Das Zweite Imperium

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Autoren: Edward E. Smith

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hier in Bleekos Palast verschwinden.
    Seine Rolle als Juwelier war inzwischen sowieso ausgespielt, denn die Boskonier mußten seine Maske durchschaut haben. Vielleicht glaubten sie nicht, daß er in den Ruinen des Palastes umgekommen war, aber sie konnten auch nicht sicher sein, daß er entkommen war. Jedenfalls würden sie annehmen, daß er nichts herausgefunden hatte, und in diesem Glauben wollte er sie so lange wie möglich bestärken.
    Der wirkliche Cartiff mußte spurlos verschwinden. Die Boskonier mußten früher oder später doch herausfinden, daß die Zwischenfälle in Menjo Bleekos Palast einzig und allein auf den angeblichen Juwelier zurückzuführen waren; es lag an ihm, daß sie über die Art und Weise seines Vorgehens im unklaren blieben.
    Kinnison versorgte sich aus Menjo Bleekos Geist mit weiteren Informationen, die ihm vielleicht nützlich sein konnten, und tötete den Diktator. Wenig später schritt er durch die Korridore des Palastes, und mit ihm ging der Tod.
    Dieses Töten erschütterte Kinnison zutiefst, doch er sah keine andere Möglichkeit. Das Schicksal der Galaktischen Zivilisation mochte davon abhängen. Er focht sich zur Waffenkammer des Palastes durch, wo er sich kurz mit einigen Bomben beschäftigte. Anschließend bemächtigte er sich eines Bodenfahrzeugs und raste mit kreischenden Reifen davon, während hinter ihm der Palast in einer gewaltigen Explosion unterging.
    Instinktiv wollte er den Weg zum Raumhafen einschlagen, trat aber sofort auf die Bremse. Über sein Lens setzte er sich mit Watson in Verbindung. Es machte ihm nichts aus, eine Anzahl von Regeln zu brechen, indem er sich von seinem Schiff auf freier Strecke aufnehmen ließ. Er wagte es nicht, auf dem Raumhafen an Bord zu gehen, denn er wollte seine Gegner nicht unnötig darauf aufmerksam machen, daß er die Vernichtung des Palastes überstanden hatte.
    So kam es, daß das Bodenfahrzeug bei hoher Geschwindigkeit plötzlich von den Traktorstrahlen des tieffliegenden Raumschiffes erfaßt und sanft in die Höhe gehoben wurde. Kinnison mußte den Wagen mit an Bord nehmen, da es zu verdächtig gewesen wäre, ein Auto aus der Palastgarage Bleekos irgendwo auf offener Strecke zurückzulassen.
    Der schwarze Kreuzer jagte durch die Stratosphäre des Planeten und erreichte schließlich die interstellare Leere. Und während Watson das kleine Schiff auf Höchstgeschwindigkeit brachte, begab sich Kinnison in seine Kabine und setzte sich mit Admiral Haynes im Flottenhauptquartier in Verbindung.
    Kaum hatte er mit seinem Bericht begonnen, als er über seine Lens angerufen wurde. Clarissa meldete sich von Lyrane II.
    »Einen Augenblick, Admiral! Komm, Chris – du kannst Admiral Haynes in unseren Kontakt einschalten.«
    »Du hast mir gesagt, daß ich jedes außergewöhnliche Ereignis berichten soll«, begann das Mädchen. »Es ist mir heute endlich gelungen, ein persönliches Gespräch mit Helena zu führen, und sie hat mir einige interessante Dinge erzählt. Zum Beispiel ist in den letzten Wochen und Monaten die Zahl der durch Flugzeugabstürze umgekommenen Lyranerinnen abrupt in die Höhe geschnellt. Ich berichte diese Tatsache, weil sie mir einigermaßen ungewöhnlich vorkommt.«
    »Hmm«, überlegte Kinnison. »Was für Flugzeugabstürze?«
    »Das ist das Erstaunliche an der Sache! Niemand weiß es. Die Flugzeuge verschwinden einfach.«
    »Was?«
fragte Kinnison so heftig, daß Clarissa und Haynes zusammenzuckten.
    »Was für Schlußfolgerungen wir nun aus dieser Sache ziehen müssen, kann ich leider ...«, begann Mac.
    »Aber du hast doch bestimmt eine Meinung darüber, nicht wahr?« unterbrach Kinnison erregt.
    »Ich habe natürlich keine Beweise, sondern könnte nur meine Vermutungen äußern. Bisher habe ich jedenfalls nur Tatsachen berichtet.«
    »Und diese Tatsachen haben zur Folge, daß du dich jetzt sofort in das tiefste und abgeschirmteste Versteck auf ganz Lyrane verkriechst und wartest, bis ich dich persönlich heraushole«, erwiderte Kinnison grimmig. »Und sie haben ferner zur Folge, daß ich hiermit dringend um die sofortige Entsendung von Worsel und Tregonsee und um den Einsatz von vanBuskirk und seinen Valerianern bitte. Ferner sollte eine vollgerüstete Abteilung der Galaktischen Flotte in der Nähe des Dunstan-Spiralarms in Stellung gehen. Außerdem ...«
    »Warum die Aufregung, Kim?« fragte Haynes. »Sie beide scheinen mir mehrere Schritte voraus zu sein.«
    »Auch ich habe keine Beweise für meine Vermutungen«,