Der Amboss der Sterne

Leitung zu überlassen.
    Hakim sagte: »Es ist noch besser. Es ist wirklich sehr gut. Wir haben eine Auflösung bis zu tausend Kilometern und Schätzungen der Energiebilanz. Das nächste System ist bewohnt, verbraucht aber Energie, wie es eine blühende hochtechnische Zivilisation erwarten ließe. Es ist indessen das aktivste und befindet sich dort, wo wir es erwarten sollten.«
    Hakim projizierte Graphiken und Zahlen für Martin. Das Resultat paßte in der Tat sehr gut. »Wir haben durch die Sternhüllen hindurchgeblickt und ein Bild der im Geburtszustand befindlichen Wolke in dieser Region entworfen. Stoßwellendurchgang von einer Supernova hat vor ungefähr neun Milliarden Jahren die Geburt eines Sterns bewirkt, und die Überbleibsel der Supernova haben schwere Elemente längs dieser Gradienten ausgestreut…« Hakims Finger zeichneten eine projizierte purpurne Linie durch Zahlen, die Metalldichten angaben. Mit ›Metallen‹ waren Elemente schwerer als Wasserstoff und Helium gemeint. Er deutete auf eine Häufung von Zahlen. »Buttercup liegt genau in diesem Gradienten, in dieser magnetischen Senke, so daß er die einzige Dosis von genau diesen Proportionen erhält.« Rote Ziffern drängten sich in einer Vertiefung des Magnetfeldes der Galaxie, wo sich Gase sammeln konnten, um zu Sternen kondensiert zu werden. »Kein anderes Sternsystem innerhalb von hundert Lichtjahren nimmt es mit der Buttercup-Probe auf.«
    Martin fühlte sich benommen. Er erkannte bei all seinen Fähigkeiten noch nicht, was das zu bedeuten hatte.
    Es sagte nachdenklich: »Zeit für eine neue Zusammenkunft.«
    »Ich werde den Müttern berichten«, erklärte Hakim.
     
    Sie hatten zuvor nie mehr als drei Mütter beisammen gesehen, obwohl sie vermuteten, daß es viel mehr sein könnten. Mehrere Male hatten die Kinder in der Dämmerungsgleiter ihnen nachgespürt und als eine Art von Spiel versucht, sie zu zählen. Aber sie konnten nie ganz sicher sein, wie viele es gab. Jetzt versammelten sich alle zweiundachtzig Kinder – Verlorene Jungen und Wendys – im Schulraum, um die endgültige Entscheidung zu treffen: und da waren sechs identische Mütter, alle mit den gleichen geduldigen neutralen Stimmen.
    Dies ließ mehr als alles, was zuvor geschehen war, Martin erschauern. Er persönlich hatte geschätzt, daß es im ganzen Schiff nicht mehr als vier Mütter gäbe. Jetzt hielt er es für möglich, daß die Dämmerungsgleiter die Roboter nach Belieben herstellen könnte. Aber dies bedeutete, daß das Schiff selbst eine Art von gigantischer Mutter war.
    Sechs in das Schulzimmer zu bringen, war gewiß eine symbolische Handlung… Und das beeindruckte mindestens Martin voll und ganz.
    Vier Mütter schwebten an der Peripherie des Schulraums, schweigend und ohne Bewegung, wie Wachposten. Zwei Mütter schwebten im Zentrum des Schulzimmers neben der Sternsphäre. Sie warteten geduldig, bis die Kinder still waren, was weniger als eine Minute dauerte. Martin sah Ariel mit William und Erin hereinkommen, als die erste Mutter gerade zu sprechen begann.
    Die Mutter links auf der Bühne rückte vor und sagte: »Die Information über die ins Auge gefaßte Sterngruppe ist mehr geworden. Wenn das Schiff jetzt seinen Kurs ändert und ein Bremsmanöver beginnt, befindet ihr euch weniger als drei Monate nach Schiffszeit von diesem System entfernt. Die Bremsung wird die meisten unserer Reserven verbrauchen, und wir werden in einem der Sternsysteme nachtanken müssen, Buttercup oder Cornflower. Es ist unwahrscheinlich, daß im Firestorm-System genügend flüchtige Stoffe verfügbar sind.«
    Vor den Kindern breitete sich ein Diagramm ihrer orbitalen Bahn und Geschwindigkeiten aus. Eine Abbremsung mit einem Ge während dreier Zehntagewochen nach Schiffszeit würde ihre Geschwindigkeit auf etwa neunzig Prozent c senken und ihr tau beträchtlich erhöhen und sie in eine Position zum Eintritt in das Firestorm-System bringen. Danach negative Beschleunigung während dreiundzwanzig Tagen. Sie würden mit gerade etwas über dreiviertel der Lichtgeschwindigkeit in das System eindringen und dessen Durchmesser von elf Komma zwei Milliarden Kilometern in knapp vierzehn Stunden durchqueren.
    Martin stellte fest, daß ihre Bahnkurve sie durch die dunklen Halos von vorgeburtlichem Material führen würde und dann unter den Südpol von Buttercup, der beträchtlich unter der Ebene der Ekliptik lag. Sie würden innerhalb von zweihundert Millionen Kilometern an einer Gesteinswelt