Das Wing 4 Syndrom

Unterwäsche bekleidet, heran, die schmutzige Bandage saß schief auf seinem Kopf. Er tastete sich an der Wand entlang, bis Vythle ihm entgegenkam, um ihm zu helfen. Sie klammerten sich aneinander.
    Das Summen der Ventilatoren wurde leiser. Ein Warnsignal ertönte und verstummte dann. Rote Gefahrenlichter blitzten auf und verblaßten. Der Kartenschirm verdunkelte sich. Plötzlich stank es in der Kabine nach verbrannter Farbe und Plastik.
    „Die haben uns erledigt.“ Brong kam zurück, und seine Finger schnippten noch schneller. „In jeder Hinsicht. Das UV ist weg, die rechte Kette geschmolzen, das Kühlsystem erledigt. Die Reaktoren sind tot – gesättigt und ausgestoßen, als sie zu schmelzen anfingen. Der Luftdruck sinkt schnell.“
    „Erledigt?“ Vorn schüttelte den blinden Kopf und stieß Vythle zurück. „Schon erledigt?“
    „Die Maschine schon“, sagte Brong, „Wir steigen entweder jetzt aus oder nie mehr.“
    Er holte die Schutzkleidung aus dem Schrank. Die Anzüge bestanden aus steifem, mit Gold überzogenem Kunststoff und waren mit Helmkuppeln und Lufttanks ausgerüstet. Vorn sträubte sich zuerst, ließ sich aber dann von Vythle beim Anlegen seines Overalls helfen. Brong versorgte sie mit Geräten: Macheten mit goldenen Klingen, Röhren mit Wasser und halbflüssiger Nahrung, Lampen und Seilen und zusammengerollten Planen, dick vergoldete Projektilpistolen.
    „Passen Sie bloß auf die Pistole auf.“ Seine Stimme im Helm klang hohl und fremd. „Die sind unsere beste Medizin gegen Blutfäule, wenn die Zeit kommt.“

 
38
 
Maschine Ursprünglich improvisiertes Kompensationsmittel für die vielfältigen Defekte des primitiven organischen Lebens, entwickelte sich die Maschine zum höchsten Träger der Intelligenz.
     
    Nachdem Brong die Powerpacks und den Anzugdruck überprüft hatte, öffnete er die Ladeluke. Keth kletterte auf das Feuergras hinunter, das von dem Laserschuß noch geschwärzt war und rauchte. Er drehte sich um, um Vorn behilflich zu sein. Vythle folgte dicht hinter ihm. Sie sagte etwas, aber der Helm dämpfte ihre Stimme auf ein dumpfes Brummen.
    Als er ein paar Meter zurückgelegt hatte, drehte Keth sich um. Das Ausmaß des Schadens erschreckte ihn. Von den Trägern der Sterillampen waren nur noch Stümpfe und Fragmente übrig. Das gleiche galt für die Signalaufbauten. Der halbe Rumpf war schwarz und die goldene Schutzschicht verdampft.
    Er trottete hinter seinen Begleitern her. In den goldenen Anzügen und verspiegelten Helmen sahen alle fast gleich aus: Brong der Kleinste, Vorn der Kräftigste und Vythle in der Art, wie sie sich bewegte, immer noch feminin.
    Auf einem Felskamm hinter dem purpurfarbenen Feuergrasfeld rollte Brong eine steife gelbe Karte aus und deutete auf einen V-förmigen Einschnitt zwischen im Nebel blau scheinenden Hügeln weit im Osten. Ein Fluß hatte diesen Einschnitt verursacht, sagte er. Er hatte ihn sich auf seinem Weg zu dem größeren Gletscherstrom gebahnt, der unter dem Hirnbaum floß.
    „Ich kann nicht versprechen, daß wir je hinkommen.“ Seine Radiostimme klang verzerrt und schrill und war nur undeutlich auszumachen. „Aber zumindest sind wir dann weiter von den Humanoiden entfernt.“
    Keth, der sich in seinem Schutzanzug nur schwerfällig bewegen konnte und dem erneut die Last der Schwerkraft Malilis bewußt wurde, wollte Vorn und Vythle behilflich sein. Sie standen dicht beieinander und hielten sich schwerfällig umfangen. Er packte Vorns anderen Arm, und dann taumelten sie gemeinsam hinter Brong her auf jenes ferne V zu.
    „Zu Diensten!“
    Die hohe, süße Stimme bohrte sich schwach durch seinen Helm. Einen Augenblick lang war er wie erstarrt. Als er sich umsah, glitt der Humanoid aus dem gelben Schein des Wracks auf sie zu.
    „Wir bitten Sie eindringlich, Schiffsleute, kehren Sie um!“
    Ein veränderter Humanoid. Seine Singsangstimme war die gleiche wie die aller anderen, ebenso auch seine schlanke Gestalt. Er tanzte mit der gleichen fließenden Grazie über das verkohlte Feuergras. Seine goldene Plakette funkelte. Aber der Rest seiner glatten, geschlechtslosen Nacktheit war nicht länger schwarz, sondern in harlekinartigen Samt gekleidet, in flammendes Blau und leuchtendes Grün.
    Ein wildes Brüllen hallte aus Vorns Helm. Vythle klammerte sich an seinen aufgeblähten Ärmel, um ihn daran zu hindern, den Humanoiden anzuspringen. Keth zog sein goldenes Messer. Brong sprang zur Seite. Selbst im Schutzanzug wirkte er eigenartig