Das verhängnisvolle Experiment

zu schlagen war, immer aber stellte man den ursprünglichen Zustand wieder her, sobald es die Umgebung gestattete.
    Die Sicherheit, mit der die Procyonen ihrem Ziel entgegeneilten, wirkte sich schließlich auch auf den Gemütszustand der Menschen an Bord der Spinne aus. Die angespannte Haltung lockerte sich, man begann Bemerkungen auszutauschen, machte sich gegenseitig auf Besonderheiten aufmerksam und kommentierte das Verhalten der Gelben. Nur seine eigene Stimmung besserte sich nicht. Denn seine Unruhe hatte nicht nur einen einzigen Grund, sie setzte sich aus mehreren Komponenten zusammen.
    Da war das offensichtliche Interesse, das Maara plötzlich für Peter Mankov entdeckt zu haben schien, und da war der Gedanke an den unvermeidlichen Mißerfolg jahrelanger, angespannter Arbeit, eine Last, die ihn zu zerbrechen drohte. Daß Maara sich irgendwann von ihm trennen würde, damit hatte er, ohne es sich einzugestehen, immer gerechnet. Stets hatte er gespürt, daß diese Beziehung nicht von Dauer sein konnte. Aus mehreren Gründen, von denen der Altersunterschied noch einer der unwesentlichsten war. Und daß sich sein Lebenswerk als wertlos erwies, das war furchtbar, gewiß, aber das lag irgendwie außerhalb seiner selbst, das hatte ihn getroffen wie eine Lawine, so unabwendbar, daß es jetzt lediglich noch den Hintergrund seines Befindens bildete. Denn das war derart trostlos und bedrückend, daß es über sein Leidensvermögen hinausging.
    Er hatte Zeit gehabt, sich an den Gedanken zu gewöhnen, daß sich alles, was ihm unter die Hände kam, in Nichts auflöste oder daß sich jeder vermeintliche Erfolg nach einer gewissen Zeit in sein Gegenteil verkehrte. Trotzdem höhlte ihn diese Erkenntnis aus und drohte ihn zu zermalmen.
    Doch etwas ganz anderes bereitete ihm noch wesentlich mehr Sorge. Dies alles ging ihm plötzlich viel zu glatt. Von einer Minute auf die andere schienen alle Hindernisse zerflossen zu sein. War man bisher stets von einer Schwierigkeit in die andere getaumelt, so schienen sich jetzt sämtliche Probleme wie Nebel vor der Sonne zu verflüchtigen. Und das ausgerechnet durch die Kontaktaufnahme zu denjenigen, die man noch vor wenigen Stunden für Scheusale und Unholde gehalten hatte – und die man, da sich in der Zwischenzeit ja kaum neue Erkenntnisse ergeben hatten, eigentlich noch immer dafür halten mußte.
    Nach seinen Erfahrungen pflegten Dinge, die so glatt und problemlos begannen wie dieser Kontakt, nach einer gewissen Zeit umzukippen und in eine Fülle von Differenzen und Mißhelligkeiten zu münden.
    Leider sah er im Augenblick keine Möglichkeit, den anderen seine Befürchtungen deutlich zu machen, es konnte sein, daß nichts von dem, was er ihnen mitzuteilen hatte, in den metallenen Wänden der Spinne gefangen blieb.
     
    Die Fahrzeuge der Procyonen waren von demselben leuchtenden Gelb wie die Skaphander. Aus der Vogelperspektive des Periskopauges sahen sie aus wie große, schwanzlose Rochen, deren Körper ein wenig aufgetrieben waren. Sie wiesen weder Räder noch irgendwelche anderen äußerlich erkennbaren Teile auf, die der Fortbewegung hätten dienen können. Ihre Außenhaut war so fugenlos glatt, daß auch nicht die Andeutung einer Öffnung zu erkennen war. Nur dort, wo man bei irdischen Maschinen ähnlichen Verwendungszwecks die Frontscheiben der Kabinen vermutet hätte, waren die Karosserien von spiegelndem, tiefem Schwarz wie die Helmscheiben.
    Selbst im Ruhezustand erweckten die Fahrzeuge den Eindruck von Kraft und Wendigkeit, es war anzunehmen, daß sie eine erhebliche Geschwindigkeit entwickeln konnten. Vier waren in einem Karree angeordnet und so aufgestellt, daß die lang gezogenen Nasen nach außen zeigten, was unwillkürlich Assoziationen mit einer alten Wagenburg aus den längst vergangenen Zeiten der Kolonisation auf der Erde schuf. Die Luft über den schwarzen Spiegeln der Frontscheiben flimmerte, es war kaum anzunehmen, daß dieser Effekt der zurückgestrahlten Wärme der beiden Sonnen zu verdanken war; vermutlich spielten sich im Inneren der Rochen energetische Prozesse ab, deren Restwärme dort in die Atmosphäre abgegeben wurde.
    Die Procyonen verharrten außerhalb des Karrees und wandten sich – wieder absolut synchron – der Spinne zu. Er lauschte in sich hinein, erwartete, in sich einen Gedanken aufsteigen zu spüren, aber vorerst fühlte er nur die Schläge seines Herzens. Und er war doch überzeugt, daß die Fremden versuchten, eine Botschaft abzusetzen. Ihre