen Willen zu lassen, damit ich dich endlich kriege. So tief gesunken war ich noch nie, und deshalb bin ich gegangen.“
    Ihre blauen Augen waren dunkel wie eine Gewitterwolke. Dann nickte sie langsam. „Okay. Anscheinend ist es ziemlich hart, Prinz Durante D’Agostino zu sein. Wie lästig, niemandem trauen zu können, weil man immer Gefahr läuft, ausgenutzt und betrogen zu werden. Auch mir ist so etwas nicht unbekannt; ich vertraue auch niemandem mehr. Du allerdings bist in einer noch viel schwierigeren Position. Ich hoffe nur, dass du dich daran erinnerst, dass ich meine Identität nicht vor dir verbergen wollte. Es war deine Idee. Aber ich gebe zu, dass es mir nicht unlieb war, denn ich wollte einen Zeitpunkt abpassen, an dem du bereit wärst, mich unvoreingenommen anzuhören. Natürlich hatte ich Angst vor genau der Reaktion, die dann ja auch eingetreten ist.“
    „Du brauchst mich nicht daran zu erinnern, dass ich verantwortlich für alles bin, was in dieser Nacht geschehen ist.“
    „Ich bin sicher, du hast jeden Moment dieser Nacht mit meinen finsteren Absichten überblendet. Hat es Spaß gemacht?“
    „Spaß? Ich war die ersten Tage wie gelähmt, habe mich ständig gefragt, wie du es geschafft haben könntest, meinen gesunden Instinkt in die Irre zu führen. Gleichzeitig habe ich mich nach dir gesehnt, so sehr, dass ich alles riskiert hätte, um dich zu kriegen.“
    „Alles? So wie es aussieht, hättest du mich nie wiedergetroffen, wenn ich nicht hierhergekommen wäre und dich geohrfeigt hätte.“
    Durante lachte kurz auf. „Es war ein guter Moment, Gabrielle. Denn ich hatte gerade beschlossen, dich aufzusuchen.“
    Irritiert schwieg sie einen Augenblick, fasste sich jedoch schnell wieder. „Was für ein Zufall“, höhnte sie.
    „Es war kein Zufall“, widersprach er. „Wir liegen auf einer Wellenlänge, Gabrielle, das müssen wir endlich beide begreifen. Genau zum selben Zeitpunkt haben wir unabhängig voneinander beschlossen, uns wiederzusehen.“
    „Nicht ganz zum selben Zeitpunkt, denn ich war schon hier, als du noch mit deinem Entschluss gerungen hast“, entgegnete sie.
    Er lächelte. „Ich hatte fast schon gesiegt“, bemerkte er.
    Gabrielle konnte ihr Lächeln kaum noch unterdrücken. Anscheinend genoss sie diesen Disput genauso wie er. Aber sie hatte nicht vor, ihn so einfach davonkommen zu lassen.
    „Trotzdem bin ich im Vorteil“, stellte sie fest. „Denn ich habe die Schwingungen, die angeblich zwischen uns bestehen, früher wahrgenommen und dementsprechend gehandelt. Vielleicht ist dein Schädel einfach zu dick.“
    Er warf den Kopf zurück und lachte schallend. Obwohl es doch eigentlich eine ernste Situation war, konnten sie beide ihren Humor nicht unterdrücken.
    Als Durante merkte, dass sich Gabrielles Blick auf etwas hinter ihm richtete, hörte er auf zu lachen und wandte sich um. Seine Leibwächter näherten sich mit drohender Miene.
    „Scheint, als ob