Der Auftrag

Titel: Der Auftrag Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: William C. Dietz

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ihn von der ständigen Angst befreien, die stets in seiner Magengrube lauerte: dem Gefühl, dass ihnen eine schreckliche Tragödie bevorstand, dass sie zu schnell vorrückten, zu viele Planeten einfach links liegen ließen, ihre Nachschublinien zu sehr ausdehnten.
    Es gab natürlich auch andere, wie Vizekommandeur Moder-Ta und seinen Mentor, Großmarschall Pem-Da, die der Ansicht waren, dass alles gut lief. Ungewöhnlich gut sogar, falls die Gratulationsbotschaften, die man ihnen mit Torpedos nachgeschickt hatte, ein Anzeichen dafür waren.
    Es war klar, dass Pem-Da und die anderen die Freude empfanden, die sich bei ihm einfach nicht einstellen wollte, sich an den Siegen erfreuten, die in ihm nur ein Gefühl der Leere hinterließen, und sich nach mehr sehnten. Sie waren gegen jede Art von Verzögerung und hätten sich sicherlich über ihn lustig gemacht, wenn sie seine wahren Gefühle gekannt hätten.
    Aber Poseen-Ka glaubte an seine Instinkte, glaubte, dass die fest im Wesen seiner Rasse verwurzelten Ängste, die ihr Handeln so lange Zeit geleitet hatten, ein Segen und nicht etwa ein Fluch waren. Und er war fest entschlossen, sie in Betracht zu ziehen.
    Und deshalb bedurfte es strategischer Winkelzüge, brauchte es Maßnahmen, die logisch und legitim erschienen und ihm Zeit verschafften. Die Say’lynt boten ihm dafür den idealen Vorwand.
    Poseen-Ka drehte sich um, ging mit schweren Schritten zur Kommandozentrale hinüber und ließ sich in seinen Sessel sinken. Er berührte einen Knopf, und ein Unteroffizier kam angerannt.
    Norwood machte Liegestütze, als die Wache kam. Das tat sie jeden Tag um exakt 0900 und hatte es inzwischen geschafft, die Gesamtzahl von zwanzig auf fünfundzwanzig zu steigern.
    Sonst hatte sie für die letzten paar Wochen nichts aufzuweisen. Die Übung hatte als ein Mittel der Selbstdisziplinierung begonnen, etwas, um ihren gemarterten Körper zu stärken, war aber allmählich zu etwas viel Wichtigerem geworden. Die Liegestütze waren ein Ausdruck von Optimismus, ein Ausdruck des Fortschritts, der Hoffnung auf die Zukunft. Die Luke öffnete sich ohne Warnung, und sie zwang sich, nicht darauf zu achten.
    »… zweiundzwanzig, dreiundzwanzig, vierundzwanzig und fünfundzwanzig.«
    Norwood sprang demonstrativ auf. Falls der Hudathaner beeindruckt war, ließ er sich davon nichts anmerken. Eine weitere Wache stand dicht hinter ihm.
    Norwood war von der Taille aufwärts nackt, was den Wachen nichts bedeutete, sie aber störte. Sie griff nach einem der olivfarbenen T-Shirts, das sie aus Baldwins Vorrat angefordert hatte, und zog es sich über den Kopf.
    »Ja?«
    Der Hudathaner blinzelte, seine Summe klang zischend. »Du wirst Gerät anlegen, das du für die Reise zur Oberfläche benötigst, und mich zur Startbucht begleiten.«
    »Eine Reise zur Oberfläche? Warum?«
    »Weil der Kriegskommandeur es befohlen hat«, erklärte der Hudathaner ausdruckslos. »Du hast fünf Zeiteinheiten zur Vorbereitung.«
    Die Hudathaner drehten sich um und gingen, die Luke schloss sich zischend, und Norwood zog sich fertig an.
    Sie wusste sehr wenig über den Planeten unter ihnen, nur dass er von einer Art intelligenten Planktons bewohnt war und eine kleine Gruppe menschlicher Wissenschaftler beherbergt hatte. Wie alle anderen Menschen, auf die die Hudathaner bisher gestoßen waren, hatte man auch diese brutal ermordet.
    Was zum Teufel ging also hier vor? Es gab keine Möglichkeit für sie, das in Erfahrung zu bringen, aber eines stand fest: Nach all den Wochen, die sie eingesperrt in der winzigen Kabine verbracht hatte, war alles willkommen, was Abwechslung bot.
    Norwood warf einen Blick auf ihr Armbandchron, vergewisserte sich, dass sie die Zeitgrenze um wenigstens zwei Minuten überschritten hatte und verließ die Kabine. Vier Wachen erwarteten sie, das war seit dem Tode von Keem-So die Regel, und wenigstens zwei mehr, als wirklich erforderlich war. Zwei marschierten vor ihr und zwei hinter ihr. Das war ein beeindruckendes Bild, und alle Hudathaner unterhalb des Rangs eines Vizekommandeurs beeilten sich, ihnen aus dem Weg zu gehen.
    Der Gang unterschied sich kaum von den anderen Gängen auf dem Schiff. Es gab die üblichen Piktogramme, darunter auch eines mit einem Oval und einem deltaförmigen Schiff, das durch seine Mitte stieß: nach der zunehmenden Zahl von Hudathanern in Flugkombinationen unmittelbar vor ihnen zu schließen ohne Zweifel eine symbolische Darstellung der Startbucht.
    Der Gang verengte sich,