Der Augenblick des Magiers

mehr, um den sie kämpfen können. Dann müssen sie einfach Frieden schlie ßen.«
    Der Otter sagte lange Zeit nichts und starrte seinen eindeutig verrückt gewordenen Gefährten mit geweiteten, ungläubigen Augen an.
    »Du ‘ast ihnen ihr Mulmunk geklaut, oder wie sie diese verdammte Monstrosität auch nennen mögen! Du ‘ast es geklaut!«
    »Genau«, erwiderte Jon-Tom selbstzufrieden.
    »Ach, Kumpel, wie wünsche ich mir doch, daß du die vor'er mit dem armen alten Mudge beraten würdest, bevor du dich an deine Lieblingsprojekte machst.«
    »Sie sind hier entlang gegangen«, sagte eine nicht allzu ferne Stimme plötzlich. Einer der Posten am Eingang von Fault. Die nächste Stimme klang ebenfalls vertraut. Sie gehörte General Pocknet.
    Und er war auch nicht allein.
    »Komm schon!« Jon-Tom machte kehrt und rannte auf den Damm zu, der über die Quellen führte.
    »Später, Liebchen«, sagte Mudge hastig und verpaßte seiner betrogenen Geliebten einen kurzen Abschiedsnasenreiber. Dann jagte er auch schon über die Felsen hinter seinem ehrbaren Gefährten her.
    Bald darauf erschienen bewaffnete Prairiehunde hinter ihnen. Einige von ihnen war nur halb bekleidet, andere trugen vereinzelte Rüstungsteile. Sie stießen winselnde Drohungen aus, die einem das Blut gerinnen lassen konnten, und schwenkten Schwerter und Speere über den Köpfen.
    »Wartet, hört mir zu!« Jon-Tom hielt das Mulmun mit beiden Händen hoch über den Kopf. »Gebt mir eine Gelegenheit, es euch zu erklären!«
    »'alt's Maul, Kumpel!« fauchte Mudge, der gleichzeitig versuchte, seine kurzen Schritte zu verlängern und seine Weste festzuknöpfen. Er hoffte nur, daß er in seinen allzu hastig angezogenen Stiefeln nicht stolpern würde. »Mit diesem 'aufen kannst du nicht vernünftig reden.«
    »Das muß ich aber! Ich bin sicher: Wenn sie mir erst einmal zuhören, werden sie einsehen, daß ich das alles nur zu ihrem Besten tue, damit sie mit ihren Nachbarn in Frieden und Harmonie leben können.«
    »Schlangenkacke! Ich sag dir doch, daß sie dir nicht zu'ören werden!«
    »Das müssen sie aber. Ich habe schließlich das Mulmun.«
    »Tja, ich fürchte, das ist nicht das einzige, was ihnen den Zugang zur 'olden Vernunft versperren dürfte, Kumpel.« Mudge sah plötzlich peinlich berührt aus. »Schau mal, dieses süße kleine Puderquästchen, mit dem ich mich da 'inten im Nebel verlustiert 'abe, das war zufällig die Tochter des Generals.«
    »Mudge! Wie konntest du! Nach all der Gastfreundschaft, die sie uns erwiesen haben, dem Essen, der Unterkunft und...«
    »Nun fang bloß nicht an, salbungsvoll rumzureden, du nackter Affe!« bellte Mudge ihn an. »du bist es doch, der ihr gottverdammtes Symbol geklaut 'at! Wenn du den Anstand ge'abt 'ättest, mich über deine kleine Privatreform vor'er zu informieren, dann säßen wir wahrscheinlich jetzt nich' in dieser niedlichen Patsche.«
    »Und wenn du mich deinerseits informiert hättest...«
    »Was 'ättest du dann wohl getan, Kumpel? Eingewilligt und dem Ganzen deinen werten Segen verbraten? Daß ich nicht lache! Mist!« Er zeigte nach vorne. »Zu spät, sie 'aben uns den Weg abgeschnitten. Wir sind erledigt. So ist es recht: Da wird mein Mütchen schon abgekühlt, noch bevor sie meinen Leib abkochen.«
    »Wartet doch! Wollt ihr denn nicht hören? Hört doch mal zu!« Jon-Tom winkte mit dem Mulmun, was unter den Verfolgern einen Aufschrei der Empörung auslöste.
    »Das ist genau das Richtige«, meinte Mudge sarkastisch, »peitsch sie nur ordentlich hoch! Wir wollen ja schließlich nicht etwa, daß sie uns am Ende noch begnadigen oder so, wa?«
    »Noch sind wir nicht am Ende. Schau mal!« Jon-Tom wies mit einem Kopfnicken nach vorne. »Truppen aus Witten. Ihre Wachen haben wohl den Lärm gehört und Verstärkung angefordert.«
    »Im letzten Augenblick noch aus den Fängen des Todes errettet«, sagte Mudge erleichtert. »Manchmal sind mir deine Aktivitäten wirklich 'n bißchen zu knapp an der Katastrophe vorbei manövriert, Kumpel. Wir 'aben ihr verj dammtes Symbol. Jetzt werden sie uns in Witten wie 'elden empfangen, werden sie. 'e, Kumpel... wo willst du denn 'in?«
    Jon-Tom hatte sich nach rechts abgewandt. Anstatt der Sicherheit und Hilfe entgegenzulaufen, die ihnen die Soldaten Wittens geboten hätten, die gerade auf dem Damm vorpreschten, rannte der Bannsänger einen Seitenpfad empor, der den höchsten der erkennbaren Hügel hinauf führte. Im Laufen kletterten sie über die Felsen, sprangen über