Das verbotene Reich: Thriller (German Edition)

Schränken leer war. Pau nahm einen Schlüssel aus seiner Hosentasche und schloss einen der Schränke auf. Drinnen hingen verschiedene Faustfeuerwaffen an silbernen Haken.
    »Wählen Sie eine, Herr Minister«, sagte Pau.
    Ni griff nach einer Glock.
    »Das Magazin ist voll«, sagte Pau. »Ersatzmunition liegt in der Schublade.«
    Ni überprüfte seine Waffe, um sicherzugehen, und nahm sich dann drei Ersatzmagazine.
    Es war ein gutes Gefühl, eine Waffe in der Hand zu haben.
    Pau packte ihn bei der Schulter. »Lassen Sie uns Karl Tang eine Botschaft schicken, damit er weiß, dass der bevorstehende Kampf nicht leicht für ihn wird.«
    Cassiopeia erreichte den Stadtrand von Antwerpen. Sie kannte die Stadt, da sie hier schon oft zu Besuch gewesen war. Auf einer Seite des Zentrums verlief die Schelde, die anderen drei Seiten wurden von Boulevards begrenzt, deren Namen an die alliierten Mächte erinnerten, die im Ersten Weltkrieg für Flanderns Freiheit gekämpft hatten. Die Altstadt breitete sich um eine Kathedrale mit schlankem Turm, ein Renaissance-Rathaus und eine düstere Burg aus. Das hier war kein mittelalterlicher Themenpark, in dem sich die Touristen drängten, sondern eine lebhafte, pulsierende Großstadt. Doch sie war voller Erinnerungen an die Zeit, als Antwerpen eine der einflussreichsten Städte des Kontinents gewesen war.
    Cassiopeia kam zum Hauptbahnhof, einer zu Beginn des 20. Jahrhunderts errichteten wilden Konstruktion aus Marmor, Glas und Stahl. Sie parkte einen Straßenzug weiter in einem deutlich sichtbaren Parkverbot. Sollte Tomas einen Peil sender im Wagen angebracht haben, würde die Spur hier enden. Sie hoffte, dass die Polizei die Karre bald abschleppte.
    Sie stopfte die Waffe in den Hosenbund und verbarg die Beule unter ihrer losen Bluse. Seelisch und körperlich stand sie kurz vor dem Zusammenbruch. Sie brauchte Schlaf. Aber sie musste sich auch von Karl Tang befreien, zumindest so lange, bis sie zum Verhandeln bereit war.
    Sie überquerte die Straße und näherte sich unter einem Meer blühender Baumwipfel hindurch Antwerpens Zoo. Zwischen dem Bahnhof und dem Naturhistorischen Museum erstreckte sich ein üppig grünender Park. Ein ruhiger Ort, insbesondere jetzt, da der Zoo schon geschlossen war. Sie fand eine leere Bank, die ihr einen Blick auf den wenige hundert Meter entfernt stehenden Wagen bot und dazu noch im Schutz eines Baumstamms lag.
    Sie legte sich auf die Bank. Die Waffe ruhte unter der Bluse auf ihrem Bauchnabel.
    Es würde frühestens in drei Stunden dunkel werden.
    Bis dahin würde sie sich ausruhen.
    Und aufpassen.
    19
    Provinz Gansu, China
    Mittwoch, 16. Mai
    02.10 Uhr
    Tang stieg aus dem Wagen und musterte das hell erleuchtete G elände. Das Gerüst des transportablen Bohrturms ragte vie rzig Meter hoch auf. Als er sich die Ausrüstung vom Ölministerium ausgebeten hatte, hatte er gewusst, dass der mechanische Antrieb mindestens sechshundert PS haben musste. Der Bohrturm verfügte über eine Spülpumpe und ein Wasserkühlungssystem und konnte bis mindestens dreitausend Meter Bohrtiefe eingesetzt werden. In aller Stille hatte Tang das Gerät nach Gansu transportieren lassen, wo er einmal in der Provinzregierung gedient hatte. Der Legende zufolge war diese Region der Geburtsort von Fú Xi, dem mythischen Patriarchen aller Chinesen, und jüngste Ausgrabungen hatten bestätigt, dass hier schon vor zehntausend Jahren Menschen gelebt hatten.
    Er hatte während des neunzigminütigen Flugs geschlafen, um für das, was er vorhatte, frisch zu sein. Die nächsten achtundvierzig Stunden würden entscheidend sein. Bei keinem seiner nächsten Schritte durfte er sich verrechnen, und jede sich bietende Gelegenheit musste maximal genutzt werden.
    Er lauschte auf den Lärm der Dieselmotoren, der elektrischen Generatoren und der Spülpumpen. Gansu war eine Schatzgrube von Rohstoffvorkommen, hier lagerten Unmengen Kohle, Eisen, Kupfer und Phosphor. Schon seine Vorfahren hatten das gewusst. In historischen Aufzeichnungen, die teilweise überdauert hatten und von denen ihm zusätzlich noch einige in der frisch geöffneten Kammer in Grube 3 in die Hände gefallen waren, waren umfangreiche Lagerstätten ko stbarer Metalle und Mineralien festgehalten. Die hier durchgeführte Probebohrung hatte er auf der Suche nach einem dieser Vorkommen angeordnet – nach Erdöl.
    Der Boden, auf dem er stand, hatte einmal eines von Chinas Hauptölvorkommen beherbergt. Leider waren Gansus Ölquellen seit mehr als