Das Zeichen der Vier

Titel: Das Zeichen der Vier Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Arthur Conan Doyle

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Gefährte.
    »Nun, Holmes«, sagte Athelney Jones, »Sie sind zwar ein Mann, den man bei Laune halten muß, und wir alle wissen, daß Sie ein Connaisseur des Verbrechens sind, aber Pflicht ist Pflicht, und ich bin Ihnen sehr weit entgegengekommen, indem ich Ihre Wünsche und die Ihres Freundes berücksichtigt habe. Es wird mir wohler sein, wenn wir unseren Geschichtenerzähler hier erst mal sicher hinter Schloß und Riegel haben. Die Droschke steht noch immer vor dem Haus, und zudem warten unten zwei Inspektoren. Ich bin Ihnen beiden für Ihre Unterstützung sehr verpflichtet. Selbstverständlich werden Sie beim Prozeß als Zeugen gebraucht werden. Ich wünsche Ihnen eine gute Nacht.«
    »Gute Nacht Ihnen beiden, Gentlemen«, sagte Jonathan Small.
    »Sie gehen voran, Small«, befahl der argwöhnische Jones, als sie den Raum verließen. »Ich muß doch sehen, daß Sie mich nicht niederknüppeln mit Ihrem Holzbein, mag Ihnen dies auch mit dem Gentleman auf den Andamanen gelungen sein.«
    »Nun, damit wären wir wohl am Ende unseres kleinen Dramas angelangt«, bemerkte ich, nachdem wir eine Zeitlang schweigend dagesessen und vor uns hin geraucht hatten. »Ich furchte beinahe, dies ist wohl die letzte Ermittlung gewesen, bei der es mir vergönnt war, Ihre Methoden zu studieren. Miss Morstan hat mir die Ehre erwiesen, mich als ihren Gemahl in spe zu akzeptieren.«
    Er gab ein Geräusch düstersten Unmuts von sich.
    »Ich hatte so etwas befürchtet«, sagte er. »Ich kann Sie mit dem besten Willen nicht dazu beglückwünschen.«
    Ich war ein wenig verletzt.
    »Haben Sie denn irgend etwas auszusetzen an meiner Wahl?« fragte ich.
    »Nein, keineswegs. Ich finde, daß sie eine der reizendsten jungen Ladies ist, denen ich je begegnet bin, und daß sie für die Art von Tätigkeit, der wir uns bis anhin gemeinsam gewidmet haben, von größtem Nutzen hätte sein können. Sie hat ein ganz ausgesprochenes Talent in dieser Richtung; denken Sie nur daran, wie sie von all den Papieren ihres Vaters gerade diesen Agra-Plan aufbewahrt hat. Aber die Liebe ist etwas Emotionelles, und alles Emotionelle ist der reinen, kühlen Vernunft, die mir das höchste aller Dinge ist, entgegengesetzt. Ich selbst würde niemals heiraten, aus Furcht, meine Urteilskraft möchte dadurch beeinträchtigt werden.«
    »Nun, ich bin zuversichtlich«, erwiderte ich lachend, »daß meine Urteilskraft aus dieser schweren Prüfung unversehrt hervorgehen wird. Aber Sie sehen ja todmüde aus.«
    »Ja, die Reaktion hat bereits eingesetzt. Ich werde eine Woche lang schlapp wie ein Waschlappen sein.«
    »Es ist schon seltsam«, sagte ich, »wie sich bei Ihnen Perioden von etwas, was ich bei jedem andern als Trägheit bezeichnen würde, mit Ausbrüchen ungeheurer Energie und Lebenskraft abwechseln.«
    »Ja«, erwiderte er, »in mir stecken die Anlagen zu einem begnadeten Müßiggänger und zugleich zu einem Kerl von der quicklebendigen Sorte. Ich muß oft an die Zeilen des alten Goethe 46 denken:

    Schade daß die Natur nur
einen
Mensch aus dir schuf,
    Denn zum würdigen Mann war und zum Schelmen der Stoff.

    Um übrigens noch einmal auf diese Nordwood-Affäre zurückzukommen; ich habe also recht behalten mit meiner Vermutung, daß sie einen Verbündeten im Hause hatten, und das kann nur Lal Rao, der Diener, gewesen sein. Damit aber fallt Jones nun doch noch die ungeschmälerte Ehre zu, bei seinem großen Fischzug wenigstens einen Fisch gefangen zu haben.«
    »Ich finde die Verteilung ziemlich ungerecht«, bemerkte ich. »Sie haben die ganze Arbeit geleistet. Ich bin dadurch zu einer Frau gekommen, Jones kommt zu Ruhm und Ehren, aber was, so frage ich Sie, bleibt denn für Sie?«
    »Mir«, erwiderte Sherlock Holmes, »bleibt immer noch die Kokainflasche«, und er streckte seine lange, weiße Hand nach ihr aus.
Editorische Notiz
    Die vorliegende Neuübersetzung folgt den englischen Standardausgaben von
The Sign of the Four.
Sie ist vollständig und wortgetreu, bis auf das Tempus der wörtlichen Rede, welches den Gepflogenheiten im Deutschen behutsam angeglichen wurde. Letzteres gilt insbesondere für Kapitel 10, in welchem Holmes sich in Jonathan Small hineinversetzt. Indische Lehnwörter wie
Nullah
oder
Bhang
werden in den Anmerkungen erklärt.
Anmerkungen
    1 »Afghanistan-Feldzug« – Gemeint ist der 2. Afghanische Krieg (1878–80), den England von seiner Machtbasis in Indien aus unternahm, um dem nach Osten expandierenden Rußland Einhalt zu gebieten und seine