Das Wesen aller Kriege (Die Ratte des Warlords IX-A) (German Edition)

niemand gefährdet war und zielte sorgfältig. Kepler zog die Glock.
    Der Strahl aus blendendweißem Plasma leuchtete für einen Augenblick grell auf, dann jagte der Stromstoß durch ihn und pulverisierte ein Stück der Tür dort, wo auch Kepler das obere Scharnier vermutet hätte. Areía senkte die Waffe und eine Sekunde später klaffte auch unten links ein rauchendes Loch in der Tür. Ein Moment verging. Langsam kippte die Tür nach hinten und krachte ins Gebäude hinein. Staub wurde dabei keiner aufgewirbelt. Nur ein ganz leichter Hauch, der kaum wahrnehmbar nach synthetischem Öl roch, kam aus dem Kraftwerk.
    Kepler hielt die Glock in den dunklen Eingang gerichtet. Nach zwanzig Sekunden senkte er die Pistole, aus dem Gebäude kamen weder sonderbare Geräusche noch seltsame Gerüche noch sonst irgendetwas.
    " Arr, Darr und zwei Schützen – mitkommen", wies er an. "Die anderen bleiben hier und sichern. Areía, vor allem du", fügte er unmissverständlich hinzu, als er die Regung der jungen Frau sah. "Toii, du auch."
    Mit der wieder angehobenen Glock betrat er das Kraftwerk. Seine Augen brauchten einige Sekunden, dann konnte er halbwegs gut sehen. Viel Licht gab es hier nicht, aber es war auch nicht völlig dunkel. Das Dach des Gebäudes b estand aus dunklen, aber halbwegs durchsichtigen Platten mit einem feinen Maschenmuster. Die Maschinen hatten nicht nur den Fluss ausgenutzt, um Energie zu gewinnen. Wenn man schon in Afrika war, dann sollte man auch die Sonne nutzen, die Platten waren Fotoelemente. An der Wand links neben sich sah Kepler eine Tür und daneben eine Tafel. Darauf standen zwar Buchstaben die er kannte, aber die Worte ergaben für ihn keinen wirklichen Sinn.
    "Darr, was ist das hier?", wollte er wissen.
    Der Wissenschaftler überflog die Schrift und runzelte kurz die Stirn.
    "Äh", begann er im Versuch, die Aufschrift in eine Sprache zu übersetzen, die Kepler verstand. "Das Kraftwerk ist selbstorganisierend. Hier ist der Wartungstrakt. Äh... die Maschinen bauen hier sich selbst nach, wenn sie kaputt gehen."
    "Okay. Wir müssen zu der Stelle, wo die Energie abgegriffen wird."
    Darr deutete nach rechts, in Richtung des Hauptgebäudes.
    "Da lang."
    Kepler ging vor. Er bewegte sich zügig, aber nicht zu schnell. Seine Sinne nahmen trotzdem keine Veränderungen wahr. Erst nach und nach begann er, immer deutlicher ein leises Brummen zu hören. Es war völlig mechanisch und rührte wahrscheinlich von den Turbinen her, die vom Fluss gedreht wurden.
    Nach vierhundert Metern erreichten sie das Hauptgebäude. Eine Tür fehlte, nur ein Torbogen markierte den Übergang. Das Brummen war einen Deut deutlicher geworden. Kepler blieb stehen und sah über die Schulter. Arr schloss zu ihm auf, Darr war hinter ihm. Dahinter gingen Goii und ein Bogenschütze mit der Armbrust im Anschlag. Kepler sah nach oben. Durch die Platten hindurch waren die Kabel kaum wahrnehmbar, es dauerte, bis Kepler sie ausmachen konnte. Er drehte sich nach rechts und ging weiter. Nach einigen Metern blieb er stehen.
    "Was ist?", fragte Darr sofort.
    "Hier riecht es anders", antwortete Kepler unschlüssig.
    "Ja?", fragte der Wissenschaftler ratlos. "Ich rieche nichts."
    "Aber ich."
    "Was denn?"
    "Keine Ahnung ", erwiderte Kepler zaudernd. "Algen oder so."
    "Dirk. " Darr sah ihn schief an. "Wir sind in der Nähe eines Flusses."
    "Schon... ", machte Kepler. "Seid einfach vorsichtig."
    Er ging langsamer weiter. Dann bog der Gang nach Süden ab. Das Brummen der Turbinen wurde leiser, dafür begann die Luft sich beim Atmen ganz leicht knisternd anzufühlen. Sie war vom elektrischen Strom ionisiert, die Verteilerstation lag wohl nicht mehr weit entfernt. Kepler sah nach oben. Hier waren die Platten etwas klarer, er sah die Kabel sofort. Weit war es nicht mehr.
    Nach einigen Metern wurde es dunkler, als die Gruppe unter einem weiteren Torbogen durchging. Zehn Meter weiter lichtete der Raum sich wieder. Kepler beschleunigte die Schritte, jetzt hörte er das Knistern des Stromes.
    Im nächsten Moment hörte er etwas. Reflexartig warf er den Oberkörper nach links und senkte dabei den Kopf. Etwas flog an ihm vorbei. Er hörte einen weichen schmatzenden Aufschlag, in dem ein angesetzter Schrei unterging, der voller Entsetzen war, danach den Fall eines Körpers. Zugleich sah Kepler zwei Meter vor sich eine Bewegung am Boden. Er feuerte, bevor er realisierte, worauf.
    Das Gebäude war gewiss aus feuerhemmendem Material errichtet, die Zirkoniumfunken von