Der Abgrund

seinem Leben dermaßen erniedrigt worden. Kein Wunder, dass Oma und Jerome sich so eingeschüchtert benommen hatten. Verdammt, Jerome war wahrscheinlich noch immer auf der Flucht.
    Web setzte sich langsam auf und tastete sich nach gebrochenen Knochen ab. Als er die rechte Hand öffnete, flatterte ein Zettel heraus. Web sah die Zahlen und Worte, die darauf gekritzelt waren, und starrte erstaunt dorthin, wo Big F gerade noch gestanden hatte. Er steckte den Zettel in die Tasche, zog den Schlüssel heraus, ließ den Motor an und sorgte mit kreischenden Reifen dafür, dass er von hier wegkam. Seine Jacke, die Schuhe, die Pistole und einen großen Teil seines Selbstvertrauens ließ er zurück.

KAPITEL 28

    Es war früh am Morgen, und Web ließ sich in einem weiteren Hotel im Bad durchweichen. Jeder Teil seines Körpers schmerzte. Die langen Kratzer auf seinen Armen und Beinen brannten, als drücke man ein Brandeisen auf sie. Er hatte eine dicke Beule an der Stirn, dort, wo seine Birne gegen den Mülleimer geprallt war, und auf der anderen Seite des Kopfs eine tiefe Schnittwunde, in der wahrscheinlich noch einige Asphaltkörnchen waren. Mann, er wurde richtig in Ehren alt. Wenn er beim FBI aufhörte, sollte er es vielleicht mal als Fotomodell versuchen.
    Das Telefon klingelte, und Web streckte eine Hand aus und schnappte es sich. Es war Bates.
    »Ich hole Sie und Ihren Kumpel in einer Stunde bei Romanos Haus ab.«
    Web stöhnte.
    »Was ist los?«, fragte Bates.
    »Ist spät geworden. Ich habe einen kleinen Kater.«
    »Ach, das tut mir ja so Leid, Web. In einer Stunde. Seien Sie pünktlich oder suchen Sie sich einen anderen Planeten, auf dem Sie leben können.« Bates legte auf.
    Genau eine Stunde später holte Bates Web und Romano ab, und sie fuhren ins Pferdeland Virginia.
    Bates sah sich Webs frische Verletzungen an. »Verdammt noch mal, was ist mit Ihnen passiert?«, fragte Bates. »Sie haben hoffentlich keinen weiteren Wagen zu Schrott gefahren, denn nach dem Mercury steigen Sie auf ein Fahrrad um.« Bates schaute zu Webs Wagen am Straßenrand hinüber.
    »Ich bin ausgerutscht, als ich aus der Badewanne stieg.«
    »Das alles ist Ihnen passiert, als Sie aus der Badewanne stiegen?« Bates glaubte das eindeutig nicht.
    »Sie wissen doch, wie es so schön heißt, Perce, die meisten Unfälle passieren zu Hause.«
    Bates musterte ihn lange, bevor er sich dann entschloss, es dabei bewenden zu lassen. Er musste noch jede Menge andere punkte auf seiner Liste abhaken.
    Nach einer Fahrt von etwa einer Stunde verließen sie den Highway und fuhren ein paar Meilen über gewundene Straßen mit Haarnadelkurven, die durch dichte Wälder führten. Irgendwo verpassten sie eine Abzweigung und endeten auf einem unbefestigten Weg, der kaum breit genug für ihren Wagen war. Web schaute zu einem schief in den Angeln hängenden Metalltor und dem Schild daneben hinüber, auf dem stand: 
    EAST WINDS FARM. BETRETEN, JAGEN UND ANGELN VERBOTEN. ZUWIDERHANDLUNGEN WERDEN UNTER AUS SCHÖPFUNG ALLER RECHTSMITTEL BESTRAFT.
    East Winds war, wie sie wussten, der Name von Canfields Farm. Web vermutete, dass sie sich dem Anwesen von der Rückseite genähert hatten. Als er das Schild las, lächelte er. Verdammt, diese Leute meinten es ernst; er zitterte vor Furcht. Er sah Romano an, der das Schild betrachtete und ebenfalls lächelte, weil er wahrscheinlich dasselbe dachte. Der Zaun hier war niedrig, Holzbretter an Pfosten. Die Farm befand sich wirklich am Arsch der Welt. »Jemand, der weiß, was er tut, könnte in einer Sekunde über den Zaun springen, zum Haus gehen, die Canfields und alle anderen dort umbringen, sich einen trinken und etwas fernsehen, und niemand würde bis zum nächsten Frühling davon erfahren«, sagte Romano sachkundig.
    »Ja, und da Mord keins der Vergehen ist, die auf dem Schild stehen«, fügte Web hinzu, »kommt er wohl straffrei davon.«
    »Behalten Sie diesen Scheiß für sich«, knurrte Bates. Doch  Web merkte, dass er sich Sorgen machte. Diese Farm war alles andere als eine Festung.
    Schließlich fanden sie die richtige Abzweigung und erreichten den Vordereingang von East Winds. Das Tor erinnerte Web an das vor dem Weißen Haus. Und doch war das gewaltige Portal nach Sicherheitsmaßstäben bei dem riesigen Gelände ein Witz. Über den Eingang spannte sich ein schmiedeeiserner Bogen mit dem Namen der Farm in großen, geschwungenen Buchstaben. Und um alles zu übertreffen, stand das Tor auch noch offen! Es gab jedoch eine