Das Verbrechen von Orcival

auch zu geheimen Hoffnungen berechtigte. Dieser Leichnam zählte wenig, um Monsieur Dominis Meinung zu ändern. Dafür hatte er wohl eine andere Bedeutung als jedes Geständnis.
    Der Doktor hatte sich wieder aufgerichtet; er erkannte die Nutzlosigkeit seines Tuns. Vergeblich hatte er alle Handhabungen durchgeführt, die ihm die Erfahrung bei Strangulierungen diktierte. Er hatte sogar – erfolglos – die Öffnung der Kehle vorgenommen.
    Â»Zwecklos«, sagte er, »der Druck hat hauptsächlich auf dem Zungenbeinknochen und dem Schilddrüsenknorpel gelegen. Die Erstickung muß innerhalb ganz kurzer Zeit eingetreten sein.«
    Inzwischen hatte man den Körper des Quacksalbers auf den Teppich der Bibliothek gelegt.
    Â»Tragen wir ihn zu seinem Haus zurück«, sagte Vater Plantat. »Wir werden ihn dorthin begleiten, um das Haus zu versiegeln; es könnten aufschlußreiche Papiere vorhanden sein.« Und an seinen Diener gewandt: »Louis, lauf zum Gemeinderat und bitte um eine Trage und zwei kräftige Männer.«
    Doktor Gendrons Gegenwart war nicht mehr vonnöten; er versprach Vater Plantat, daß er von sich hören lassen wollte, und ging los, um sich über den Gesundheitszustand von Monsieur Courtois zu informieren.
    Währenddessen hatte Louis sich beeilt und war nicht mit zwei, sondern zehn eher neugierigen als kräftigen Männern zurückgekommen. Man legte Robelots Körper auf die Trage, und der Leichenzug setzte sich in Bewegung.
    Der Heilpraktiker von Orcival wohnte ganz am Ende des Abhangs, rechts von der Eisenbahnbrücke, in einem Haus mit drei Zimmern, von dem eines als Geschäftsraum diente und mit Kisten voller Pflanzen, getrockneten Kräutern, Samen und hunderterlei anderen Artikeln seines Kräuterhandels vollgestellt war. Er schlief im hinteren Zimmer, das besser möbliert war, als es für gewöhnlich die Schlafzimmer auf dem Land sind.
    Die Träger legten ihre traurige Last auf das Bett.
    Währenddessen untersuchte Vater Plantat all die Möbel, zu denen der Selbstmörder die Schlüssel in der Tasche hatte. Die im Besitz des Mannes befindlichen Werte, der noch vor zwei Jahren eher von der Hand in den Mund gelebt hatte, schienen ein weiterer Beweis gegen ihn zu sein, obwohl sie natürlich seine Komplizenschaft nicht belegten. Allerdings mochte der Richter suchen, soviel er wollte, er fand nichts, das er nicht schon kannte. Da waren die Eigentumsbriefe der Koppel Morin, der Felder Frapesle und die Stücke Land von Peyron. Neben diesen Eigentumsbriefen lagen zwei Schuldverschreibungen, eine über hundertfünfzig Francs, die andere über achthundertzwanzig Francs, von zwei Bewohnern der Gemeinde zugunsten Robelots unterzeichnet. Vater Plantat verbarg nur schlecht seine Enttäuschung. »Keine Wertpapiere«, flüsterte er Monsieur Lecoq ins Ohr. »Verstehen Sie das?«
    Â»Sehr gut«, erwiderte der Polizeibeamte. »Dieser Robelot war ein gewitzter Kerl: vorsichtig genug, um sein schnelles Geld zu verstecken, und geduldig genug, um erst nach Jahren als reicher Mann in Erscheinung zu treten. Sie werden in seinem Sekretär gewiß nur Wertpapiere entdecken, die er gefahrlos erwerben zu können glaubte. Auf wieviel belaufen sie sich denn?«
    Der Friedensrichter addierte rasch die verschiedenen Summen und antwortete:
    Â»Auf vierzehntausendfünfhundert Francs.«
    Â»Madame Sauvresy hat ihm mehr gegeben«, behauptete der Detektiv. »Hätte er nur vierzehntausend Francs besessen, wäre er nicht so verrückt gewesen, das Geld in Grund und Boden anzulegen. Irgendwo muß er ein Versteck haben.«
    Â»Ich bin auch dieser Meinung, aber wo?«
    Â»Ich werde mich mal umsehen.«
    Und er suchte, rückte hier ein Möbelstück beiseite, klopfte dort mit dem Absatz seines Schuhes auf den Fußboden oder schlug mit dem Knöchel gegen die Wände. Schließlich hockte er sich vor dem Kamin nieder, vor dem er schon einige Male prüfend stehengeblieben war.
    Â»Wir sind im Juli«, sagte er, »und trotzdem liegt Asche auf dem Kaminrost.«
    Â»Man entfernt sie nicht überall gegen Ende des Winters«, gab der Friedensrichter zu bedenken.
    Â»Mag schon sein, aber scheint Ihnen diese Asche nicht zu sauber? Ich vermisse die leichte Staub- und Fettschicht, mit der sie bedeckt ist, wenn man monatelang kein Feuer gemacht hat.«
    Er drehte sich nach den Trägern um, die im