Dein Kuss verraet mir alles

ich die Nummer von der Telefonanlage entnommen. Aber als ich die Nummer nachprüfte, war es die einer Telefonzelle.”
    “Wo? “
    “In St. Louis, Missouri”, kam die Antwort. “Und es gibt noch einen anderen hilfreichen Hinweis. Miss Brady arbeitet als Küchenchef in einem Restaurant.”
    “Ihre Nachricht ist mir sehr wertvoll”, sagte Cag aus echter Dankbarkeit.
    Er legte den Hörer auf, um ihn gleich wieder aufzunehmen und eine Detektei anzurufen. Bis zum Abend hatte die Detektei den Namen des Restaurants und die Adresse von Tess’
    Apartment herausgefunden.
    Cag wollte nicht auf den nächsten Flug warten, so ließ er sich mit einem gemieteten Jet vom Flughafen in Jacobsville abholen und nach St. Louis bringen.
    Es war spät abends als er sich in einem Hotel anmeldete und sich umzog. Er aß zu Abend in dem Restaurant, in dem Tess arbeitete, und bestellte weiche Brötchen.
    Der Kellner bedauerte, dass es um diese Tageszeit keine weic hen Brötchen gäbe, aber Cag weigerte sich, von seinem Wunsch Abstand zu nehmen. Der Kellner gab mit einem Schulterzucken nach und nahm die Bestellung auf.
    “Mit Apfelbutter”, fugte Cag höflich hinzu. ,
    “Mit Apfelbutter”, wiederholte der Kellner ratlos und gab die Bestellung an Tess weiter, die blass wurde und sich am Tischrand festhalten musste.
    “Beschreiben Sie mir den Gast”, bat sie leise.
    Der Kellner tat ihr den Gefallen und musste überrascht feststellen, dass ihr zuerst blasses Gesicht vor Ärger ga nz rot wurde.
    “Er hat mich gefunden! Und nun meint er, ich würde ihm Frühstücksbrötchen um Mitternacht backen!”
    Der Manager hörte Tess erhobene Stimme und eilte schnell herbei, um sie zum Schweigen zu bringen.
    “Der Gast von Tisch sechs möchte weiche Brötchen und Apfelbutter haben”, erklärte der Kellner resigniert. “Miss Brady ist darüber verstimmt.”
    “Tisch sechs?”, Der Manager überlegte kurz. “Ja, ich habe ihn gesehen. Er trägt einen teuren Anzug, muss jede Menge Geld haben. Wenn er weiche Brötchen haben will, dann backen Sie ihm weiche Brötchen”, ordnete er von oben herab an.
    Tess nahm die weiße Kochmütze ab und legte sie auf den Tisch. “Danke, dass Sie mir die Chance gegeben haben, hier zu arbeiten, aber ich gehe jetzt. Ich backe weiche Brötchen zum Frühstück, ich backe sie nicht zum Abendbrot.”
    Damit drehte sie sich um und ging zum Erstaunen der Mitarbeiter hoch erhobenen Hauptes zur Hintertür hinaus.
    Der Kellner war durch diese Wendung gezwungen, die Information an Cag weiterzugeben.
    Cag zwinkerte ihm zu und sagte: “Nun gut, in dem Fall muss ich mich auf den Weg machen, um die Köchin zu finden.” Er stand vom Tisch auf. “Niemand kriegt die weichen Brötchen so gut hin wie sie.”

    Er warf einen Dollarschein auf den Tisch, ließ den Kellner stehen, der ihm mit offenem Mund nachblickte, und ging zu seinem Leihwagen. Mit ein wenig Glück würde er noch vor Tess bei ihrem Apartment sein.
    Cag stand da, gegen die Tür gelehnt. Er sah ausgelaugt aus und sehr, sehr müde, aber seine Augen blickten Tess überhaupt nicht feindlich an. Er betrachtete sie aufmerksam, übersah nicht, dass ihr Gesicht schmaler und ihr Körper dünner geworden war.
    “Du bist nicht für die Arbeit in einem Restaurant geschaffen”, sagte er ruhig.
    “Nun, ich arbeite dort nicht mehr, und das habe ich dir zu verdanken. Ich habe soeben fristlos gekündigt!”, entgegnete sie streitsüchtig, auch wenn ihr Herz bis zum Halse schlug. Sie hatte Cag so sehr vermisst, dass sie sich an ihm nicht satt sehen konnte. Aber er hatte sie verletzt. Die Wunde war noch zu frisch, und sein Anblick rieb Salz in diese Wunde. “Warum bist du hier?”, fragte sie unfreundlich. “Du hast gesagt, dass du genug von mir hättest, oder etwa nicht?”, fügte sie hinzu. Das hatte ihr am meisten weh getan.
    Cag zuckte zusammen. “Ich habe eine Menge dummes Zeug gesagt”, antwortete er langsam. “Ich kann nicht erwarten, dass du mir eine Chance gibst, und ich entschuldige mich für jedes unbedachte Wort.”
    Sie ließ den Kopf hängen, blickte Cag aber gleich wieder an.
    “Oh, welchen Zweck hat es, Callaghan?”, fragte sie müde. “Ich bin gegangen. Und du hast das bekommen, was du die ganze Zeit über gewollt hattest, ein Haus ohne mich drin. Warum kehrst du nicht zur Ranch zurück?”
    Cag seufzte. Er hatte gewusst, dass es nicht einfach sein würde.
    “Mrs. Lewis’ weiche Brötchen sind unter aller Kanone”, sagte er nach einer Weile des