Das Vortex Fiasko

fairen Prozeß sterben müssen, nur um es zu erhalten.«
    »Bane ist zu einer Gefahr für dieses Land geworden.«
    Der Präsident erhob sich und beugte sich über seinen Schreibtisch. »Und was, wenn wir uns einfach irren? Was, wenn Bane mit einer so großen Sache zu Arthur ging, daß jemand den Direktor der Clandestine Operations töten mußte, um den Deckel darauf zu halten? Wenn wir nur einen Augenblick lang davon ausgehen, daß es nicht Bane war, der Jorgenson getötet hat – wer war es dann? Was hat Art erfahren, das seine Eliminierung notwendig machte?«
    Brandenberg sagte nichts.
    »Vielleicht denken wir jetzt genau das, was unser wirklicher Gegenspieler uns denken lassen will«, fuhr der Präsident fort. »Sie haben Bane isoliert, ihn als Vogelscheuche auf ein Kornfeld gestellt, und wir kaufen ihnen den Köder auch noch ab. Das könnte erklären, warum seine Leiche heute abend nicht neben der von Art lag. Wenn sie Bane auch getötet hätten, hätten sie damit bestätigt, daß er einer großen Sache auf der Spur war. Statt dessen haben sie uns eine falsche Fährte vorgesetzt. Wenn wir Bane töten, sind unsere Probleme vorbei, nicht wahr? Aber vielleicht fangen sie dann auch erst an.«
    »Wir können ihn nicht dort draußen lassen, Sir. Wenn er redet, könnte er diese gesamte Regierung zu Fall bringen.«
    Der Präsident hielt die Augen lange geschlossen. »Dann machen wir es, wie Sie es vorschlagen, George. Aber Gott helfe uns, wenn Sie sich irren … Dann helfe Gott uns allen.«
    »Sie haben ›The Bat‹ am Apparat«, sagte Harrys Stimme statt einer Begrüßung.
    »Harry, hier ist …«
    »Josh, wo zum Teufel bist du? Was zum Teufel ist heute abend passiert?«
    In seinem Zimmer im Hotel Washington spürte Bane Bannisters Panik. Er wollte etwas sagen, doch Harry schnitt ihm das Wort ab.
    »Du bist als untragbar erklärt worden.«
    »Was?«
    »Ich habe noch ein paar Informationen über diese Einstein-Verbindung ausgegraben, als die Nachricht über den Geheimdienst-Kanal des Computers kam. Ich habe mich eingeschaltet. Habe mir fast in die Hosen geschissen, als ich den Kode geknackt hatte.« Harry hielt einen Augenblick lang inne. »Die Jagdzeit auf dich wurde eröffnet, Josh. Jeder Killer kann dich abschießen, und du kannst davon ausgehen, daß sie sich das nicht entgehen lassen werden. Du wendest dich besser an Jorgenson, damit er dich vom Haken holt.«
    »Jorgenson ist tot.«
    »O Scheiße …«
    »Ein Heckenschütze hat ihn im Stadion erwischt. Jemand hat mir den Hit in die Schuhe geschoben«, erkannte Bane.
    »Schrecklich.«
    Der Schweiß, der sich auf Banes Hand gebildet hatte, verklebte den Hörer mit seiner Haut. »Es kommt noch schlimmer. Jorgenson hat heute abend alles für mich zusammengesetzt. COBRA hat vor, den dritten Weltkrieg vom Zaum zu brechen, und das ist nur der Anfang. Jetzt kann ich noch nicht einmal das Weiße Haus informieren; bei Sonnenaufgang wird jeder Scherzkeks mit einer .38er auf der Straße sein.«
    »Klingt ganz danach, als würdest du besser in die Stadt zurückkehren, die niemals schläft, Kumpel. Vielleicht habe ich sogar noch etwas, das dir die Reise versüßt. Ich habe deinen Rat bezüglich einer Verbindung zwischen Einstein und Metzencroy befolgt«, erklärte ›The Bat‹, »und ich habe auch eine gefunden: sie haben beide Anfang der vierziger Jahre für die Abteilung Wissenschaftliche Forschung der Navy gearbeitet. Metzencroys Karriere fing gerade an, Einsteins neigte sich ihrem Ende zu. Dann habe ich noch ein bißchen gegraben und einen dritten Namen gefunden, der zu dieser Gruppe gehörte: Dr. Otto von Goss. Einstein, Metzencroy und von Goss müssen ziemlich gute Kumpel gewesen sein, doch ihre direkte Zusammenarbeit endete in allen Unterlagen Mitte 1943 mit etwas, das Philadelphia-Experiment genannt wurde.«
    »Was zum Teufel ist das?«
    »Laut den Navy-Unterlagen, in die ich mich einschleichen konnte, existiert es nicht einmal. Es wurde 1943 jedoch in den Dossiers aller drei Männer erwähnt. Das ist die einzige Verbindung zwischen unseren drei Wissenschaftlern.«
    Bane dachte kurz nach. »Eins ist offensichtlich: Als Einstein im Zweiten Weltkrieg für die Navy arbeitete, wird er sich nicht mit Kinkerlitzchen befaßt haben. Sie müssen ihn in der Waffenforschung eingesetzt haben.«
    »Ich rieche eine Verbindung mit dem, was COBRA entwickelt hat – mit dem, was Jets einfach verschwinden läßt.«
    »Du hast eine gute Nase, Harry. Aber wir können es nicht genau