Dead Man's Song

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Autoren: Troll Trollson

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wagen sich nachts um zwei in die U-Bahn, obgleich sie schneller ist als jede überirdische Transportmöglichkeit. Nach Mitternacht waren die Busfahrer gehalten, einen an jedem Punkt der Strecke aussteigen zu lassen, nicht nur an den festen Haltestellen, eine seltsam zivilisierte Einrichtung in einer Stadt, die oft wegen ihrer barbarischen Zustände angeprangert wird. Also kam Ollie zu dem Schluß, daß das Mädchen in der Nacht, in der es getötet wurde, wahrscheinlich mit dem Bus nach Hause fuhr. In diesem Fall war es möglich, daß sie ihrem mutmaßlichen Mörder entweder im Bus oder später begegnete, als sie ausstieg. Beides waren einigermaßen phantastische Spekulationen, aber besser als nichts, wenn man auch sonst nichts hatte. Wenn man diesen Weg einschlug, ging man davon aus, daß die beiden Verbrechen in keinerlei Beziehung zueinander standen. Die Roofers in beiden Verbrechen waren demnach ein Zufall, was Ollie keinesfalls ausschloß. Kein Cop, der sich einigermaßen auskannte, schloß jemals den Zufall aus. Nur in Schweden lachten gelehrte Leute über ein Phänomen wie den Zufall.

Ollie überprüfte die Busfahrpläne und stellte fest, daß es einen Bus gab, der jeden Morgen um fünf Minuten nach zwei an der Ecke Stemmler und Lowell hielt. Diesen Bus hatte Althea wahrscheinlich gar nicht erwischen können, da die Haltestelle drei Blocks vom Club entfernt war, den sie, wie Ruby ausgesagt hatte, um etwa zwei Uhr verlassen hatte. Der nächste Bus fuhr um zwei Uhr sechsundzwanzig, und diesen hätte sie mit Leichtigkeit bekommen können. Also zog Ollie drei Wochen nach dem Mord an Althea Cleary los und stellte sich in der bitteren Kälte an der Ecke Stemmler und Lowell auf und wartete auf den Zwei-Uhr-sechsundzwanzig-Bus. An der Haltestelle stand noch eine andere Person, ein Schichtarbeiter mit einer schwarzen Lunchbox. Ollie identifizierte ihn sofort als Stammkunden der öffentlichen Verkehrsmittel. Ein Typ, der um halb drei Uhr morgens mit einer Lunchbox unterwegs war … wollte der zu einem Baseballspiel? Nein, er war unterwegs zur Arbeit. Und wenn er um diese Uhrzeit an einem Dienstag zur Arbeit wollte, dann bestand die Chance, daß er auch an einem Dienstag vor drei Wochen auf dem Weg zur Arbeit gewesen war. Ollie wartete, bis der Bus eintraf und sie beide eingestiegen waren, ehe er ein Gespräch mit dem Mann begann.
    »Ich heiße Oliver Wendell Weeks«, stellte er sich vor. »Ich bin Detective.« Er zeigte seine Plakette.
    Der Mann sagte nichts.
    Betrachtete die Plakette.
    Nickte.
    Sagte nichts.
    »Fahren Sie jede Nacht um diese Zeit mit dem Bus?« fragte Ollie.
    »Morgens, um genau zu sein«, sagte der Mann. »Um diese Zeit ist es schon morgens.«
    »Da wo ich wohne«, sagte Ollie, »heißt es >nachts<, wenn es noch dunkel ist.«
    »Das ist auch ein Standpunkt«, sagte der Mann. »Mein Name ist Jimmy Palumbo. Ich arbeite als Koch in einem Schnellrestaurant in Riverhead. Wir öffnen um sechs, und ich muß um halb fünf da sein, um alles vorzubereiten. Ich habe Angst, mit der U-Bahn zu fahren, deshalb nehme ich den Bus. Ich brauche zwei Stunden von dort, wo ich wohne. Aber wenigstens komme ich lebendig dort an, habe ich recht?«
    Wer hat dich denn gefragt, dachte Ollie.
    »Waren Sie auch vor drei Wochen um die gleiche Zeit in diesem Bus?« fragte er.
    »An einem Dienstag, meinen Sie?«
    »Ja. Heute vor drei Wochen.«
    »Ich bin jeden Dienstag um diese Zeit in diesem Bus. Ich bin immer pünktlich. Ich mache außerdem die besten Bratkartoffeln in der ganzen Stadt. Wollen Sie das Geheimnis erfahren, wie man spitzenmäßige Bratkartoffeln zubereitet?«
    »Nein«, antwortete Ollie. »Ich möchte wissen, ob Sie sich daran erinnern können, dieses Mädchen vor drei Wochen um diese Zeit im Bus gesehen zu haben?« Er zog einen Schwarzweißabzug aus der Tasche, den die Fotoabteilung von einem Foto hergestellt hatte, das in Altheas Apartment gefunden worden war. »Ein schwarzes Mädchen«, sagte er, »neunzehn Jahre alt, einsfünfundsechzig groß und nicht schwerer als sechzig Kilo. Entsinnen Sie sich, sie an diesem Dienstag gesehen zu haben?«
    »Nein«, sagte Palumbo. »Warum? Was hat sie getan?«
    »Haben Sie sie überhaupt mal in diesem Bus gesehen? Irgendwann?«
    »Nicht daß ich wüßte. Gewöhnlich ist der Bus leer bis zur Haltestelle Sands Spit Bridge. Dort steigen Leute ein. Sie kommen über die Brücke. Natürlich, wenn ich leer sage, meine ich nicht völlig leer. Eine Handvoll Leute sind schon im Bus. Die