Der Augenblick des Magiers

Steinen, nach allem, was sich als Waffe verwenden ließ.
    Jon-Tom begann zu singen. Er hatte keinen Plan im Sinn, keine brillanten Ideen, und er war überzeugt davon, daß er ohne die Musik der Duar keine Magie würde hervorbringen können, aber er mußte es versuchen, und wenn es nur die Aufmerksamkeit des Dings auf ihn richtete, während die anderen in den Tunnel flohen. Die ersten Töne klangen noch sehr zittrig, doch mit der Zeit wurde seine Stimme fester. Er hörte, wie seine Gefährten zum Tunneleingang liefen.
    Eine gewaltige Silhouette drehte sich zu ihm um... und zögerte. Mudge rief ihm etwas zu.
    »Genau Kumpel! Sing weiter! Es funktioniert!«
    Das war unmöglich, dachte Jon-Tom. Ohne Duar gab es keine Magie, überhaupt keine, nicht die geringste! Es konnte gar nicht funktionieren.
    Und doch war es zweifellos wahr: Das Ding, das gemütlich auf sie zugekommen war, hatte gebremst.
    Ein donnerndes Flüstern hallte durch das Gewölbe.
    »Jon-Tom.«
    »Verdammt«, murmelte Splitch, »das Ding kennt ihn!«
    »Es kennt den Bannsänger«, bemerkte Oplode laut.
    »Bannsänger«, wiederholte das Echo in der Dunkelheit.
    Jon-Tom verengte die Augen und versuchte, im schwachen Licht etwas zu erkennen, während er zögernd einen Schritt nach vorn machte.
    Über seinem Kopf explodierte ein Feuerstoß. Die Otter und die Quorumsmitglieder stießen Schreie aus, während sie in Panik auf den Tunnel zueilten, ineinander stießen und über die Knochen am Boden stolperten. Doch Jon-Tom verharrte reglos. Das Feuer hatte ihn nicht berührt. Es hatte sich auch nicht gegen einen seiner Gefährten gerichtet. Es war gegen die Decks gezielt gewesen, um Licht hervorzubringen, nicht Vernichtung.
    Der grelle Lichtblitz schmerzte seine Augen, doch nicht so sehr, daß er seinen Ursprung nicht hätte erkennen können.
    »Genosse Falameezar«, sagte er zögernd, »bist du's?«

XVI
    Eine große, krallenbewehrte Hand senkte sich auf Jon-Tom und hob ihn vom Boden. Er konnte die dicke, ledrige Membran zwischen den Fingern spüren. Die Hand brachte ihn vor einen Mund voller gesäbelter Zähne. Ein einziger Atemstoß konnte ihn innerhalb einer Sekunde in Flammen aufgehen lassen, seine Knochen versengen und sein Fleisch schmelzen. Es war Hitze zu spüren, und auch der Geruch von Bimsstein war deutlich zu erkennen, doch keine Andeutung eines drohenden Feuertods.
    »Du bist es tatsächlich, Falameezar! Verdammt will ich sein!«
    »Wir sind alle Verdammte, Genosse Jon-Tom«, erwiderte der Drache düster. »Was tust du hier?«
    Jon-Tom nahm auf der glatten, schuppigen Handfläche Platz und wandte sich an seine Gefährten. »Es ist in Ordnung. Das ist ein Freund. Dies ist der Genosse Falameezar, ein wackerer Proletarier.«
    »Wovon redet der Mann da?« fragte Memaw, an Mudge gewandt.
    Der Otter trat kühn in das Gewölbe hinaus. »Diesen Burschen kennen wir. Er 'at uns schon mal ge'olfen, auf dem Weg nach Polastrindu. Aber ich will verdammt sein, wenn ich weiß, was er 'ier zu suchen 'at.« Er warf einen Blick zurück in den Tunnel, wo besorgte Gesichter ihn anstarrten. »Alles in Ordnung, Leute. Ihr könnt rauskommen. Allerdings«, fügte er leiser werdend hinzu, »dürft ihr auf keinen Fall übers Geldschaufeln reden.« Er strengte sich an, um sich an einige der verwirrenden, aber wirkungsvollen Gespräche zu erinnern, die Jon-Tom mit dem Flußdrachen geführt hatte, als dieser sie vor gar nicht allzu langer Zeit den Tailaroam hinauf bis ins ferne Polastrindu gebracht hatte. Der Drache war ein... wie hatte Jon-Tom es genannt?... ein Maritist. Nein, etwas knapper, kürzer. Marxist, genau, das war es. Der Drache war ein Marxist, was immer das war.
    Jedenfalls war er in diesem Punkt reichlich heikel. Engagiert, so hatte Jon-Tom das ausgedrückt. Mudge wußte es besser. Der Drache war einfach nur meschugge.
    Er sprach mit seinen Freunden, als diese zaghaft aus ihrem Versteck hervorkamen. »Ihr müßt einfach nur als Kollektiv 'andeln.«
    »Was 'eißt das, Mudge?« fragte Memaw.
    »Wo'er, zum Teufel, soll ich das denn wissen? Sorg du jedenfalls dafür, daß sich jeder dran 'alt.«
    Jon-Tom streichelte gerade die Schnauze des Drachen.
    »Genosse Falameezar, es sieht so aus, als seien wir Leidensgefährten.«
    »So scheint es.« Der Drache setzte ihn sanft ab, dann blickte er sich um und sperrte das Maul auf. Wieder schoß ein Flammenstoß hervor. Die Quorumsmitglieder kauerten sich verängstigt an die nächste Mauer, nur Oplode und die Otter traten langsam