Der Anschlag - King, S: Anschlag

Ringrichter zu zählen begann, wobei er jedes Mal den rechten Arm dramatisch hob und senkte. Bei drei bewegte Case sich. Bei fünf setzte er sich auf. Bei sieben stützte er sich auf ein Knie. Und bei neun war er auf den Beinen und nahm die Fäuste hoch. Der Ringrichter nahm Case’ Gesicht in die Hände und fragte ihn etwas. Case antwortete. Der Ringrichter nickte, machte Tiger ein Zeichen und trat beiseite.
    Der Tiger Man, der es vielleicht eilig hatte, zu einem Steakdinner zu kommen, das bei Sardi’s auf ihn wartete, griff sofort wieder an, um Schluss zu machen. Case machte keine Anstalten, ihm zu entkommen – seine Beweglichkeit hatte er längst eingebüßt, vielleicht bei einem Provinzkampf in Moline, Illinois, oder New Haven, Connecticut –, aber seine Deckung funktionierte noch … und er konnte klammern. Das tat er andauernd, wobei er den Kopf wie ein müder Tangotänzer auf Tigers Schulter ruhen ließ und müde auf Tigers Rücken trommelte. Das Publikum begann zu buhen. Als der Gong ertönte und Case mit gesenktem Kopf und hängenden Fäusten in seine Ecke zurückschlurfte, buhte es noch lauter.
    »Der ist ’ne Pfeife, schönes Kind«, bemerkte der Dicke.
    Sadie musterte mich besorgt. »Was denkst du?«
    »Ich denke, dass er immerhin die erste Runde überstanden hat.« In Wirklichkeit dachte ich, jemand sollte eine Gabel in Tom Case’ schlaffen Hintern stoßen, denn er erschien mir schon gut durch.
    Das Nummerngirl im Jantzen machte wieder ihr Ding, diesmal mit einer hochgehaltenen 2 . Der Gong erklang wieder. Tiger tänzelte wieder, und Case schlurfte. Mein Mann suchte weiter den Nahkampf, um möglichst oft klammern zu können, aber mir fiel auf, dass er den linken Haken, der in der ersten Runde sein Verderben gewesen war, jetzt immer besser abfing. Tiger bearbeitete den Magen des älteren Boxers mit kolbenförmig geschlagenen rechten Geraden, aber unter dem schlaffen Fleisch mussten noch ziemliche Muskeln liegen, denn die Wirkung auf Case schien nicht besonders groß zu sein. Einmal stieß Tiger Case von sich weg und machte mit beiden Fäusten eine unmissverständliche Komm-nur-her -Geste. Die Menge johlte. Case starrte ihn nur an, also griff Tiger wieder an. Case klammerte sofort. Das Publikum ächzte. Der Gong ertönte.
    »Gegen meine Oma hätte Tiger mehr zu kämpfen«, murrte der Zigarrenraucher.
    »Vielleicht«, sagte Sadie und zündete sich die dritte Zigarette nach Kampfbeginn an. »Aber er ist noch auf den Beinen, oder?«
    »Nicht mehr lange, Schätzchen. Wenn der nächste linke Haken durchkommt, ist’s aus mit ihm.« Er lachte glucksend.
    Die dritte Runde brachte noch mehr Klammern und Schlurfen, aber in der vierten vernachlässigte Case seine Deckung leicht, und Tiger traf seinen Kopf mit einer Links-rechts-links-Kombination, die das Publikum johlend aufspringen ließ. Akiva Roths Freundin war mit dabei. Mr. Roth blieb sitzen, geruhte aber immerhin, den Hintern seiner Freundin mit der beringten Rechten zu tätscheln.
    Case wich an die Seile zurück, während er Tiger immer wieder mit seiner Rechten attackierte, und eine dieser Geraden kam durch. Sie wirkte ziemlich schwach, aber ich sah Schweißtropfen fliegen, als der Tiger Man den Kopf schüttelte. Auf seinem Gesicht stand ein verwirrter Wo-ist- die -denn-hergekommen-Ausdruck. Dann ging er wieder resolut zum Angriff über. Aus einer Platzwunde über Case’ linkem Auge sickerte Blut. Bevor Tiger dafür sorgen konnte, dass aus dem Rinnsal ein Strom wurde, ertönte der Gong.
    »Wenn Sie Ihren Zehner jetzt gleich rausrücken, schönes Kind«, sagte der beleibte Zigarrenraucher, »können Sie und Ihr Freund dem Stoßverkehr zuvorkommen.«
    »Passen Sie auf«, sagte Sadie. »Ich gebe Ihnen die Chance, die Wette abzusagen und sich vierzig Dollar zu sparen.«
    Der beleibte Zigarrenraucher lachte. »Schön und mit Sinn für Humor. Wenn der lange Hubschrauber, mit dem Sie da sind, Sie schlecht behandelt, können Sie mit mir nach Hause kommen, Schätzchen.«
    In Case’ Ecke bemühte sein Trainer sich hektisch um die Platzwunde über dem linken Auge, indem er etwas aus einer Tube drückte und mit den Fingerspitzen einmassierte. Das Zeug sah aus wie Sekundenkleber, nur glaube ich, dass der noch nicht erfunden war. Dann schlug er Case mit einem nassen Handtuch auf die Backen. Der Gong ertönte wieder.
    Dick Tiger griff sofort wieder an, schlug rechte Geraden und linke Haken. Case wich einem linken Haken aus, aber nun schlug Tiger erstmals einen