Der Abgrund

auf einem kleinen Bohnensack ab. Er brachte seinen Körper genau auf die Linie der Rückstoßkraft, damit der Lauf nicht abgelenkt wurde. Seine Hüften waren flach gegen den Boden gepresst, seine Knie auf Schulterbreite gespreizt und die Füße ebenfalls waagerecht ausgerichtet, um sein Profil so klein wie möglich zu halten, falls jemand auf ihn zielte. Web drehte am Rad, bis er die günstigste Einstellung des Zielfernrohrs gefunden hatte, und schätzte den Wind ein. Die Luftfeuchtigkeit war sehr hoch, also gab er noch eine halbe Bogenminute dazu. Als Scharfschütze hatte er jeden Schuss, den er jemals während einer Mission abgefeuert hatte, genau dokumentiert. Diese Aufzeichnungen waren eine wertvolle Informationsquelle über die Einflüsse der Umwelt auf Geschosse, und sie erklärten möglicherweise, warum ein bestimmter Scharfschütze sein Ziel verfehlt hatte. Und nur in diesem Fall wurde das Ganze zu einem Thema. Wenn man sein  Ziel traf, hatte man einfach nur seinen Job gemacht, und man wurde nicht zum Ehrenbürger der Stadt ernannt. Es gab kein Detail, das zu winzig war, wenn es darum ging, auf große Entfernung zu töten. Ein flüchtiger Schatten auf der Linse des Objektivs konnte leicht dazu führen, dass ein nicht hundertprozentig aufmerksamer Scharfschütze eine Geisel und nicht den Übeltäter tötete.
    Web hielt den Griff mit leichtem Druck. Er legte den Kolben an die Schulter, presste die Wange gegen den Schaft, stellte noch einmal die Schärfe des Zielfernrohrs ein und hielt den Lauf mit der schwachen Hand fest, um die zweibeinige Stütze der 308 zu stabilisieren. Er holte Atem und entließ ihn langsam wieder. Kein Muskel durfte die Waffe berühren. Muskeln reagierten sprunghaft, deshalb musste Knochen auf Knochen liegen, weil Knochen nicht zuckten. Web hatte als Scharfschütze stets die Hinterhalttechnik eingesetzt. Dazu musste der Schütze warten, bis das Ziel in eine vorher festgelegte Todeszone geriet. Der Schütze legte das Fadenkreuz unmittelbar vor das Ziel und zählte dann die Punkte im Messkreuz, um die Entfernung zum Ziel, den Einfallswinkel und die Geschwindigkeit zu berechnen. Außerdem musste man die Höhe, den Wind und die Luftfeuchtigkeit berücksichtigen, und dann wartete man auf die Beute, wie die sprichwörtliche Spinne im Netz. Man schoss ihr immer in den Kopf, und zwar aus einem ganz einfachen Grund. Wer einen Kopfschuss erhielt, schoss niemals zurück.
    Knochen auf Knochen. Puls bei vierundsechzig. Web entließ ein letztes Mal den Atem, dann berührte sein Finger den Abzug, und er feuerte fünf Schüsse hintereinander ab, mit der ruhigen Konzentration eines Mannes, der dasselbe schon weit über fünfzigtausendmal getan hatte. Diesen Prozess wiederholte er noch viermal, dreimal bei einhundert Metern, und das letzte Pokerblatt spielte er bei zweihundert Metern, was die maximale Entfernung für Scharfschützen-Poker war.
    Als er die Ziele überprüfte, musste Web lächeln. Zwei Blätter waren ein Pik-Royal-Flush, die nächsten beiden waren Asse mit König und das Zweihundert-Meter-Blatt war ein Full House. Und keine einzige andere Karte hatte auch nur einen Kratzer. Und er hatte kein Spiel verloren, was im Sprachgebrauch der Abteilung mit einem Fehlschuss gleichzusetzen wäre. Dadurch fühlte er sich etwa zehn Sekunden lang gut, bis die Depression mit der Wucht einer Lawine zurückkehrte.
    Er brachte die Waffe in den Schrank zurück und setzte den Rundgang fort. Drüben am Gelände des benachbarten Marine Corps lag die »Yellow Brick Road«, ein höllischer, zwölf Kilometer langer Hindernisparcours mit fünf Meter hohen Strickleitern, Gruben voller Stacheldraht, die nur darauf warteten, dass man ausrutschte und abstürzte, und senkrechten Felswänden. Während seiner Aufnahmeprüfung für die Geiselrettung war Web so häufig über den Parcours gerannt, dass er sich jeden verfluchten Zentimeter eingeprägt hatte. Die Gruppenübungen hatten aus Vierundzwanzig-Kilometer- Märschen bestanden, mit über fünfzig Pfund Gepäck und wertvollen Gegenständen, zum Beispiel Ziegelsteinen, die nicht den Boden berühren durften, denn sonst hatte das Team verloren. Sie waren auch durch eiskaltes, dreckiges Wasser geschwommen und zwanzig Meter hohe Leitern hinaufgeklettert, die direkt zu Gott zu führen schienen. Darauf waren Märsche zum »Heartbreak Hotel« gefolgt, nicht mehr als eine vierstöckige Spritztour, und der freiwillige (ja, klar!) Sprung vom Deck eines alten Schiffes in den James