Das vielfarbene Land

ihm ritt. »Kann man sich nicht leicht vorstellen, diese großen alten Korkeichen und Kastanien streckten die Äste aus, um einen zu packen?«
    »Du redest wie ein Idiot«, knurrte der andere Mann. »Ich habe zwanzig Jahre lang im B.C.-Megapod-Reservat im tiefen Wald gearbeitet. An Bäumen ist nichts Gespenstisches.«

    Aiken ließ sich nicht einschüchtern. »Deshalb also das Holzfällerkostüm. Aber wenn du über Bäume Bescheid weißt, mußt du wissen, daß die Botaniker ihnen ein primitives Bewußtsein zubilligen. Glaubst du nicht auch, daß die Pflanze, je älter sie ist, desto mehr an das Milieu angepaßt sein muß? Sieh dir nur diese Bäume hier an. Erzähl mir nicht, auf der Erde, die wir gekannt haben, gäbe es Hartholz mit acht, zehn Metern Durchmesser! Diese Babies müssen Tausende von Jahren älter se in als jeder Baum auf der Alten Erde. Richte deine Gedanken auf sie! Benutze deinen Silberreif nicht nur dazu, dir den Adamsapfel zu wärmen. Alte Bäume... böse Bäume! Fühlst du die bösen Schwingungen in diesem Wald nicht? Vielleicht nehmen sie uns unser Eindringen übel. Vielleicht spüren sie, daß in nur sechs Millionen Jahren Menschen wie wir sie vernichten werden! Vielleicht hassen die Bäume uns!«
    »Ich glaube«, erklärte Raimo langsam und boshaft, »daß du versuchst, mich ebenso zum Narren zu halten wie Sukey. Laß das!«
    Aiken fühlte sich im Sattel hochgehoben. Seine angeketteten Knöchel hielten ihn fest wie ein Opfer auf einem Streckbett. Höher und höher stieg er, bis er dem Blätterdach über dem Pfad gefährlich nahe war.
    »He! Es war doch nur ein Scherz, und das tut weh!«
    Raimo lachte und verstärkte den Zug noch mehr.
    Leiste Widerstand. Brich den eiszeitlichen Gedankengriff des Finnokanadiers, damit er losläßt, losläßt!
    Mit einem Plumps, der das erschreckte Chaliko aufquietschen ließ, fiel Aiken in den Sattel zurück. Creyn drehte sich um und sagte: »Du hast eine Neigung zur Grausamkeit, die gebändigt werden muß, Raimo Häkkinen.«
    »Ich frage mich, ob alle von deiner Art so denken«, erwiderte der frühere Waldarbeiter in unverschämtem Ton. »Jedenfalls kannst du dafür sorgen, daß dieser kleine Scheißer mich nicht länger aufzieht. Gespensterbäume!«
    Aiken protestierte: »In vielen alten Kulturen hat man an besondere Kräfte der Bäume geglaubt. Stimmt das nicht, Bryan?«
    Der Anthropologe war belustigt. »O ja. Baumkulte werden in der Antike der Zukunft fast universal. Die Druiden hatten ein ganzes Alphabet für ihre auf Bäumen und Büschen basierende Wahrsagekunst. Es war offenbar ein Relikt aus einer weiter verbreiteten Religion aus grauester Vorzeit, in deren Mittelpunkt der Baum stand. Die Skandinavier verehrten eine mächtige Esche namens Yggdrasil. Die Griechen weihten die Esche dem Meeresg ott Poseidon. Birken waren den Römern heilig. Die Eberesche war bei Kelten und Griechen Symbol der Macht über den Tod. Der Weißdorn stand in Verbindung mit sexuellen Orgien und dem Monat Mai -ebenso der Apfelbaum. Eichen waren kultische Objekte überall im vorgeschichtlichen Europa. Aus irgendeinem Grund sind Eichen besonders verwundbar gegen Blitze, deshalb brachten die Alten diesen Baum mit dem Donnergott in Verbindung. Griechen, Römer, gallische Kelten, Brite n, Germanen, Litauer, Slawen sie alle hielten die Eiche für heilig. In fast allen europäischen Ländern gibt es Sagen von übernatürlichen Wesen, die in bestimmten Bäumen wohnten oder die tiefen Wälder unsicher machten. Die Mazedonier hatten Dryaden, und die Steiermärker hatten Vilyas, und die Deutschen hatten Selige Fräulein, und die Franzosen hatten ihre dames vertes. Alles Waldgeister. Auch die skandinavischen Völker glaubten an sie, aber ich habe die Namen vergessen, die sie ihnen gaben ...«
    »Skogsnufvar«, verkündete Raimo überraschenderweise. »Weiß ich von meinem Großvater. Er war von den Aland-Inseln, wo die Leute schwedisch sprechen. Voll von dummen Märchen.«
    »Keine Spur von ethnischem Stolz!« kicherte Aiken. und das erzeugte von neuem Streit. Der Waldarbeiter schlug mit seiner verstärkten PK-Funktion zu, und Aiken wehrte sich mit seiner koerziblen Kraft. Er versuchte, Raimo zu zwingen, sich den eigenen Zeigefinger die Kehle hinunter zu rammen.
    Schließlich rief Creyn: »Allmächtige Tana, genug!« Beide Männer stöhnten, umklammerten ihre Silberreifen und verstummten wie zwei geprügelte Schuljungen, die nichts bereuen.
    Raimo zog eine große Silberflasche aus seinem