Das Unsterblichkeitsprinzip

verdoppelt haben.
      »Was hat es damit auf sich, Soong?«, flüsterte Graves.
      »Möchten Sie das herausfinden?«
      Graves gab keine Antwort und eilte zur Tür. Als sie die erste Luke passierten, erzitterte der Boden unter ihren Füßen. Soong taumelte an die Wand und Graves wäre fast mit dem Kopf gegen den Lukenrand geprallt. Als sie nach draußen traten, fühlte sich Soong für einen Moment, einen kurzen Moment, versucht, in die Schleuse zurückzukehren und die Innenluke zu schließen. Doch die Vorstellung, in den Raum mit der Maschine zurückkehren, weckte zu viel Unbehagen in ihm.
      Außerdem hörte er Waslowick fluchen, was so selten geschah, dass er sofort den Grund dafür herausfinden wollte. Soong wankte nach draußen, als Waslowick gerade aufstand. Direkt vor ihm lagen ein Seil und die zerbrochenen Reste des Strukturverstärkers, den Soong zuvor aufgestellt hatte.
      »Was schief gehen kann, wird schief gehen«, brummte Waslowick. Erneut bebte der Boden.
      Soong sah die beiden anderen Männer an und seufzte.
      »Glauben Sie, es nach oben zu schaffen, wenn einer von Ihnen die Antigravmodule bekommt? Die Batterien haben sich inzwischen wieder aufgeladen. Wenn ich oben angelangt bin, sollte ich in der Lage sein, einen von Ihnen emporzuziehen.«
       Waslowick nickte und sah Graves an, der den Kopf schüttelte. »Sie können nach oben klettern«, betonte er. »Wenn ich dazu imstande bin, so sind Sie es ebenfalls. Und um ganz ehrlich zu sein: Sie möchten es bestimmt nicht mit der Alternative zu tun bekommen.«
      Graves schnappte nach Luft und atmete immer schneller.
      Soong befürchtete schon, dass er hyperventilierte und dadurch in Ohnmacht fiel, aber dann gelang es ihm, die Furcht unter Kontrolle zu bringen. Er erwiderte Waslowicks Blick. »Wieso habe ich mich von Ihnen zu dieser Sache überreden lassen?«, zischte er. »Wussten Sie, dass so etwas geschehen könnte?«
      Waslowick schüttelte den Kopf. »Nein, Ira«, erwiderte er.
      »Ich wusste es nicht. Ich hatte den einen oder anderen Verdacht, aber dies habe ich nicht vorausgesehen. Wenn Sie glauben, von mir getäuscht worden zu sein…« Er zuckte mit den Schultern, was praktisch auf eine Entschuldigung hinauslief.
      Graves seufzte, rollte mit den Augen und reckte den Hals, als er an der Felswand emporsah. »Na schön«, ächzte er.
      »Beginnen wir mit dem Aufstieg.«
      »Warten Sie«, sagte Waslowick. »Lassen Sie mich zuerst etwas versuchen.« Graves und Soong traten ein halbes Dutzend Schritte von der Felswand fort und beobachteten, wie Waslowick seinen Stift hervorholte und die Kappe drehte.
      Dornartige Gebilde kamen zum Vorschein und Soong vernahm ein dumpfes Brummen, das seine Eingeweide vibrieren zu lassen schien. Eisbrocken lösten sich von der Felswand, rutschten in die Schlucht und zerplatzten dort. Wolken aus winzigen grauen Kristallen und Granitsplittern wogten, und als sie sich legten, sah Soong nackten Fels mit vielen Rissen und Vorsprüngen, die das Klettern erleichterten.
      »Also los, Graves«, kommandierte Waslowick und für Soongs Ohren klang es nach einer anderen Person. Dies war nicht der freundliche, brillante und ein wenig geistesabwesende Professor, sondern ein militärischer Ausbilder, jemand, der daran gewöhnt war, Befehle zu erteilen, die niemand infrage stellte. »Immerhin sind es nur zwanzig oder dreißig Meter.« Er reichte Graves die Antigravmodule, trat dann zur Felswand und griff nach dem ersten Vorsprung.
      Soong befestigte die Antigraveinheiten an Graves’ Taille. Sie halbierten sein Gewicht und sollten ihm den Aufstieg erheblich erleichtern – er durfte nur nicht auf halbem Weg nach oben in Panik geraten.
      Graves näherte sich der Felswand und aktivierte die Antigravmödule.
      »Sie können es schaffen, Ira«, sagte Soong. »Wir sehen uns oben.« Im Anschluss an diese ermutigenden Worte wandte sich Soong der eigenen Situation zu und begann damit, langsam an der Felswand emporzuklettern. Ohne die von Waslowick freigelegten Spalten und Risse wäre der Weg nach oben weitaus schwieriger gewesen, aber auch so erforderte der Aufstieg seine ganze Konzentration. Der Professor hatte Recht: Zum Glück waren es nur zwanzig oder dreißig Meter. Doch anschließend stand Soong eine weitere Kletterpartie vor, die ihm mehr abverlangen würde. Er musste Graves die Antigravmodule abnehmen – vorausgesetzt die Ladung der Batterien reichte aus – und dann…
      Und dann spürte Data, wie sich