Deadline 24

Mutter kann keine Farmarbeit machen, das wissen Sie ja. Drum bin ich hergekommen. Wegen Paul. Auf einem Schweber.« Sie merkte, wie jämmerlich klein ihre Stimme klang, aber das war vielleicht ganz gut so. Mariposa würde sich nicht bedroht fühlen von einem einzelnen Mädchen, das ganz offensichtlich am Ende seiner Kraft angekommen war. Die Lady würde sie vielleicht einfach wieder gehen lassen.
    »Auf einem Schweber?«, rief Mariposa ungläubig. »Das gibt’s doch gar nicht!«
    »Doch«, sagte Fred Attala, »das kann schon sein. Ich kannte den Vater dieser Kleinen, Mike Hayden. Der war verrückt, düste mit seinem Schweber kreuz und quer durchs Ödland, bis es ihn eines Nachts erwischt hat. Möglich, dass sie die Verrücktheit ihres Vaters geerbt hat. Abgesehen von Dreck und Gestank wirkt sie auf mich wie eine echte Hayden.«
    »Wo ist dein Schweber?«, fuhr Mariposa sie an.
    »Kaputt«, schluchzte Sally. »Abgestürzt. Ich bin in Hybridenka… in einen Hybridenhaufen gefallen.«
    Diese letzte Bemerkung löste wilde Heiterkeitsausbrüche aus. »In Hybridenkacke!«, grölten die Umstehenden. »Sie stürzt ab und landet ausgerechnet in Hybridenkacke!«
    »Warst du allein unterwegs?«, fragte Mariposa, nachdem sie ihre Leute mit einem Wink zum Schweigen gebracht hatte.
    »Ja, ganz allein.«
    »Wie hast du die Richtung gefunden?«
    »Mit einem Kompass und Karten. Aber ich hab alles beim Absturz verloren.«
    »Wo bist du abgestürzt?«
    »Dort!« Sally machte eine unbestimmte Bewegung in die Nacht hinaus. »Vielleicht eine halbe Stunde Fußmarsch von hier. Weiß nicht genau. Ist mein Bruder hier? Kann ich ihn sprechen, bitte?«
    »Der Teufel soll ihn holen!« Fred Attala spuckte aus. »Die Hybride sollen ihn fressen!«
    Sally war bestürzt. Was sollte das denn jetzt?
    »Der alte Fred ist nicht gut auf deinen Bruder zu sprechen«, erklärte Mariposa. »Es ist seine Schuld, dass der Helikopter entwischt ist.«
    »Pauls Schuld?«
    »Ganz recht!«, schnauzte Fred Attala. »Er war draußen im Helikopter geblieben. Wir hatten keine Ahnung, dass er mit von der Partie war, dachten, wir hätten alle gefangen. Und dann kam er mit dem widerlichen Flugdings angedüst, schrie durch den Schalltrichter jämmerlich nach einer Josie. ›Josie! Josie!‹«, äffte Attala mit weinerlich hoher Stimme Pauls angeblichen Tonfall nach. »Und wie wir sie nicht gleich freigelassen haben, hat er unsere Kuppel mit seinen Blitzen beschossen. Das gibt’s doch gar nicht, kein Kuppelfarmer zerstört die Kuppel eines Kollegen. Aber nicht so Paul Hayden! Der hat irgendwas mit diesem schrecklichen Flugdings gemacht, es hat Blitze geschleudert und Löcher in unser Gitter gebrannt. Wir haben den ganzen Tag gebraucht, um sie zu reparieren.«
    »Und die Helikopterdiebe habt ihr freigelassen, sehr schlau, wirklich!«, höhnte Mariposa.
    »Wir hatten keine Wahl, er hätte unsere Kuppel zerstört!«, verteidigte sich Fred Attala. »Aber du und deine Sippe!«, wandte er sich zornbebend an Sally. »Ihr seid erledigt, ihr könnt einpacken. Kein Farmer im Ödland wird je wieder ein Wort mit euch wechseln. Bloß deine Mutter tut mir leid, ich hab sie immer bewundert, diese vernünftige, feine Frau. Und jetzt ist sie offensichtlich wahnsinnig geworden wegen ihrer missratenen Brut!«
    »Meine Mutter ist nicht wahnsinnig!«
    »Sie verbreitet aber verrücktes Zeug über Funk«, sagte Mariposa.
    »Meine Mutter benutzt das Funkgerät nie, sie sagt überhaupt so gut wie nie was!«
    »Nun, heute hat sie es getan, über alle Frequenzen. Alle Farmen hat sie mit ihrem Unsinn genervt. Oder war es gar kein Unsinn, Sally Hayden? Wie lautete das komische Wort?«, fragte sie in die Runde ihrer Leute.
    »Fettlein 34!«, rief einer.
    »Nee, Dreckleim 84!«, verbesserte ein anderer.
    »Nanu, Sally Hayden, du wirst ja ganz blass! Willst du den Rest auch noch hören? Hepp!«
    Ein Memorand drängte sich aus dem Hintergrund der Gruppe nach vorn, zog seinen Hut und begann im leiernden Singsang: »Angelina Hayden an alle: Deadline 24. Der Wirbelsturm erschöpfte sich in rettender Tat. Doch Kraft sammelt er bei den Bauten des Mittelpunkts. Dort kann man ihn treffen. Man muss ihm ins Auge schauen. Keine Angst vor dem Auge des Sturms. Er ist gut. Deadline 24. Angelina Hayden an alle: Deadline …«
    »Hepp!«, rief Mariposa. Der Memorand verstummte und setzte seinen Hut wieder auf.
    »Nun, Sally Hayden? Eben warst du blass, jetzt bist du weißer als eine Tote. Was bedeuten diese