Das zweite Leben

zwischen ihm und ihr – abgesehen von ihrem Robotkörper? Plötzlich schämte sich Ross.
    Es war höchste Zeit, den neuen Realitäten Rechnung zu tragen. 5B hatte recht. Welchen Sinn hatte Flucht? Hier war seine Welt. Er allein hatte sie geschaffen, trotz aller Enttäuschungen und Rückschläge.
    »Ich nehme an, daß ich wenigstens um Mitternacht ein Bad nehmen kann«, sagte er, und fügte sofort hinzu: »Vorausgesetzt, daß ich vorsichtig bin und mich nicht in treibendem Gras verfange.«
    »Das Wasser ist angenehm warm, Sir«, sagte der Roboter.
    »Und ich könnte wieder reisen und euch vielleicht helfen.« Neuer Lebensmut erfüllte den letzten Menschen. Jetzt, wo er sich keine Hoffnungen mehr machte, fühlte er sich plötzlich unbeschwert. Und er hatte eine Idee. Ross vergaß das Schwimmen. Er war immer noch der Herr der Roboter. Er grinste, als er an die ihm zur Verfügung stehenden Robotarmeen dachte, zu Land, zu Wasser und in der Luft, sogar im Weltraum. Der Gedanke war verrückt, aber Ross wollte sie alle sehen. Eine riesige Parade, wie die Welt sie noch nie erlebt hatte. Aufgeregt erzählte er der Schwester von seinem Plan und begann, die Einzelheiten aufzuzählen. 5B hörte geduldig und ohne Einwände zu machen zu und erklärte schließlich, daß die Vorbereitungen knapp drei Wochen dauern würden. Ross hätte vor Vergnügen schreien können. Während die Schwester die notwendigen Schritte einleitete, würde er schwimmen, Berichte studieren und sich von dem Roboter, der ihm seine Kleidung geschneidert hatte, eine neue, phantastische Uniform anfertigen lassen. In Gedanken schon bei der Parade, legte er sich ins Bett und schlief schnell ein. Ross war glücklich wie ein kleiner Junge, dem man Spielzeugsoldaten geschenkt hatte.
    Doch als der große Tag gekommen war, litt Ross wieder unter Depressionen. Eine Weile hatte er sich an einer Idee berauschen können. Nun wurde ihm klar, wie kindisch und unsinnig sie war. Dazu kam, daß er Tag für Tag aufs neue feststellen mußte, wie sehr die Roboter ihm überlegen waren. Kein menschliches Gehirn war in der Lage, auch nur einen Bruchteil dessen aufzunehmen, was in den Zentralspeichern an Daten vorhanden war. Selbst bei philosophischen Gesprächen zeigten die Maschinen, wie groß die Kluft zwischen ihnen und ihrem Schöpfer geworden war. Wenn Ross mit einer von ihnen sprach, unterhielt er sich gleichzeitig mit einigen hundert Robotern, die wiederum unablässig alle benötigten Daten aus den Speicherbänken zapften. Von den Antworten, die er auf seine Fragen erhielt, verstand er so gut wie nichts.
    Aus Trotz zog er dennoch seine Uniform an und begab sich in die Kontrollkuppel, von wo aus er das Zeichen zum Beginn der Parade gab. Sofort setzten sich Tausende von Maschinen in Bewegung und rollten in der von ihm vorgeschriebenen Formation durch das Tal unterhalb der Kuppel. Nur Augenblicke ließ Ross sich von dem Anblick berauschen. Roboter der verschiedensten Typen, so weit das Auge reichte, ein über die Ufer tretender Fluß aus metallenen Leibern. Das meterhohe Gras wurde niedergewalzt und in die Erde gestampft. Ross bekam fast Angst vor seinen Spielzeugsoldaten.
    Die Schiffe. Bis zum Horizont war der Ozean von den schlanken silberfarbenen Giganten bedeckt. Das Wasser schäumte, als die Robotriesen ihre Manöver ausführten. Dann der über das Land rollende Donner. Ross sah zum Himmel auf. Fünf Weiterentwicklungen des A17-Typs schossen über die Kuppel, vollführten waghalsige Wendemanöver über dem Meer und kehrten in exakter Pfeilformation zurück. Ross gab in einem Anflug von Galgenhumor eine Hand zur Stirn und salutierte, bis ihm zu Bewußtsein kam, welch lächerliche Figur er abgab. Ross fluchte. Er schrie unsinnige Befehle in die Mikrophone und forderte die Flugmaschinen auf, näher aneinander heranzufliegen.
    »Lächerliche Kisten seid ihr!« brüllte er. »Ich habe gesehen, was menschliche Piloten mit ihren Flugzeugen anfangen konnten! Das gleiche Manöver noch einmal, und diesmal fliegt ihr so nahe zusammen, daß sich eure Antennen berühren!«
    »Beruhigen Sie sich, Sir«, bat 5B. »Es ist nicht im Interesse der Sicherheit, daß …«
    »Ach was! Ich habe einen Befehl gegeben. Führt ihn aus!«
    Die fünf Roboter jagten wieder aufs Meer hinaus. Befriedigt sah Ross, wie sie Loopings drehten und zum Wendemanöver ansetzten. Plötzlich stand ein greller Lichtball am Himmel, aus dem drei Maschinen herausschossen. Sekunden später begannen Metallteile aufs Meer