Der Amboss der Sterne

Martin.
    »Vielleicht«, räumte Hakim ein. »Nun kommt unsere Überraschung des Tages. Die Schiffe müssen zu klein sein, als daß man sie früher bemerkt hätte und viel zu wenige, um wirklich von Handel sprechen zu können. Vielleicht zehn Schiffe verkehren in Bahnen geringer Energie zwischen Nebukadnezar und Ramses, und nur eines fährt nach außen zu Herodes. Sie alle scheinen radioaktive Partikel nachzuschleppen, was auf primitiven Anti-M-Antrieb oder vielleicht Fusion schließen läßt. Die Schiffe müssen trivial sein. Spielzeug, wie…«
    »Boote in einer Badewanne«, meinte Stephanie Wing Feather.
    »Ja. Wenn es sich wirklich um Spielzeug handelt, dann gibt es keinen Raumfahrt treibenden Handel mehr im Wormwoodsystem… keinen, den wir entdecken können.«
    »Falls es irgendwelche Bewohner gibt, sind die physisch?« fragte Martin.
    »Ich schätze, nein. Jedenfalls nicht in diskreten biologischen Körpern. Alle Mitteilungen der Mütter über andere Welten und die Merkmale ihrer Entwicklung besagen, daß Nebukadnezar und Ramses alt sind, vielleicht eine Milliarde Jahre älter als die Erde; und daß ihre Zivilisationen, falls es sie noch gibt – sofern es sich um Intelligenzen handelt, die die planetare Aktivität kontrollieren –, zu einer nichtbiologischen Matrix übergegangen sind.«
    »Vielleicht haben sie Wormwood gänzlich verlassen«, meinte Paola Birdsong.
    Hakim runzelte die Stirn. »Irgend etwas geht da unten vor. Wenn die primären Zivilisationen Nebukadnezar und Ramses aufgegeben haben, haben sie Maschinen für den einen oder anderen Zweck hinterlassen.«
    »Das ergibt keinen Sinn. Wenn niemand da ist und wir diese Welten zerstören, was erreichen wir damit?« fragte Ariel.
    »Ich glaube, daß hier Intelligenzen sind«, sagte Hakim. »Es herrscht Aktivität; sie ist nur sehr schwach. Vielleicht leben sie schon lange versteckt und sind einfach nachlässig geworden…«
    Martin dachte kurz darüber nach und sagte: »Wir setzen die Macher und Tuer ab und rekognoszieren, sofern möglich. Immer noch kein Anzeichen von Verteidigungen?«
    »Keines«, sagte Hakim.
    »Und die fünf Massen innerhalb der Bahn von Nebukadnezar?«
    »Immer noch unbekannt«, sagte Hakim. »Ich widme mich ihnen jetzt mit Vorrang.«
     
    Das System der Planeten um Wormwood umfaßte fünfzehn Milliarden Kilometer mit der Großen Achse der Bahnellipse des äußersten Planeten. Die Schildkröte würde nur im Notfall zu extremer Beschleunigung übergehen; und das machte das System so ausgedehnt hinsichtlich ihres derzeitigen Zeitverlaufs wie die Räume zwischen den Sternen. Die Erkundung könnte für sie Jahre beanspruchen… Oder sie könnten ihren Job tun und so gut wie möglich hinausfahren, um sich wieder mit der Hase zu treffen und vielleicht das neue Leben zu beginnen.
    Martin machte seine Unterkunft klein und dürftig, gerade groß genug, um zwei Personen einen angenehmen Aufenthalt zu bieten. Er beanspruchte nicht viele Sachen und hoffte, den anderen damit ein Beispiel zu geben.
    Es waren noch viele Entscheidungen zu treffen, aber nicht durch Abstimmung unter den Kindern. Das lag jetzt allein bei ihm. Das Urteil war gefällt worden und das System zum Untergang verdammt. Aber wieviel würden sie zu der gesamten Bemühung gegen die Planetenkiller beitragen können? Wie viel konnten sie hier über Entwicklung und Wachstum solcher Zivilisationen erfahren, über Intelligenzen, die so auf Vernichtung und Mord aus waren?
    Martin beratschlagte mit sich selbst: Wenn Wormwood Hinweise auf die Morphologie solcher Zivilisationen böte, wäre es ihre Pflicht, möglichst viel in Erfahrung zu bringen, um den Wohltätern zu helfen. Das bedeutete Zeit und Untersuchungen – unter stark erhöhtem Gefahrenrisiko.
    Martin sagte seinem Handy: »Ich möchte mit der Kriegsmutter sprechen.« Einige Minuten später erschien diese an der Türöffnung seiner Unterkunft, und er bat sie hereinzukommen. Die schwarze und weiße Farbe auf ihrer Oberfläche hatte angefangen abzublättern. Man würde sie bald erneuern müssen.
    Martin legte in ein paar kurzen Sätzen seine Gedanken dar und bat um Rat.
    Die Kriegsmutter sagte: »Jede gewonnene Erkenntnis könnte nützlich sein, falls wir je in die Lage kommen, das, was wir lernen, einem anderen Schiff des Gesetzes weiterzugeben.«
    »Wäre das kritisch entscheidend?« fragte er.
    »Das läßt sich unmöglich sagen, ehe das Wissen gewonnen ist.«
    Martin lächelte schief und fragte sich, weshalb er überhaupt