Das zweite Imperium der Menschheit

folgten dem Robot.
    Neben ihnen rollte der Rostrovier dem Eingang zu. Lautlos schoben sich Glasportale
zur Seite – eine Luft, die nach frisch bearbeiteten Materialien roch, wehte
dem Team entgegen. Der Gang führte durch eine geräumige Temperaturschleuse.
Als sich die innere Tür wieder öffnete, erschien ein kleiner Saal
vor ihren Augen, rechteckig und warm. Seine Vorderfront wurde von einer Projektionswand
eingenommen. Um einen Tisch standen fünf Sessel. Vor jedem Platz befand
sich ein Mikrophon, bis auf einen. Dort würde wahrscheinlich das Hirn Platz
nehmen. Die Decke war hell und niedrig. Iron stellte sich neben die Tür
und ließ die anderen passieren.
    »Ich bitte Sie, Platz zu nehmen. Auxilly ist sofort hier«, sagte der
Robot. Dann berührte er eine bestimmte Stelle in einer Wand. Die Wand versank
im Boden. Die Männer sahen in den Saal, in dem das Hirn lebte. Die
Maschine rollte an, verhielt kurz an der Schwelle und kam in den Raum hineingefahren.
Die Männer standen auf, nur Shemnouk blieb sitzen. Er richtete sein Auge
auf die Apparatur, in deren Oberteil das Hirn Auxillys schwebte. In mildem Licht
glühten Drähte auf. Verborgene Lautsprecher knisterten und knackten.
Der Robot stand unbeweglich an seinem Platz.
    »Endlich«, hallte eine wesenlose Stimme in Galaxstandard durch den
Raum, »endlich kann ich Wesen begrüßen, nach deren Gegenwart
ich mich seit Hunderten von Jahren sehne. Mein Name ist Auxilly. Ich bin eines
der zwei existierenden Hirne dieses Planeten. Das andere gehört meinem
wahnsinnigen Bruder. Er heißt Tyrane. Hier, in Kyberna City, regiere ich.
Mein Gebiet erstreckt sich vom Äquator bis zum oberen Pol. Der Rest ist
nicht unter meiner Kontrolle. Ich begrüße euch!«
    »Ich begrüße dich, Auxilly«, sprach Iron. »Ich bin
der Älteste unserer Gruppe. Wir kamen ursprünglich nur als Botschafter
her. Doch was wir in zehn Tagen seit unserem ersten Anflug erlebten, hat uns
dein Gebiet dieses Planeten wesentlich näher gebracht. Wir danken dir für
deine Hilfe, die du uns in jeder Beziehung hast zuteilwerden lassen. Ich heiße
Iron – dieser Mann ist unser Anführer und heißt Baricad, dieser
ist Assandoa und jener Perera. Die Kugel in diesem Sessel ist nicht von unserer
Art, aber ihr Planet hat sich freiwillig in den Schoß des Imperiums begeben.
Die Wesen sind uns in vieler Hinsicht überlegen; wir sind gute Freunde.
Wir werden lange reden müssen – das hoffe ich.«
    »Ich beginne: Ich werde zunächst berichten, warum wir zusammensitzen
müssen, damit ich nicht missverstanden werde«, sagte Auxilly. Seine
Maschinen übertragen jeden seiner Gedanken sofort und in elektronischer
Schnelle in Standard. »Dieser Planet heißt Gammon, die Sonne Kinloch.
Seit viertausend Umläufen gibt es hier nur noch Spuren intelligenten Lebens.
Das war so: Unsere Rasse ist uralt. Sie lag auf ihrem Todeslager, als wir die
Technik erfanden. Technik im Sinne von denkenden Maschinen – ihr nennt
sie Robots. Unsere Rasse sah einst so aus wie diese kleinen Roboter, die ihr
beobachten konntet. Wir waren ein Volk von Denkern, nicht von Wesen, die impulsive
Handlungen schätzten. Demzufolge gediehen Disziplinen wie technische Mathematik
besonders gut. Sie waren die Grundlage für die Maschinen. Als die ersten
unseres Volkes starben, trat der Rest zusammen und hielt eine einzigartige,
letzte Versammlung ab.
    Dort wurden in schonungsloser Offenheit Dinge diskutiert, die uns tausend Jahre
vorher geholfen hätten. Jetzt waren sie nur noch der Schlussstrich der
Erkenntnis. Ein unwiderruflicher Beschluss wurde gefasst. Die besten Individuen
sollten sich ihres Körpers entledigen und sich von den Robots ernähren
und versorgen lassen. Dafür brauchten sie – nun persönlich unsterblich
– nur die Teile der Entwicklung dieses Planeten zu kontrollieren. So wurde
es beschlossen. Und so geschah es auch. Wir waren zuletzt nur noch zwanzig Hirne.
Jeder Verstand beherrschte einen kleinen Kontinent oder einen Pol oder ein Stück
des Meeres. Damals fassten wir auch die Idee, mit anderen intelligenten Wesen
Kontakte aufzunehmen und sie zu veranlassen, Gammon zu besiedeln. War dies einmal
geschehen, dann konnten die Hirne endlich endgültig einschlafen.
    Aber dafür brauchten wir entweder Kontakte von ihrer Seite – die bisher
niemals eintrafen – oder Raumschiffe, die Kontakte herstellten. Diese Schiffe
zu bauen,