Das Unsterblichkeitsprogramm

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gewellten Oberfläche nach der Sonne zu greifen. Als wir den Schatten verließen, saugte mein Körper die Wärme wie Nahrung auf. Nach und nach hörte das Zittern auf.
    Doch als ich weiterging, unter der lastenden Macht des Kreuzes, spürte ich noch immer die Präsenz dieses Ortes wie eine kalte Hand im Genick.

26


    Die Ereignisse dieser Nacht nahm ich nur verschwommen wahr. Als ich mich später daran erinnern wollte, gab sogar mein Envoy-Gedächtnis nicht mehr als Fragmente frei.
    Trepp wollte das Nachtleben der Stadt erkunden. Die besten Läden lagen nur wenige Minuten entfernt, und sie hatte alle richtigen Adressen, wie sie behauptete.
    Ich wünschte mir, ich hätte meinen Denkprozess abrupt anhalten können.

    Wir begannen in einem Hotelzimmer an einer Straße, deren Namen ich nicht aussprechen konnte. Irgendein Tetrameth-Ersatz, den wir mit der Nadelpistole ins Weiß unserer Augäpfel schossen. Ich saß passiv auf einem Stuhl neben dem Fenster und ließ mir von Trepp die Injektion geben, während ich versuchte, nicht an Sarah und das Zimmer in Millsport zu denken. Ich versuchte, überhaupt nicht zu denken. Eine Zweifarben-Holografie vor dem Fenster tauchte Trepps konzentrierte Gesichtszüge in Rot- und Bronzetöne.
    Ein Dämon, der den Pakt besiegelte. Ich spürte das heimtückische Kippen an der Peripherie meiner Wahrnehmung, während das Tetrameth meine Synapsen überflutete, und als ich an der Reihe war, dasselbe mit Trepp zu machen, hätte ich mich beinahe in der Geometrie ihres Gesichts verloren. Das war verdammt gutes Zeug…

    Da waren Wandbilder, die die christliche Hölle darstellten. Flammen zuckten wie greifende Finger über eine Prozession nackter, schreiender Sünder. Am Ende des Raums, wo sich im Rauch und im Lärm die Figuren an den Wänden mit den Gästen der Bar zu vermischen schienen, tanzte ein Mädchen auf einer rotierenden Bühne. Ein gewölbtes Blütenblatt aus schwarzem Glas drehte sich mit der Bühne, und jedes Mal, wenn es sich zwischen Publikum und Tänzerin schob, verschwand das Mädchen und wurde durch ein grinsendes Skelett ersetzt.
    »Dieser Laden heißt Das Fleisch ist vergänglich«, brüllte Trepp mir zu, während wir uns durch die Menge schoben. Sie zeigte auf das Mädchen und dann auf ihre Finger. »Hier ist mir die Idee mit den Ringen gekommen. Toller Effekt, was?«
    Ich holte schnell etwas zu trinken.

    Die Menschheit hat seit Jahrtausenden von Himmel und Hölle geträumt. Von endlosen Freuden oder Schmerzen, die nicht durch die Einschränkungen des Lebens oder Todes beeinträchtigt oder verkürzt werden. Dank virtueller Formate können diese Phantasien nun umgesetzt werden. Dazu wird lediglich ein handelsüblicher Energiegenerator benötigt. Wir haben in der Tat die Hölle – und den Himmel – auf Erden geschaffen.
    »Klingt mir etwas zu episch, nach Angin Chandras Abschiedsrede an das Volk oder so«, schrie Trepp. »Aber ich verstehe, was Sie damit sagen wollen.«
    Offenbar waren die Worte, die mir durch den Kopf gegangen waren, auch über meine Lippen gekommen. Falls es ein Zitat war, wusste ich nicht, woher es stammte. Auf jeden Fall war es nicht von Quell. Sie hätte jeden verprügelt, der eine derartige Rede gehalten hätte.
    »Die Sache ist nur die«, brüllte Trepp weiter, »dass Sie noch zehn Tage haben.«

    Die Realität kippt, fließt in Klumpen aus flammenfarbenem Licht zur Seite weg. Musik. Bewegung und Lachen. Der Rand eines Glases unter meinen Zähnen. Ein warmer Schenkel, der sich gegen meinen presst. Ich denke, es ist Trepps, doch als ich den Kopf drehe, grinst mich eine andere Frau mit langem schwarzem Haar und knallroten Lippen an. Ihr auffordernder Blick erinnert mich vage an etwas, das ich vor kurzer Zeit gesehen habe…

    Straßenszene:
    Balkonreihen auf beiden Seiten, Zungen aus Licht und Klang, die sich aus den zahllosen winzigen Bars auf das Pflaster schieben, während sich auf der Straße die Menschen drängen. Ich gehe neben der Frau, die ich vorige Woche getötet habe, und versuche, nicht den Faden zu verlieren, während ich ihr etwas über Katzen erzähle.
    Da ist etwas, das ich vergessen habe. Etwas Verwischtes.
    Etwas Wichti…
    »Blödsinn, daran glauben Sie doch selber nicht!«, regt sich Trepp auf. Und platzt damit in meinen Schädel, genau in dem Augenblick, als ich beinahe herauskristallisiert habe, was ich…
    Tat sie es absichtlich? Ich konnte mich nicht einmal daran erinnern, welche Ansicht über Katzen ich