Der Atem der Welt

eigentümlich mückenartig sirrender Vortrag war manchmal unerträglich rein. Ich brachte ihn dazu, mir in meinem Kopf unaufhörlich seine alten Lieder vorzusingen: Gott wandelt über das Wasser, Gott wandelt . . . Er sang es immer und immer wieder, bis es plötzlich komisch wurde und den Rhythmus der Wellen übernahm. Gott, bring ein Boot, Gott, bring Regen, Gott, bring Manna, Gott mach dies und Gott mach jenes. Worte Worte Worte. In meinem Herzen war nur eine schmerzende leere Stelle, wie bei einem ausgefallenen Zahn, diese Stelle und der leere Himmel und die leere See und die Ewigkeit, und eine Gegenwart, die nicht tröstete.
    »Also dann einen Mundvoll. Nur einen.«
    Dan hielt mir den Becher an die Lippen.
    Einen Mundvoll, halten, ausspucken.
    Feuchter Mund für eine Sekunde.
    NICHT runterschlucken.
    Es ist erträglich, besser als Pisse. Die Pisse kam kurz danach. Pisse ist grässlich, aber man kann sie schlucken. Es war allerdings schlimmer, als ich erwartet hatte, dabei sah sie so hübsch aus, als würde sie süß schmecken, aber ganz und gar nicht. Sie schmeckte, so wie sie riecht, wenn sie einen Tag gestanden hat, weil jemand vergessen hat, den Pisspott zu leeren. Ein strenger, bitterer, unangenehmer Geschmack, fand ich, auch wenn ein paar andere anscheinend nichts dagegen einzuwenden hatten. Vielleicht schmeckte ihre ja besser als meine. Jedenfalls half sie nicht, oder sie half, aber nur für kurze Zeit. Es war ein falsches
Durstlöschen, so als würde man Schnaps trinken, der zwar feucht ist, aber auf Dauer nur neuen Durst macht. Weshalb ich mich nicht daran gewöhnen konnte, obwohl mancher Ihnen sicherlich etwas anderes erzählen würde. Tims Pisse war natürlich golden, und er trank sie mit Vergnügen. Bestimmt honigsüß. Der dreckige, braune, goldhaarige Tim mit einzelnen dunkleren goldfarbenen Haaren, die ihm aus den Ohren wuchsen, und Augen, die in tiefen, braunen, runden Höhlen lagen. »Weißt du was, Jaff?«, sagte er. »Ich hab das Gefühl, ich werde komisch im Kopf.«
    »Ja.«
    »Du auch?«
    Nicken.
    »Sag Simon, er soll was spielen.«
    »Simon. He, Simon.«
    Simon, der auf der Fiedel herumsägte, richtig lustig. Er war gut, unser Simon. Wunderbarer Spieler. Konnte einen zu Tränen rühren oder zum Lächeln bringen. Aber jetzt war sie ein Nichts, diese arme kleine Fiedel, eine Stimme, die gegen den großen Wasserfall am Ende der Welt ansang, über den unser kleines Boot kippte und ins Endlose fiel. Mr Raineys Mund war vollkommen gelb. Und trotzdem behielt er das Salzwasser noch im Mund, weil er nicht darauf verzichten konnte. »Solange man nicht schluckt«, sagte er. Er tat es öfter als wir anderen, öfter, als gut für ihn war, weshalb er meiner Meinung nach auch so schnell verfiel; dazu kam, dass er kurz nach unserem Aufbruch eine schreckliche Erkältung bekommen hatte, die sich in seinen Bronchien festsetzte. Es machte mir Angst, einen so harten, kräftigen Mann, einen Mann, der mir einmal Angst eingejagt hatte, verfallen zu sehen. Er konnte nicht schlucken. Sein Hals verschloss sich langsam. Sein Gesicht verzerrte sich und wurde nackt in der Verkrampfung. Seine Füße schwollen an wie Ballons. Ich setzte mich zu ihm. Durch die Bewegung wurde mir
schwindelig, sekundenlang erschienen graue Wolken vor meinen Augen, und mein Herz spielte verrückt. Ich konnte nicht mit ihm reden. Er war mir vollkommen fremd. Ich hatte ihn für einen sehr unausgeglichenen Menschen gehalten, und das zumindest war immer noch so. Tränen rannen ihm aus den Augenwinkeln und glitzerten in den Falten.
    Der Wind flaute ab. Hin und wieder sagte jemand etwas, aber ich vergaß sofort wieder, was es war. Hin und wieder bekam ich meine Portion. Ich betastete ständig mein Kinn, ob mir ein Bart wuchs, aber nichts. Nur der Kapitän rasierte sich noch. Rainey war zottig wie ein alter Hund. Er sah gut und schrecklich zugleich aus, wie ein Prophet aus dem Alten Testament mit seinen gequälten Augen. Das Salz trocknete uns nach und nach aus. Salzheringe wir allesamt, Salzheringe mit aufgerissenen Augen, die in den Himmel glotzten. Unsere Gesichter hatten alle dasselbe gehäutete, wilde Aussehen, und die Knochen unserer Schädel drückten sich schon durch. Feuchtes Haar ringelte sich auf unseren Schultern. Unsere Augen glänzten. Wir waren tiefbraun und wettergegerbt, knorrig wie Äste, und die Kleidung verrottete uns am Leib.
    Die Segel bliesen die Backen auf. Von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang. Es hieß, wir müssten sehr