Das Verlorene Symbol

Mal'akh wusste es besser. Dies ist wahrhaft keine Beschäftigung für einen tumben Menschen. Die dunkle alte Kunst war wie die moderne Wissenschaft eine Disziplin mit präzisen Formeln, die genau definierte Ingredienzien und akribische zeitliche Abstimmung erforderte.
    Seine Kunst war nicht die kraftlose schwarze Magie der heutigen Zeit, halbherzig von neugierigen Seelchen praktiziert. Seine Kunst besaß, ganz wie die Kernphysik, das Potenzial, gewaltige Macht zu entfesseln. Die Warnung war ernst gemeint: Der Unkundige läuft Gefahr, von rücklaufenden Strömungen getroffen und vernichtet zu werden.
    Mal'akh legte das geweihte Messer zurück, das er bewundert hatte, und wandte sich dem dickem Pergamentblatt zu, das vor ihm auf dem Tisch lag. Er selbst hatte dieses Pergament aus der Haut eines jungen Lamms hergestellt. Wie das Protokoll es verlangte, war das Lamm rein gewesen, da es die Geschlechtsreife noch nicht erlangt hatte. Neben dem Pergament lagen ein Kiel, den Mal'akh aus der Feder einer Krähe geschnitten hatte, und eine silberne Untertasse. Drei brennende Kerzen umstanden eine Schale aus massivem Messing. Die Schale enthielt einen Zoll hoch dickliche rote Flüssigkeit.
    Die Flüssigkeit war das Blut Peter Solomons.
    Blut ist die Tinktur der Ewigkeit.
    Mal'akh nahm den Federkiel auf, legte die Linke geöffnet auf das Pergament, tauchte die Kielspitze ins Blut und zeichnete sorgsam den Umriss seiner Hand nach. Als er damit fertig war, fügte er die fünf Symbole der Alten Mysterien hinzu, einen auf jede Fingerkuppe in der Zeichnung.
    Die Krone … für den König, der ich werden soll.
    Der Stern … für die Himmel, die meine Bestimmung festgelegt haben.
    Die Sonne … für die Erleuchtung meiner Seele.
    Die Laterne … für das matte Licht menschlichen Begreifens.
    Und der Schlüssel … für das fehlende Teil, in dessen Besitz ich heute Nacht endlich gelangen werde.
    Mal'akh vollführte den letzten Strich, hob das Pergament und bewunderte im Licht der drei Kerzen seine Arbeit. Er wartete, bis das Blut getrocknet war; dann faltete er das Pergament dreimal zusammen. Während er eine alte Beschwörung sang, berührte er mit dem Pergament die dritte Kerzenflamme, worauf es sofort Feuer fing. Er legte das lodernde Pergament auf die silberne Untertasse und ließ es gänzlich verbrennen. Es verkohlte zu feiner pulveriger Asche. Nachdem die Flamme erloschen war, klopfte Mal'akh die Tierkohle vorsichtig in die Messingschale mit dem Blut. Mit der Krähenfeder rührte er die Mixtur durch.
    Die Flüssigkeit nahm ein tiefes Rot an, das beinahe schwarz erschien.
    Mal'akh nahm die Schale in beide Hände, hob sie über den Kopf und sprach seinen Dank, indem er die Blut-Eucharistia der Alten intonierte. Dann goss er die geschwärzte Mixtur langsam in eine Glasphiole und verkorkte sie. Ihr Inhalt war die Tinte, mit der Mal'akh das kleine Stück untätowierter Haut auf seinem Scheitel beschreiben und sein Meisterstück vollenden würde.

KAPITEL 82
    Die Washington National Cathedral ist die sechstgrößte Kirche der Welt und höher als ein dreißigstöckiger Wolkenkratzer. Das Meisterwerk im neugotischen Stil besitzt mehr als zweihundert bemalte Glasfenster, ein Glockenspiel mit dreiundfünfzig Glocken und eine Orgel mit 10.647 Pfeifen und bietet mehr als dreitausend Gläubigen Platz.
    An diesem Abend allerdings war die große Kathedrale verlassen.
    Reverend Colin Galloway – Dompropst der National Cathedral – sah aus, als lebte er seit Anbeginn der Zeit. Der gebeugte, verwitterte alte Mann trug eine schlichte schwarze Soutane und schlurfte wortlos voran, als Langdon und Katherine ihm schweigend auf dem Mittelgang durch das einhundertachtundfünfzig Meter lange Hauptschiff folgten, das in tiefer Dunkelheit lag. Der Hauptgang schwenkte nach links, was eine optische Täuschung hervorrief, die die Strenge des Kirchenschiffs milderte. Als sie die große Vierung erreichten, führte der Dompropst sie durch den Lettner – die symbolische Trennwand zwischen Gemeinderaum und Sanktuarium.
    Im Altarraum roch es nach Weihrauch. Es war schummrig; die einzige Beleuchtung stammte von Lichtreflexionen an den mit Blätterwerk verzierten Gewölben weit oben. Die Flaggen der fünfzig US-Bundesstaaten hingen über dem Chor, den mehrere gehauene Retabeln schmückten, die biblische Begebenheiten darstellten. Galloway ging weiter; offenbar hatte er den Weg verinnerlicht. Einen Augenblick lang glaubte Langdon, sie hielten geradewegs auf