Dear Germany - Dear Germany - Life without a top sheet

fiel meineamerikanische Freundin Molly bei ihrer ersten deutschen Fahrprüfung durch, und meine Furcht wurde noch größer. Molly, Mitte vierzig, hatte in ihrem ganzen Leben noch keinen einzigen Unfall verursacht und bereits ein gutes Jahr lang auf deutschen Straßen Fahrpraxis gesammelt – und bestand die Prüfung nicht! Ich war schon ein paarmal bei ihr mitgefahren und wusste, dass sie gut und sicher fuhr. Als ich dann noch Gerüchte hörte, dass deutsche Fahrprüfer dazu neigen, Ausländerinnen mittleren Alters beim Test durchfallen zu lassen, war mein Selbstvertrauen am Boden. Ich fragte mich oft, was eigentlich aus dem Fahrvergnügen geworden ist, von dem früher in der VW-Werbung die Rede war.
    Doch an wen sollte ich mich wenden? Im Vertrauen auf die amerikanische Politik schrieb ich einen Brief an James Oberstar, den für Minnesota zuständigen Kongressabgeordneten, und bat ihn in dieser Angelegenheit um Hilfe. Vielleicht konnte er ja mit den deutschen Behörden ein Abkommen bezüglich der Führerscheinfrage treffen, vielleicht war so etwas bereits in Arbeit. Ich legte dem Brief einen Ausschnitt aus der International Herald Tribune bei, der thematisierte, wie schwierig und kostspielig es für Amerikaner ist, in Deutschland eine Fahrerlaubnis zu bekommen. Mr. Oberstar teilte mir leider nichts Neues mit: »Ich bin zu dem Ergebnis gekommen, dass eine solche Vereinbarung über eine gegenseitige Anerkennung der Fahrerlaubnisse zwischen den Vereinigten Staaten und der Bundesrepublik Deutschland nicht existiert und wohl auch in naher Zukunft nicht geplant ist. Daher rate ich Ihnen, sich an die deutschen Behörden zu wenden und um eine Ausnahmegenehmigung zu bitten. Sie sollten jedoch Verständnis dafür aufbringen, dass US-Bürger, die sich im Ausland aufhalten, die Sitten und Gebräuche des Gastgeberlandes anzuerkennen haben.« Oh, really? Wahrlich keine große Hilfe, der Mann.
    Kurze Zeit später forderte auch die US-Handelskammer eine Ausnahmegenehmigung für amerikanische Autofahrer inDeutschland. Eine der Schwierigkeiten bestand jedoch darin, dass Führerschein-Angelegenheiten in die Hoheit der einzel-nen US-Staaten fallen und sich folglich jeder Staat einzeln um ein Abkommen mit Deutschland bemühen musste. Letztendlich wurde diese Ausnahmeregelung allerdings nur von einigen US-Bundesstaaten befürwortet, so zum Beispiel von Michigan. Das war kein Wunder, denn dort sind die großen US-Autohersteller General Motors, Ford und Chrysler beheimatet. Sie alle schicken gerne mal Mitarbeiter für ein paar Jahre in ihre deutschen Tochterfirmen. Während dieser Zeit möchte man den Amerikanern auf keinen Fall eines erschweren: Auto fahren. Aus diesem Grund bleibt ihnen die Führerscheinhölle erspart.
    Ich dagegen landete genau dort. Nachdem ich bei der Stadt Köln eine deutsche Fahrerlaubnis beantragt hatte (was ich jedoch prompt wieder vergaß, weil ich zu jener Zeit so viel um die Ohren hatte und ständig beruflich unterwegs war), kam eines Tages ein blauer Brief bei mir an. Es war ein Schreiben vom Kölner Straßenverkehrsamt, das mich darüber informierte, dass mein Führerscheinantrag hinfällig sei, da ich keine der geforderten Prüfungen innerhalb der gesetzten Frist abgelegt habe.
    Frist? Ich hatte keine Ahnung, dass es eine Frist gab! Wieder einmal hatte ich übersehen, dass ich im Land der Ordnung lebte, und es war einfach nicht in Ordnung, einen amtlich genehmigten Antrag nicht sofort in die Tat umzusetzen.
    Ich war so sauer, dass ich am liebsten geantwortet hätte, sie könnten sich ihre Fahrgenehmigung Gottweißwohin stecken. Peter, wie immer die Ruhe in Person, bat mich jedoch, ausnahmsweise auch mal ruhig zu bleiben. Wir (das heißt er) setzten daraufhin ein Entschuldigungsschreiben auf. Als Grund führten wir an, dass ich beruflich im Ausland war, was auch der Wahrheit entsprach, und dass ich mich gleich nach meiner Rückkehr bei einer Fahrschule anmelden würde. Undsiehe da: Das Amt hatte tatsächlich ein Einsehen. Meiner Fahrprüfung stand nichts mehr im Wege. Yippppiiieeehh!
    Zunächst lernte ich die 999 möglichen Fragen plus Antworten für die theoretische Prüfung. Glücklicherweise konnte ich diese auch in Englisch ablegen. Die Fragen waren aber trotzdem nicht immer verständlich, weil sie in britischem Englisch verfasst waren. Ehrlich gesagt, kam mir das an manchen Stellen wie Niederländisch vor.
    Mir fällt zwar keiner der lustigen Begriffe aus den Testbögen mehr ein, doch hier ein Beispiel