Der Agent

einzigen Vorteil zunutze zu machen, der ihm helfen könnte, das Projekt zum Scheitern zu bringen. Er ist zu den Banditen gezogen und hat sie darauf aufmerksam gemacht, daß, je mehr Ertrag die Bauern ihrem Land abgewinnen würden, desto mehr Überschuß könnten die Banditen ihnen abnehmen. Die Banditen nehmen nämlich nur, was die Bauern entbehren können, verstehen Sie? Der dilbianische Brauch ist diesbezüglich sehr strikt, sogar ohne Clan-Großväter.“
    „Ich weiß“, erwiderte Bill ungeduldig. „Aber warum hat man mir nicht gesagt, daß ein Hemnoiden-Agent hier ist?“
    „Lafe sollte Sie informieren, sobald Sie erst einmal hier waren – jedenfalls hat er mir das gesagt“, erklärte sie so leise, daß er sie kaum verstehen konnte. „Die Hemnoiden sind zu gut im Auffangen und Dechiffrieren von interstellaren Übermittlungen, als daß eine Information wie diese ausgesendet werden könnte, um in die üblichen Hypno-Bänder eingefügt zu werden. Die Sache ist nun die, daß Mula-ays schöne Reden vom Banditental auch ins Dorf gelangten, und die Dorfbewohner begannen sich zu fragen, wozu sie Werkzeuge benutzen sollten, wenn höhere Erträge lediglich ein besseres Leben für die Banditen bedeuten würden. Sehen Sie, die Banditen machen regelmäßig ihre Runde und sammeln ihre sogenannte Steuer ein, und die Sumpflocher können sie nicht daran hindern.“
    „Warum nicht?“ fragte Bill. „Die Sumpflocher müssen doch weit in der Überzahl sein.“
    „Genau das habe ich versucht, Ihnen klarzumachen“, flüsterte Anita. „Sie sind in der Überzahl, aber ohne eine Clan-Struktur werden sie sich nicht zusammenschließen, und die Banditen überfallen immer nur einen Bauernhof und nehmen sich, was der Bauer entbehren kann. Der Bauer kämpft für gewöhnlich nicht einmal um seinen Besitz – vor allem auch, weil bei diesen Überfällen die Banditen immer in der Überzahl sind. Und zum anderen, weil die meisten Sumpflocher die Banditen eigentlich bewundern.“
    „Sie bewundern sie!“
    „Richtig“, sagte Anita. „Sie jammern darüber, wie die Banditen ihnen dies und das wegnehmen, aber wenn sie darüber sprechen, merkt man, daß sie halbwegs stolz darauf sind, beraubt worden zu sein. Für sie ist das eine Art Abenteuer, ein besonderer, aufregender Tag in ihrem Leben …“
    „Ja“, murmelte Bill plötzlich nachdenklich. Er dachte an Blechohrs betrunkenes, aber glückliches Grinsen, wie er da am Tisch saß und von den Banditen gezwungen wurde, sein eigenes Bier zu trinken.
    „Es geht also darum“, fuhr Anita fort, „daß die Landwirtschaft hier nicht verbessert werden kann, solange dieses Banditennest weiterhin existiert. Wir sind hier festgefahren. Banditen stehen gegen Sumpflocher, und Hemnoid-Einfluß steht gegen unseren. Nun, ich hatte einigen Erfolg dabei, den hiesigen Frauen modernere Ansichten nahezubringen. Lafe sagte mir, daß unsere Vorgesetzten dachten, daß jemand wie Sie – jemand, der technisch versiert ist – vielleicht bei den männlichen Dorfbewohnern Erfolg haben würde. Und deshalb sage ich, Sie sollen zurückgehen und versuchen, sie zu einer Zivilstreitmacht zu organisieren …“
    „Ich verstehe“, sagte Bill. „Einfach so, wie?“
    „Sie brauchen gar nicht so zu spotten“, entgegnete sie und erwärmte sich sichtlich immer mehr für ihre Idee. „Die Sumpflocher brauchen eigentlich nichts weiter als einen Anführer. Das könnten Sie sein – nur müßten Sie natürlich aus dem Hintergrund operieren. Warum reden Sie nicht zunächst einmal mit dem Dorfschmied? Sein Name ist Flachfinger, und er ist groß und kräftig genug, um dem Knochenbrecher ebenbürtig zu sein, selbst wenn er ohne Waffen antreten würde. Ziehen Sie ihn auf Ihre Seite …“
    „Einen Augenblick“, unterbrach Bill. „Ich wurde hierher abkommandiert, als ich schon auf dem Weg zu einem erderschaffenden Projekt auf Deneb-Siebzehn war. Und ich wurde hierher gebracht, um die Sumpflocher im Gebrauch von Landwirtschaftsgeräten zu unterrichten. So lautet mein Befehl, und niemand, der dazu autorisiert wäre, hat ihn bisher geändert. Bis dahin …“
    „Aha! So einer sind Sie!“ sagte Anita erbittert. „Ihre Arbeit hier zwischen den Sternen interessiert Sie überhaupt nicht! Sie wollen bloß Ihre zwei Jahre abdienen und Ihre Leistungsnote bekommen, damit Sie anschließend zu Hause auf die Universität gehen können und bei Ihrem Abschluß eine allgemeine und nicht eine beschränkte Berufserlaubnis erhalten! Es