Das verwundete Land - Covenant 04

gehen?« hielt sie ihm im Brustton der Überzeugung entgegen. »Du hast Steinhausen Mithil südwärts verlassen und bist das nächste Mal in Steinhausen Kristall gesehen worden. Dein Ziel war leicht zu erkennen. Und was den Grund anbetrifft, warum man mich ausgesandt hat ... Ich bin nicht allein. Sieben Gefolgsleute haben sich in diesem Landstrich verteilt, auf daß du die Feste nicht unvorbereitet antreffen solltest. Wenn du als Freund kommst, dürfen wir dir Geleit gewähren. Kommst du jedoch als Feind, ist's unsere Aufgabe, dich zu warnen.«
    Vorsätzlich ließ Covenant seinem Ärger freien Lauf. »Belüg mich nicht. Ihr seid geschickt worden, um mich zu töten. Jedem Dorf im ganzen Land ist eingetrichtert worden, mich umzubringen, sobald man mich sieht. Ihr denkt anscheinend, ich wäre irgendwie eine Gefahr.«
    Die Frau maß ihn mit ihrem Blick durch das Lodern der Flammen. »Bist du's nicht?«
    »Wie man's nimmt. Auf welcher Seite steht ihr? Auf der des Landes – oder Lord Fouls?«
    »Lord Foul? Dieser Name ist mir unbekannt.«
    »Dann nennen wir ihn a-Jeroth. A-Jeroth von den Sieben Höllen.«
    Sie richtete sich höher auf. »Du fragst, ob ich a-Jeroth diene? Hast du im Land eine so große Entfernung zurückgelegt, ohne darüber aufgeklärt worden zu sein, daß sich die Sonnengefolgschaft voll und ganz der Beseitigung des Sonnenübels geweiht hat? Die Anschuldigung ...«
    Covenant unterbrach sie mit der Schärfe einer Klinge. »Das mußt du beweisen.« Er zeigte mit einer energischen Geste auf den Rukh . »Laß das Ding. Melde Schwelgenstein nicht, daß ich mich unterwegs befinde.« Die Frau stand reglos und unentschlossen da. »Wenn du wirklich dem Lande dienst«, ergänzte Covenant, »hast du keinen Grund zur Furcht vor mir. Aber ich sehe keinen Anlaß, dir zu trauen. Gottverdammt, ihr habt versucht, mich um die Ecke zu bringen! Es ist mir egal, wieviel stärker als Sivit du bist.« Er hob die Hand mit dem Ring und hoffte, daß die Frau nicht dazu imstande war zu durchschauen, wie wenig er damit anzufangen verstand. »Ich nehme dich auseinander. Es sei denn, du gibst mir einen Grund, es nicht zu tun.«
    Langsam sanken der Gefolgsfrau die Schultern herab. »Nun wohl«, sagte sie mit gepreßter Stimme. Sie faßte das Zepter am Dreieck und reichte es ihm über das Feuer. Covenant nahm es mit der Linken, um einen Kontakt mit seinem Ring zu vermeiden. Eine gewisse Erleichterung milderte seine Besorgnis. Er schob das Eisen unter den Gürtel, zupfte dann an seinem Bart, darum bemüht, nicht unvorsichtig zu werden, begann insgeheim seine Fragen zu formulieren. Aber bevor er den Mund aufmachen konnte, ergriff Memla erneut das Wort. »Nun bin ich dir hilflos ausgeliefert. Ich habe mich in deine Hand gegeben. Doch ist's mein Wunsch, daß du das Wirken der Sonnengefolgschaft verstehst, bevor du über mein Schicksal entscheidest. Seit vielen Geschlechterfolgen verkünden die Wahrsager die Ankunft der Halbhand mit dem Ring aus Weißgold. Sie erblickten darin ein Omen des Untergangs der Sonnengefolgschaft – eines Untergangs, der sich allein durch deinen Tod abwenden ließe. Halbhand, wir sind das letzte Bollwerk der Macht im Lande. Das Sonnenübel hat alles andere zugrunde gerichtet. Nur unsere Macht, dank der wir fortwährend walten und wachsen, bewahrt das letzte Leben zwischen Landbruch und Westlandgebirge vor dem völligen Vergehen. Wie könnte unser Untergang also etwas anderes als das größte Unheil für das Land sein? Deshalb war dein Tod beschlossen worden. Sivits Bericht jedoch enthielt für na-Mhoram Gibbon große Bedeutung. Erstmals enthüllte sich der Sonnengefolgschaft das Maß deiner Macht. Der na-Mhoram hielt für die Dauer mehrerer Tage Rat und fällte schließlich den Entschluß, ein unerhörtes Wagnis einzugehen. Eine solche Macht wie die deine, verkündete er, sei selten und kostbar, und man müsse versuchen, sie nutzbar zu machen, statt sie zu bekämpfen. Es sei besser, sagte er, nach deiner Hilfe zu streben, wiewohl dadurch die Erfüllung jenes verhängnisvollen Worts der Wahrsager gewagt wird, als die Hoffnung auf deinen Beistand zu verlieren. Daher liegt mir nicht daran, mich mit dir zu messen, obgleich Sivit es zu seinem Nachteil versucht hat.«
    Covenant hatte aufmerksam zugehört, dabei den dringlichen Wunsch verspürt, dazu in der Lage zu sein zu erkennen, ob die Frau log oder nicht. Sunder und Hollian hatten ihn gelehrt, die Sonnengefolgschaft zu fürchten. Aber er mußte nach Schwelgenstein