Der Auftrag

Insgesamt waren es zweiunddreißig; bei Beginn der Angriffe waren es siebenunddreißig gewesen, und sie waren ausgeschwärmt, um die Gefahr feindlicher Treffer zu reduzieren.
    Das beste Ziel auf Spindle bestand aus der riesigen, wie eine Rampe geformten Railgun. Sie diente dazu, die Sterntaucher zu starten, und war in einem V-förmigen Tal aufgestellt worden, eine Tatsache, die die Aliens dazu gezwungen hatte, bei Angriffen im Tiefflug einen vorausberechenbaren Kurs zu fliegen, was wiederum Narbakov in die Lage versetzt hatte, eine innovative Strategie vorzubereiten.
    Die Cyborgs verfügten zwar nicht über die gleiche Feuerkraft wie die massiv gepanzerten Anlagen, die die Aliens bei vorangegangenen Angriffen zerstört hatten, waren dafür aber in hohem Maße beweglich und konnten ohne nachzuladen zwölf Miniraketen abfeuern. Narbakov hatte an beiden Talflanken Trooper IIs aufgestellt und so die Angreifer praktisch zum Spießrutenlaufen gezwungen.
    Zweiunddreißig Cyborgs, die pro Sekunde zwei Geschosse abfeuerten, konnten in knapp zwölf Sekunden 384 Waffen gezielt abfeuern.
    Und so kam es, dass die Hudathaner, von ausbleibendem Abwehrfeuer beim ersten Anflug in falscher Sicherheit gewiegt und verärgert über die von den eigenen Geschossen erzeugten Verluste, schnell im Tiefflug hereinkamen. Die Einsatzleitung schwor, dass ihre Geschosse diesmal korrekt ihr Ziel erreichen würden, aber das glaubten die Piloten nicht und verließen sich auf ihre Sekundärwaffen. Blaue Energiestrahlen pflügten rot glühende Furchen über die felsige Oberfläche des Asteroiden.
    Seeger hatte nicht viel mehr als den Bruchteil einer Sekunde Zeit, einen anfliegenden Gegner zu sehen, eine Entscheidung zu treffen und zu schießen. Indem er seinen Computer mit Spinhead koppelte und selbst als Teil eines kybernetischen Netzes fungierte, war seine Treffsicherheit wesentlich gesteigert. Der Tod zuckte aus seinen beiden Werfern und jagte den Kampfbooten entgegen.
    Im Gegensatz zu ihren Mutterschiffen waren diese zu klein, um Energiefelder zu besitzen, und deshalb war ein Treffer ein Treffer.
    Ein Boot füllte Seegers Zielgitter, glitt unter das rote X und ging in Stücke, als fünf oder sechs Geschosse es trafen. Das Bootswrack schlug vielleicht acht Kilometer von ihm entfernt auf dem Boden auf, prallte ab und purzelte, von der Schwerkraft unbeeinträchtigt, in seine Richtung. Als das Boot schließlich explodierte, war es nicht viel mehr als einen Kilometer von ihm entfernt, und die Metalltrümmer flogen nach allen Richtungen davon.
    »Los! Los! Los!«
    Der Befehl kam von Seegers Zugführer, einem Bio namens Umai, und brauchte nicht wiederholt zu werden. Die zweite Welle der Hudathaner hatte ihre Positionen inzwischen angepeilt und war unterwegs.
    Seeger drehte sich um und rannte schlurfend auf seine nächste Position zu. Es war wichtig, sich schnell zu bewegen, ohne aber dabei den Kontakt mit der Oberfläche zu verlieren. Die jämmerliche Gravitation des Asteroiden würde ihn zwar fünf oder zehn Minuten später wieder herunterziehen, aber bis dahin würde er tot sein.
    Zwei Angreifer stießen herunter, und eine Reihe von
    Explosionen riss den Boden hinter ihm auf. Seeger hechtete in einen Krater, rollte ab und kam wieder zum Stehen. Das war ein Fehler, und das wusste er. Seine Stiefel hatten bereits den Kontakt mit dem Boden verloren, und er schoss in die Höhe, als jemand die Arme um seine Knie schlang.
    »Hey, Großer. wenn du so weitermachst, bist du gleich im Orbit.«
    Seeger murmelte seinen Dank, als der Mann ihn herunterzog.
    Die Zivilisten trugen bunt bemalte Raumpanzerung. Auf einem war ein Dschungelmotiv zu sehen, der nächste zeigte ein paar Aussagen zur eigenen Person, die Seeger aber nicht zur Kenntnis nahm. Sie hatten vor nicht einmal zwölf Stunden gelernt, was sie zu tun hatten, machten ihre Sache aber verblüffend gut.
    Einer packte ihn rechts, der andere links. Geschossmagazine schwebten davon, und neue wurden angeklickt. Eine Hand schlug auf Seegers Arm. Diesmal war eine Frauenstimme zu hören, sie kam aus dem Anzug mit dem Dschungelmotiv.
    »Viel Glück, Soldat. Wir warten dann bei Position Drei.«
    Seeger nickte dankend und richtete seine Aufmerksamkeit auf das, was Spinhead zu melden hatte. Ein Dutzend kugelförmiger Gebilde waren über dem Horizont aufgetaucht und glitten auf ihn zu. Sie erinnerten ein wenig an die Schwebekapseln, die jeden Frühling über die Oberfläche seines Heimatplaneten Elexor glitten. Nur dass