Das Zeichen der Vier

stammen.
     
    19
risus sardonicus –
krampfhaftes, starres Lächeln, wie es tatsächlich durch Strychnin-Vergiftungen hervorgerufen wird. Watsons Diagnose ist hervorragend.
     
    20 »
Il n’y a pas des sots …
« Sinngemäß etwa: »Die Narren mit etwas Verstand sind die schlimmsten Narren.« Holmes führt hier – mit einer kleinen grammatikalischen Freiheit, die einem Engländer beim Freihändigzitieren nachzusehen ist (das Original hat »point de sots«) – eine der Maximen von François de La Rochefoucauld (1613–1680) an.
     
    21 »Wir sind gewohnt …« – Holmes’ Subtilität kennt freilich keine Grenzen: Er zitiert auf deutsch aus:
Faust I,
und zwar die Szene im Studierzimmer, da Faust mit dem Pudel spricht, dessen Kern er erst später erkennt.
     
    22 »Lurcher« – Kreuzung zwischen einem Collie und einem Windhund, eine Hunderasse, die hauptsächlich zur Jagd verwendet wurde.
     
    23 »die Uhr vom Crystal Palace« – Gemeint ist das riesige Glashaus, das 1851 für die Weltausstellung im Hyde Park konstruiert und danach in Sydenham wiederaufgebaut wurde und wohl eine Uhr, aber keine Glocken hatte. Watson hat wahrscheinlich die Glocken der Blindenschule in Upper Norwood gehört.
     
    24 »… und halten Ausschau nach Blondin.« Eine Anspielung auf den französischen Akrobaten Charles Blondin, der 1855, 1859 und 1860 die Niagarafälle auf einem Seil überquerte.
     
    25 »eine Martini-Kugel« – Kein Getränk oder dessen Folgen, sondern die Kugel für einen Typus von Gewehren, wie sie damals von der British Army verwendet wurden.
     
    26
tendo Achillis –
lateinisch für Achillessehne.
     
    27 Jean Paul (Friedrich Richter, 1763–1825), der große unklassische Klassiker der deutschen Literatur, bei welchem tatsächlich Sonnenaufgänge und rosa Wölkchen zuhauf vorkommen, ohne daß es kitschig wird, wurde von Thomas Carlyle (1795–1881), dem englischen Historiker und Essayisten, der eine Vorliebe für die deutsche Literatur hatte, im englischen Sprachraum bekanntgemacht.
     
    28 »drei
Bob
und ‘n
Tanner« –
Slang für drei Shilling und Sixpence.
     
    29 Eine Guinee ist eine alte britische Goldmünze im Wert von 21 Shilling. Mehr über die englischen Zahlungsmittel in den Anmerkungen zu
Die Abenteuer des Sherlock Holmes.
     
    30 »Einer unserer größten Staatsmänner …« – Das hier von Holmes zitierte Bonmot wird dem liberalen Politiker und mehrmaligen Englischen Premierminister William Eward Gladstone (1809–1898) zugeschrieben und lautet im Original: »A change of work is the best rest.«
     
    31 »… in den Downs« – große Reede an der Südostküste Englands, südlich der Themsemündung.
     
    32 »… in Dartmoor Entwässerungsgräben zu buddeln« – Small spielt hier auf eine Zukunft im Gefängnis von Dartmoor, jenem Hochmoor in Devon an, das später die Szenerie für den berühmtesten Sherlock-Holmes-Roman,
Der Hund der Baskervilles,
abgeben sollte.
     
    33 »… daß ich den Shilling der Königin nahm.« Der Sold des gemeinen Soldaten betrug in jener Zeit einen Shilling pro Tag.
     
    34 Die
Buffs
waren das 3. Infanterieregiment der Englischen Armee und wurden so genannt nach der Farbe der Aufschläge an ihren Uniformen, welche
buff,
d.h. gemsfarben oder lederbraun waren.
     
    35 »Der Große Aufstand«, engl.
The Great Mutiny
(1857–58), war eine Rebellion der
Sepoys,
der indischen Soldaten in Diensten der britisch-indischen Armee, gegen die britische Fremdherrschaft. Auslöser dieser Rebellion war die Mißachtung religiöser Tabus durch die Armeeführung, welche angefangen hatte, Munition in Papierhülsen, die mit einer Mischung aus Schweine-und Rinderfett eingefettet waren, auszugeben, welche von den Soldaten vor Gebrauch aufgebissen werden mußten, was sowohl die Hindus, denen die Kühe heilig sind, als auch die Moslems, für die das Schwein ein unreines Tier ist, vor den Kopf stoßen mußte. Weitere Gründe für den Aufstand waren ein tiefes Unbehagen in der ganzen indischen Bevölkerung über die rasch fortschreitende Verwestlichung Indiens (Einführung von Eisenbahn und Telegraph) sowie Gerüchte über den bevorstehenden Einsatz indischer Truppen in Übersee.
     
    36 Die britisch-indischen Truppen bestanden damals aus drei separaten Heeren, den Armeen von Bengalen, von Madras und Bombay, welches die drei historisch gewachsenen Zentren des britischen Kolonialreiches waren. Zur Zeit des Aufstandes dienten insgesamt 38000 Europäer und 348000
Sepoys.
Lediglich die Armee von