Department 19 - Die Wiederkehr: Thriller (German Edition)

Satelliten längst reagiert und die Situation analysiert. Thermodynamische Bildgebung wurde eingesetzt und lieferte negative Ergebnisse. Dies war keine Explosion; die Bodentemperatur war steil angestiegen, aber sie ging bereits wieder zurück. In dem Gebiet unter der Lichtwolke brannte eine Handvoll kleiner Feuer, die jedoch als ungefährlich für die Umgebung eingestuft wurden.
    Aufnahmen des Ereignisses, die Ergebnisse der ersten Analysen und thermo- und fotografische Vergleichsaufnahmen wurden zu einem Paket vereinigt, das – wie bei außergewöhnlichen Ereignissen üblich – als Sofortbericht gesendet werden sollte. Die Sensoren des geostationären Satelliten bestimmten den genauen Ort des Ereignisses, wodurch ein tief im Mastercode des Computers verstecktes winziges Unterprogramm aktiviert wurde. Es setzte ein Protokoll in Kraft, das den Bericht umadressierte, und sobald er verschlüsselt gesendet war, löschte es alle Informationen darüber, dass dieses Ereignis jemals stattgefunden hatte.
    Nachdem sämtliche Hinweise auf die beobachtete purpurrote Lichtwolke aus seinen Speichern gelöscht worden waren, kehrte Skynet 6–1 in den gewöhnlichen Aufklärungsmodus zurück. Aber mehr als 35000 Kilometer tiefer, nur 625 Kilometer über der Erdoberfläche, zog RapidEye 4, ein kommerzieller Fotosatellit, langsam über Südengland hinweg und zeichnete mit seinen hochempfindlichen Kameras lautlos auf, was unter ihm geschah.
    Als Cal Holmwoods Helmvisier wieder durchsichtig wurde, hatte er Höllenszenen vor sich.
    Purpurrotes Feuer verzehrte viele Dutzend, bestimmt über hundert Vampire; schwarzer Rauch stieg in dichten Schwaden auf, während die jammernden, kreischenden Gestalten umherstolperten und herumkrochen und brennend still dalagen. Der Gestank war infernalisch, ein dichter Nebel aus verkohltem Fleisch und kochendem Blut, der Holmwood würgen ließ.
    Zwischen den Bränden standen mit benommenen Mienen und schlaff herabhängend gehaltenen Waffen die noch lebenden Agenten. Einige von ihnen torkelten umher und hielten sich dabei das Gesicht, und Cal erkannte mit wachsendem Entsetzen, dass sie keine Helme trugen. Er rannte zu dem nächsten Agenten, auf dessen Namensschild der Name Potts stand, und fasste ihn an den Schultern.
    »Ich kann nichts sehen!«, kreischte der Agent. »O Gott, ich sehe nichts!«
    »Lassen Sie mal sehen«, sagte Holmwood und ergriff sanft die behandschuhten Hände des Mannes.
    Obwohl der Mann aus den Ohren blutete, reagierte er auf den Klang von Cals Stimme.
    »Colonel Holmwood?«, fragte Potts mit vor Schmerzen heiserer Stimme.
    »Richtig, mein Sohn«, bestätigte Cal. »Lassen Sie mich Ihr Gesicht sehen. Nehmen Sie die Hände weg.«
    Potts ließ langsam die zitternden Hände sinken. Beim Anblick seines Gesichts hatte Holmwood Mühe, einen Aufschrei zu unterdrücken.
    Die Haut des jungen Agenten war dunkelrot, fast schwarz verbrannt; sie wies an einigen Stellen schon Risse auf, aus denen ihm Blut übers Gesicht lief. Die Augen weinten blutige Tränen; die weißen Augäpfel waren orangerot verfärbt, und seine blauen Iris leuchteten grell purpurrot. Die Pupillen waren so stark geschrumpft, dass Holmwood sie kaum noch erkennen konnte; sie glichen schwarzen Stecknadelköpfen mitten in den zerstörten Augen des jungen Mannes. Die transparente Hornhaut, die den sichtbaren Teil des Augapfels bedeckte, war vertrocknet und zerschreddert; man hätte glauben können, Potts trage Kontaktlinsen, die mit einer Rasierklinge zerschnitten worden waren.
    »Das kommt wieder in Ordnung«, sagte Cal nachdrücklich. »Haben Sie verstanden, mein Sohn? Das gibt sich wieder.«
    »Ich kann nichts sehen, Sir«, klagte Potts hörbar ängstlich.
    »Ich weiß, dass Sie das nicht können«, antwortete Cal. »Ich muss Hilfe für Sie holen, deshalb möchte ich, dass Sie sich hinsetzen und sich nicht vom Fleck rühren, okay?«
    Potts nickte benommen.
    »Okay«, sagte Holmwood. »Ich komme zurück, so schnell ich kann. Ehrenwort!«
    Er half dem Agenten, sich hinzusetzen, dann rannte er zu dem Hangar hinüber und schlängelte sich dabei zwischen brennenden Vampiren hindurch, mit denen das Vorfeld übersät war.
    »Alles Sanitätspersonal sofort aufs Vorfeld!«, befahl er auf der Einsatzfrequenz. »Beeilung!«
    Sein Verstand arbeitete auf Hochtouren, während er in dem weit offenen Hangar zu den an der Außenwand der Waffenkammer hängenden sechs Erste-Hilfe-Kästen hinüberlief.
    Was zum Teufel ist vorhin dort draußen