Der Algebraist

die Schiffe seiner ›Verbündeten‹? Wo waren
die Invasions-, die Besatzungstruppen? Sie hielten sich immer noch am
Rand des Systems, zögerten, weiter nach innen zu kommen, hatten
Angst, sich zu engagieren. Sie hatten sich über seine
Zerstörung der Stadt und des Habitats und über die Art und
Weise, wie seine Soldaten auf einige Widerstandsnester reagiert
hatten, entsetzt und entrüstet gezeigt. Zur Hölle mit
ihnen! Er führte einen gottverdammter Krieg! Wie ›zum
Teufel‹ sollte er ihn sonst gewinnen? Dabei war die Zahl der
Opfer sogar enttäuschend gering; Lusiferus konnte sich an
keine Invasion in großem Stil erinnern, die nur so wenige Tote
gefordert hätte. Seine Übermacht war so groß gewesen,
dass der anderen Seite kaum etwas anderes übrig geblieben war,
als sich in einen sinnlosen Tod zu stürzen, sich zu ergeben oder
zu flüchten.
    Auch das Glück war ihnen hold gewesen, und die Informationen
der Beyonder über militärische Vorbereitungen und die
Verteilung der Flotte hatten das Ihrige dazugetan. Aber im Grunde war
es nur darauf angekommen, wer mehr und größere Kanonen
hatte, und so waren die wirklich eindrucksvollen Raumschlachten, auf
die er insgeheim gehofft hatte, ausgeblieben.
    Das System war also in seiner Gewalt, auch wenn er persönlich
bisher nur bei einem kurzen Auftritt in einem kleinen Herrenhaus
inmitten eines Dschungels den Fuß auf den Boden einer seiner
Welten gesetzt hatte, um die formelle Kapitulation des Hierchon
entgegenzunehmen. Der große Kugelpalast in Borquille wäre
trotz aller Schäden ein Schauplatz von höherem Symbolwert
gewesen, aber nach Meinung der Sicherheitsleute drohte nach wie vor
Gefahr durch gut getarnte Atombomben oder ähnlich unangenehme
Überraschungen, und so hatte man sich für dieses abgelegene
Haus entschieden. Nun waren der Hierchon und sein Stab auf der Lusiferus VII in Gewahrsam. Wenn die Generalflotte das Schiff
zerstörte, würde sie auch ihn töten.
    Die Beyonder meldeten einige Zusammenstöße mit Truppen
der Ulubis-Merkatoria, die vor ihm geflohen und auf die
verbündeten Streitkräfte gestoßen waren. Doch
zugleich waren Gerüchte in Umlauf, die Rebellen würden die
flüchtenden Navarchie-Schiffe weder erbeuten noch
zerstören, sondern nähmen ihre Kapitulation an oder
stimmten gar einer Internierung auf neutralem Gebiet mit der gesamten
Besatzung und allen Waffen zu.
    Lusiferus stand also wieder allein, seine treulosen
Verbündeten hatten ihn im Stich gelassen. Sie hatten ihn hierher
gelockt, hatten ihn dazu gebracht, für sie einen Teil der
Bedrohung zu entschärfen, und hofften nun zweifellos, er
würde es auch mit den Geschwadern der Generalflotte aufnehmen
und damit die Arbeit erledigen, für die sie selbst zu feige
waren.
    Nun, die Strategen und Taktiker dachten bereits allen Ernstes
darüber nach, den Schaden zu begrenzen und wieder nach Hause zu
fliegen. Manch einer mochte das als Schmach empfinden, aber wenn es
die beste Option war, gab es dazu nichts weiter zu sagen. Auch
diesmal war er ruhig geblieben, als man ihm den brisanten Vorschlag
zum ersten Mal präsentierte. Er war nicht dumm; er sah ja
selbst, in welcher Lage sie waren. Tu immer das, was der Feind am
wenigsten erwartet, was er am wenigsten möchte.
    Sie könnten – noch war es nur eine Überlegung
– durch die leeren Weiten des Alls, die sie während der
letzten Jahre überquert hatten, ins ferne Epiphanie 5
zurückkehren, wo sie halbwegs sicher wären. Kein
glücklicher Ausgang, aber vielleicht die beste Lösung. Sie
müssten viele Schiffe zurücklassen und auf jeden Fall die Lusiferus VII aufgeben – sie wäre zu langsam und
böte ein allzu verlockendes Ziel –, aber es wäre
machbar. Eine ausreichend große Streitmacht würde hier
bleiben, um die Generalflotte zunächst zu zwingen, das System
zurückzuerobern und es anschließend mit einigen Schiffen
zu sichern. Der Archimandrit würde nur die schnellsten Schiffe
mitnehmen und sich so einen Vorsprung verschaffen. Die restlichen
Geschwader der Generalflotte – die Schiffe, die ihnen sonst
vermutlich folgen würden – hoffe man
größtenteils von sich abzulenken, indem man die Lusiferus VII und eine kleine Eskorte von weniger wertvollen
Schiffen in eine andere Richtung schickte.
    So kurz nach der Ankunft und nachdem man einen vollkommenen Sieg
errungen hatte, solche Fluchtpläne schmieden zu müssen, sei
natürlich bitter. Aber vielleicht immer noch besser, als sich
einem Kampf zu stellen, dessen Ausgang so sehr