Das Wing 4 Syndrom

hinter ihm in den Tunnel. Sie sah erschöpft und abgehärmt aus.
    Er hielt sich in Kratersee gerade lange genug auf, um den Becher abzuholen. Im Austausch dafür gab ihm Schwester Vesh seine Tickets und die Quotenkarte, die er benutzen sollte. Der Name darauf lautete J. Vesh. Eine Fälschung, vermutete er, die sie dazu benutzt hatte, Nahrung für sie zu kaufen.
    Niemand stellte sie in Zweifel. Er war inzwischen so müde, daß er sich kaum noch auf den Beinen halten konnte, und schlief in der Fähre ein. Obwohl die Leute in dem Raumfahrzeug recht beunruhigt über die Vorn Fortune sprachen, erreichten sie ohne Zwischenfall Fluchtgeschwindigkeit, überhöhten sie und trafen während des Fluges nach Malili keine Humanoiden.
    „Schiffsmann Vesh!“
    Als er in der windigen, kühlen Luft einer frühen Sonnenzeit auf Malili die Rampe hinunterging, registrierte er den Namen zunächst gar nicht. Bosun Brong erwartete ihn und winkte mit einem gelben Handschuh. Keth winkte zurück, blieb aber am Fuße der Rampe stehen, so sehr beeindruckte ihn das Wunder, das Malili war.
    Die Farbe des Himmels: orangengelb auf die tief stehende, unsichtbare Sonne zu und in Gelbgrün verblassend. Der Geruch des Windes: die Andeutung von würziger Betörung, vielleicht von Dschungelblüten, in die sich ein noch schwächerer, fremdartigerer Duft mischte. Selbst der Lärm: Träger und Stauer, die einander zuriefen, blökende Hupen, die Maschinen einer Raumfähre, die auf einem Teststand dröhnte.
    Malili, der vergessene Planet seiner Geburt, echt und wirklich! Die alptraumhafte Welt seiner Kindheit, voll von furchterregender Blutfäulöle und Humanoiden, die ihm Angst und Schrecken einjagten. Die wolkenverhüllte Geheimniskugel, die er von Kai aus gesehen hatte, stets verlockend mit ihrem Versprechen von unbekanntem Wissen und neuem Leben für seine Rasse. Die Welt, die Nera Nyin ihr Zuhause nannte.
    „Schiffsmann!“
    Brong war losgerannt. Er fing selbst zu rennen an, um ihn zu überholen, stolperte und wäre beinahe gestürzt. Plötzlich fühlte sich sein ganzer Körper zu schwer an, und er blieb stehen, um sein Gleichgewicht zurückzugewinnen und wieder zu Atem zu kommen.
    „Vorsichtig, Sir.“ Brong packte ihn am Arm. „Sie wiegen hier um die Hälfte mehr, aber der größere Sauerstoffanteil in der Luft gleicht das aus. Sie werden es nicht lange bemerken.“
    Er ging hinter ihm her. Als sie das Raumdeck und seinen Lärm hinter sich gelassen hatten, blieb Brong stehen, um ihm die dick behandschuhte Hand zu reichen. Einen Augenblick lang standen sie da und musterten einander. Der winzige Mann wirkte noch winziger, und seine harten Züge waren noch hagerer geworden.
    „Jetzt sind Sie also ein Mann!“ Seine Stimme hallte immer noch zu tief wie beim letztenmal, man spürte ihr die Freude an, die er empfand.
    „Ein Schiffsmann und ein Schutzmann! Kommen Sie mit in die Station. Ich sorge dafür, daß man Ihnen Ihr Gepäck schickt.“
    Von den Wundern von Malili trunken und vielleicht auch von seiner dichteren Luft, sah er sich wie gebannt um, als sie ihren Weg fortsetzten. Er blickte zurück zu dem Raumdeck, das den Gipfel krönte, bückte zu den mächtigen Gebäuden auf, die es umgaben, alle aus grauem Granit, den man aus dem Berg gesägt hatte; die Terminals der Raumfähren und die Geschäfte, die Fachdecks, die Flottenagenturen, die Schiffsbüros. Brong zeigte ihm den blauen Turm, den der Schutztrupp gebaut hatte, als er noch die Zone beherrschte. Dort flatterte jetzt der blaue Wimpel der Vorn. Platz war in der Zone stets rar und daher wertvoll. Dunkle Straßen wie schmale Schlitze führten steil vom Raumdeck den Abhang hinunter, und die oberen Stockwerke trugen Balkons oder Terrassen, um den Tunnelbewohnern im Sommer zu Licht und Luft zu verhelfen. Als sie so dahinschlenderten, dankte er Brong noch einmal für den Leleyokelch und bekannte, daß er ihn verkauft hatte.
    „Macht nichts, Schiffsmann.“ Brong zuckte die Schultern. „Mir hat seine Form gefallen, und ich dachte, er würde auch Ihnen gefallen. Aber schließlich war es nur ein Spielzeug, von einem Kind gemacht, um das Blut des Baumes aufzufangen. Die Erwachsenen geben sich mit solchem Tand nicht ab.“
    Ein aus Stein behauenes Medaillon war von dem alten Turm des Schutztrupps entfernt worden und markierte nun die neue Station: Zwei symbolische Ruder, die über einem symbolischen Hammer gekreuzt waren, den wiederum eine symbolische Hand hielt. Irgendein Mißgeschick hatte die Hand