Der Augenblick des Magiers

bezeichnen? Bodenbewohner, Steinleute, Felsbürger? Er gestattete es sich, darüber nachzudenken, was wohl geschehen würde, wenn sich Tausende und Millionen von ihnen an einem wirklich großen Riß in der Erdkruste zusammentäten. Zum Beispiel am San Andreas Fault zu Hause. Was befand sich unter diesem uralten geologischen Riß? Einfach nur verschiedene Kontinentalplatten, die sich aneinander rieben? Oder hingen dort gelegentlich Millionen dieser geologischen Wesen herum, Kopf an Schwanz, um etwa alle hundert Jahre eine plötzliche, heftige Aufbäumung des Gesteins herbeizuführen?
    Auch dieser Gedanke war nicht dazu geeignet, ihm zu einem ruhigen, erholsamen Schlaf zu verhelfen, weder hier noch auf irgendeiner anderen Welt.- Geologische Lebewesen, die durch seinen Banngesang an die Erdoberfläche gebracht wurden, wie absurd! Wie so viele andere Dinge zwischen Himmel und Erde, die trotz ihrer Absurdität nicht minder real waren. Geologische Leute. Geoleute. Geols. Da sie keinen eigenen Namen besaßen, würde er sie so nennen.
    In seiner Erinnerung, da es ja höchst unwahrscheinlich war, daß er ihnen jemals wieder begegnen würde. Langsam fiel er in Schlaf, wobei er sich die Frage stellte, ob er wohl jemals wieder Höhlen erforschen könnte, ohne ständig die leuchtenden, unstofflichen Augen um sich herum zu erblicken.
    Jon-Tom hegte die Hoffnung, daß die Karstlandschaft, durch welche sie kamen, ein Anzeichen dafür war, daß sie bald in trockeneres Gebiet vorstoßen würden. Doch nachdem sie einige weitere Tage nach Süden gereist waren, verflüchtigten sich diese Hoffnungen schnell wieder. Die Felstürme wurden immer kleiner und kleiner, und an ihre Stelle traten keine großen, trockenen Inseln. Einmal mehr mußten sie unter regenschirmartig herab hängenden Bäumen durch schlammverkrustete stehende Gewässer rudern.
    Im Laufe der Reise gelangte er immerhin zu einer Entscheidung: Wenn Clodsahamp ihn jemals wieder dazu auffordern sollte, einen »netten kleinen Ausflug« zu unternehmen, würde er darauf bestehen, eine präzise, nichtmetaphorische Beschreibung des Gebiets zu erhalten, welches er bereisen sollte.
    Aber das würde ja nicht mehr geschehen, weil er und dieser Markus der Unvermeidliche sich schnell miteinander anfreunden würden; und Jon-Tom würde ihr gemeinsames Talent dazu einsetzen, endlich nach Hause zurückzukehren. Dieser belebende Gedanke hielt ihn aufrecht, während er mit Mudge durch die erbarmungslose Hitze und Feuchtigkeit stieß.
    Mittags machten sie meistens Rast und nahmen einen kleinen Imbiß zu sich, während sie ein, zwei Stunden darauf warteten, daß die Sonne ihren Zenit verließ.
    Die Insel, die sie sich diesmal dazu ausgesucht hatten, sah nicht besonders einladend aus - voll von merkwürdig geformten, starren Gewächsen und knorrigen Auswüchsen -, aber es war das einzige Trockenland in dem labilen Sumpfschlamm, durch den sie gerade fuhren.
    Nach Hause zurück kehren. Zuhause: das bedeutete Big Macs und Monday Night Football, bedeutete Frisbeewerfen am Strand und Trickfilmschauen am Samstagmorgen... das gute alte Zeug, nicht den geschluderten modernen Mist... bedeutete, Arbeit und Kinofilme nachholen, die er verpaßt hatte. Sofern es noch irgendeine Arbeit für ihn gab, zu der zurückzukehren sich lohnte. Was die Leute an der Universität anging, so war er in deren Augen einfach abgehauen, hatte das Handtuch geschmissen, war zum Dropout geworden. Es würde ihn verdammt viel Anstrengung kosten, wieder als ordentlicher Student anerkannt zu werden, ganz zu schweigen von der Schwierigkeit, die ganzen Rügen wieder auszubügeln, die ihm wegen unerlaubten Fehlens sicherlich erteilt worden waren. O ja.
    Eigentlich brauchte er ihnen ja nur zu erzählen, was er die letzten Monate gemacht hatte. Tut mir leid, Herr Dekan, aber sehen Sie, ich bin plötzlich in diese andere Welt fortgerissen worden. Wenn meine Freunde Clodsahamp und Mudge doch hier wären, um Ihnen die Sache zu erklären... Clodsahamp, wissen Sie, ist ein Hexer. Ein Schildkröt, Sir, ungefähr einszwanzig groß. Mudge ist größer, aber das liegt nur daran, daß er ein Otter ist und... Entschuldigung, Herr Dekan, aber wen rufen Sie denn da an?
    Nein, er würde sich schon etwas Glaubwürdigeres zusammenreimen müssen. Etwas Glaubwürdiges und Elegantes. Vielleicht könnte er ihnen erzählen, daß ihn die Routine des Studiums gelangweilt hätte und daß er nach Südamerika gegangen sei, um seinen Horizont zu erweitern. Professoren