Department 19 - Die Wiederkehr: Thriller (German Edition)

so weit.«
    Lord Dante kehrte seinen Zuhörern den Rücken zu und betrachtete das hilflose Monster. Frankensteins Hände und Arme waren hinter dem Pfosten so eng gefesselt, dass er sie keinen Millimeter bewegen konnte. Ähnlich straff gefesselt waren seine Füße und Beine; frei bewegen konnte er nur noch den Kopf, den er langsam hob, als er Lord Dantes Schritte näher kommen hörte. Er zwang sich dazu, die Augen zu öffnen, und sah, dass der greise Vampir ihn fast bedauernd anstarrte. Dann wurde das Gesicht des Vampirkönigs zur hasserfüllt verzerrten Fratze eines Wahnsinnigen, und Frankenstein sah, wie die rechte Schulter des Vampirkönigs sich bewegte, als er die Faust ballte.
    Den Schlag selbst kam unsichtbar schnell.
    Die Faust traf seinen Magen, trieb ihm jedes Molekül Luft aus der Lunge; er hörte sich einen Laut ausstoßen, als platze ein riesiger Ballon, und spürte, wie seine Augen aus den Höhlen zu quellen drohten, während sein Körper die von seiner Mitte ausstrahlenden Schmerzen zu verarbeiten versuchte. Er öffnete den Mund, um zu schreien, und merkte, dass er das nicht konnte: Sein ganzer Körper war schockartig verkrampft, von dem Zwang, Luft in seine Lunge zu saugen, wie gelähmt.
    Er starrte Lord Dante hilflos ins Gesicht, fühlte seinen Brustkorb einfallen, als die Lunge sich weiter entleerte, und erkannte seltsam gelassen, dass er keine Luft mehr bekam. Dann erfasste ihn Panik, und er drehte und wand sich in seinen Fesseln, während seine nach Sauerstoff gierenden Muskeln mit jeder Sekunde schwächer wurden und sein Verstand sich entsetzt vorstellte, dass er hier zur Belustigung einer Handvoll Ungeheuer wie ein Tier eingehen könnte. Während er immer schwächer werdend strampelte und kämpfte, brachte Lord Dante sein grausig lächelndes Gesicht dicht an seines heran.
    »Ein schreckliches Gefühl, nicht wahr?«, fragte der Vampirkönig. »Hilflosigkeit. Die schmerzt körperlich.«
    Frankenstein starrte ihn an, ohne antworten zu können. Sein Gesichtsfeld begann an den Rändern grau zu werden, und er spürte einen gewaltigen Druck in der Brustmitte. Er wartete darauf, dass es um ihn herum dunkel werden würde, als Lord Dante seufzte und ihm dann eine seiner blassen, zarten Hände in den Mund steckte.
    Er spürte, wie kalte Finger seine Rachenhöhle erforschten, und im nächsten Augenblick setzte ein Würgereflex ein, obwohl sein Körper schon aufgeben wollte. Weil er nichts im Magen hatte, kamen nur Fäden aus wässriger Gallenflüssigkeit hoch, die sich an den Fingern des Vampirs festsetzten. Lord Dante zog äußerst angewidert die Hand zurück und schlenzte sie nach unten, sodass die Flüssigkeit auf den Bretterboden platschte.
    Frankenstein fühlte seinen ganzen Körper zittern, als der Würgereflex die Lähmung überwand; er machte einen einzelnen bebenden, unsicheren Atemzug und spürte die Luft wie Rasierklingen in Rachen und Lunge. Während sein riesiger unförmiger Brustkorb sich krampfhaft hob und senkte, sackte er gegen den Holzpfahl, verdrehte die Augen nach oben und verlor das Bewusstsein.
    Lord Dante drehte sich schwer atmend zu seinen Zuschauern um, die ihn mit gespannter Aufmerksamkeit und grausamer Erregung auf ihren Gesichtern beobachteten.
    »Benachrichtigt alle«, sagte er laut. »Alle Mitglieder der Fraternité de la Nuit, wo immer sie sein mögen. Sagt ihnen, dass Lord Dante auferstanden ist und sie für übernächste Nacht zusammenruft. Sagt ihnen, dass er etwas plant, das keiner von ihnen wird versäumen wollen.«

34
Wie man den Göttern das Feuer stiehlt
    »Ein Heilverfahren?«, fragte Jamie. »Was meinen Sie damit?«
    »Ein Mittel gegen Vampirismus«, antwortete Professor Talbot. »Was denn sonst?«
    »Kann es überhaupt eines geben?«
    »Unserer Überzeugung nach ja.«
    »Aber wie?«
    »Durch ein sich selbst vermehrendes, neue DNA erzeugendes, genverändertes Virus.«
    »Was?«
    Talbot lächelte erneut und führte Jamie zu dem riesigen Hologramm einer Doppelhelix. Sie blieben davor stehen, und Jamie beobachtete, wie die unvorstellbar komplizierte Struktur langsam rotierte, während der Professor weitersprach.
    »Okay«, sagte Talbot. »Erzählen Sie mir, wie Vampirismus übertragen wird.«
    »Durch Bisse«, antwortete Jamie. »Ein Vampir beißt einen, und wenn man daran nicht stirbt, wird man verwandelt.«
    »Richtig. Aber können Sie mir sagen, was die Verwandlung auslöst?«
    Jamie schüttelte den Kopf.
    »Genau«, sagte Talbot. »Das hätte ich auch nicht erwartet,