Das Unsterblichkeitsprogramm

strebte und erneut zurückfiel. Es war noch nicht genug.
    »Kovacs?«
    Ich blickte auf und sah es. Wie ein Wegweiser, der sich plötzlich vor mir aktivierte, wie hydraulische Bolzen, die in meinem Kopf zuschnappten.
    Ortega stand vor mir, mit einem Umrührbesteck in einer Hand, das Haar zu einem losen Knoten geschlungen. Ihr T-Shirt schrie mich geradezu an.
    RESOLUTION 653. JA oder NEIN, je nach dem.
    Oumou Prescott.
    Mr. Bancroft hat einigen Einfluss auf den UN-Gerichtshof.
    Jerry Sedaka.
    Die gute alte Anenome ist Katholikin… Wir beschäftigen viele solcher Frauen. Was sich manchmal als recht praktisch erweist.
    Meine Gedanken arbeiteten sich wie an einer Zündschnur entlang und erleuchteten die Assoziationskette.
    Der Tennisplatz.
    Nalan Ertekin, Oberste Richterin am UN-Gerichtshof.
    Joseph Phiri von der Menschenrechtskommission.
    Meine eigenen Worte.
    Sie sind bestimmt hier, um über die Resolution 653 zu diskutieren.
    … einigen Einfluss…
    Miriam Bancroft.
    Ich brauche irgendjemand, der mir hilft, damit Nalan nicht die ganze Zeit Marco am Hals hat. Er rast vor Wut, nebenbei bemerkt.
    Und Bancroft.
    Wie er heute gespielt hat, überrascht es mich nicht.
    Resolution 653. Katholiken.
    Mein Geist spulte wie ein durchgedrehtes Suchprogramm die Daten vor mir ab.
    Sedaka, wie er sich brüstete.
    Mit eidesstattlicher Versicherung auf Disk und Abstinenzeid in den Dateien des Vatikans.
    Was sich manchmal als recht praktisch erweist.
    Ortega.
    Zugang aus Gewissensgründen verweigert.
    Mary Lou Hinchley.
    Letztes Jahr fischte die Küstenwache ein Kind aus dem Meer.
    Von der Leiche war nicht mehr viel übrig, aber der Stack war unversehrt.
    Zugang aus Gewissensgründen verweigert.
    Aus dem Meer.
    Küstenwache.
    Mobile fliegende Einrichtung außerhalb des Reviers der Küstenwache…
    Im Siebenten Himmel.
    Es war ein Prozess, der sich nicht stoppen ließ, eine Art mentaler Lawine. Teile der Wirklichkeit brachen ab und stürzten hinunter, nur dass sie kein Chaos erzeugten, sondern sich zu einem Muster zusammensetzten, einer neuen Struktur, deren endgültige Form ich noch nicht erkennen konnte.
    Navigationsleitsystem an Bay City gekoppelt…
    … und Seattle.
    Bautista.
    Der Showdown fand in einer illegalen Klinik in Seattle statt.
    Die Intakten stürzten in den Pazifik.
    Deshalb glaubt Ortega, dass alles nur inszeniert war.
    »Was starrst du so?«
    Die Worte hingen für einen Moment in der Luft, als hätte die Zeit ausgesetzt, und als das Scharnier wieder zurückschwang, wachte Sarah gerade im Hotelbett in Millsport auf, während der Donner einer orbitalen Entladung die Fenster in den Rahmen klirren ließ, dahinter Rotorblätter in der Nacht und unser Tod, der nur noch wenige Augenblicke entfernt war.
    »Was starrst du so?«
    Ich blinzelte und bemerkte, dass ich immer noch Ortegas T-Shirt betrachtete, darunter ihre sanften Hügel und die Aufschrift quer über der Brust. Auf ihrem Gesicht stand ein leichtes Lächeln, aber es verblasste bereits vor Besorgnis.
    »Kovacs?«
    Ich blinzelte erneut und versuchte die mehreren Meter an mentalem Ausstoß einzuholen, die das T-Shirt ausgelöst hatte. Die sich zusammenbrauende Wahrheit über den Siebenten Himmel.
    »Alles in Ordnung?«
    »Ja.«
    »Willst du was essen?«
    »Kristin, was wäre, wenn…« Ich stellte fest, dass ich mich räuspern und noch einmal von vorn anfangen musste. Ich wollte es gar nicht sagen, auch mein Körper wollte es nicht sagen. »Was wäre, wenn ich Ryker aus dem Stack holen könnte? Dauerhaft, meine ich. Wenn ich seine Unschuld beweisen könnte. Wenn ich klarstellen könnte, dass er in Seattle hereingelegt wurde. Was wäre dir das wert?«
    Im ersten Moment sah sie mich an, als würde ich in einer Sprache reden, die sie nicht verstand. Dann ging sie zum Fensterbrett und nahm mir gegenüber langsam Platz. Sie schwieg eine Weile, aber in ihren Augen konnte ich die Antwort bereits erkennen.
    »Fühlst du dich schuldig?«, fragte sie mich schließlich.
    »Weswegen?«
    »Wegen uns.«
    Ich hätte fast laut gelacht, aber der Schmerz im Hintergrund war groß genug, um den Reflex in meiner Kehle zu ersticken. Das Verlangen, sie zu berühren, hatte nicht nachgelassen. Während des vergangenen Tages war er in Schüben stärker und schwächer geworden, aber er hatte nie ganz aufgehört. Als ich die Rundungen ihrer Hüften und Schenkel auf der Fensterbank betrachtete, spürte ich wieder, wie sie sich in meinen Armen gewunden hatte, dass es fast wie VR war.
    Meine Hände