Der Automatische Detektiv

Kandidatin für eine Mitgliedschaft. Die Art, wie sie mich anstarrte, mich mit Blicken bis auf die bloßen Blaupausen zerlegte, das wirkte geradezu ausgehungert.
    Ich wünschte, ich hätte meinen verflixten Mantel wieder. Statt danach zu fragen, beschloss ich, das Ganze so schnell wie möglich hinter mich zu bringen und mich auf den Weg zu machen.
    »Ich suche Tony Ringo.«
    Ihr spielerisches Lächeln verblasste. »Und was hat ein wertloser kleiner Junge wie Tony Ringo getan, um deine Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen?«
    »Sie kennen ihn also?«
    »Ja. Andererseits wusstest du das doch schon, nicht wahr? Warum solltest du sonst hier sein?«
    Ich habe keinen Gesichtsausdruck, den man lesen könnte, aber irgendetwas musste meine Gedanken verraten haben.
    »Oh, ich werde nicht abstreiten, dass wir früher mal zusammen herumgehangen haben«, sagte sie. »Eine kurze Zeit lang hatte ich Spaß mit ihm, er war für ein paar Lacher gut. Ganz harmlos, ehrlich.«
    »Ich glaube, er hat Freunde von mir entführt«, sagte ich, überrascht, dass ich die Information freiwillig herausgab. Es war etwas Verwirrendes an Napier, das ein paar komische Zwänge in meinen eigenen Verhaltensdirektiven ausbildete.
    »Tony?« Sie wedelte mit der Hand. »Bitte, Tony könnte keiner Fliege was zuleide tun. Nicht, dass er es nicht versuchen würde. Er ist einfach … unfähig. Ein ziemlich armseliger kleiner Junge, der tut, als sei er ein großer Mann.«
    »Tja, vielleicht ist er über das So-tun-als-ob hinaus. Oder noch schlimmer, vielleicht tut er immer noch als ob, nur dass er jetzt mal den Mumm hatte, es zu versuchen – und es versaut hat.«
    Sie warf ihr blondes Haar über ihre rechte Schulter. »Möglich … Aber warum sollte Tony diese Freunde von dir entführen?«
    »Ich weiß nicht. Verdammt, ich könnte mich irren! Der einzige Weg, das zu erfahren, ist Ringo zu finden und ihn zu fragen.«
    »Und wenn dem lieben Tony nicht nach Antworten ist?«, fragte sie.
    »Ich werde ihn überzeugen.«
    »Tony kann ein sehr sturer Junge sein.«
    »Und ich kann ein sehr überzeugender Robo sein«, gab ich zurück.
    Sie stand auf und umkreiste mich noch einmal, bevor sie mir beide Handflächen an die Brust legte. »Beweise es. Überzeug mich.«
    Ich trat zurück, und sie fiel beinahe hin.
    »Lady, ich weiß nicht, was Sie vorhaben, aber ich bin nicht interessiert.«
    Ich erwartete, dass sie wieder schmollen würde, aber ich schätze, sie hatte mich oft genug nein sagen gehört, um den Wink zu verstehen. Sie lächelte, und es lag etwas Raubtierhaftes in diesem Lächeln, als sei es noch nicht vorbei. Doch das war es. Der Ordner war geschlossen, das Programm gelöscht.
    »Ich nehme an, du hast es schon im Hotel Swallow versucht«, sagte sie.
    Ich nickte.
    »Ehrlich gesagt weiß ich nicht viel über Tonys Gewohnheiten. Wir standen uns nicht so nahe. Es war eine rein körperliche Beziehung. Er mag einen Laden namens Goldene Diode sehr gern. Das ist ein Club auf der hässlichen Seite der Pi Street. Weiß nicht, ob er den Laden immer noch heimsucht, aber er liebt Jazz und lässt sich gern volllaufen. Wenn er nicht da ist, stehen die Chancen gut, dass er sich in der Umgebung rumtreibt.«
    »Danke.«
    Ich wandte mich zum Gehen, aber Humbolt stand mir im Weg. Er hielt mir meinen Mantel hin. Es war meiner, aber sauber und gebügelt. »Hier is' Ihr Mantel, Kumpel. Ich hab mir die Freiheit genommen, ihn mal kurz durchzuspülen und trocken zu machen. Ich könnte auch die Risse stopfen, wenn Sie mir noch ein paar Minuten geben.«
    »Nein danke.« Ich nahm ihn zurück und warf ihn mir über die Schulter. Ich würde ihn später anziehen, im Moment wollte ich hier einfach raus. Ich steuerte auf die Levitatorgondel und die Sicherheit zu.
    Napier folgte mir. »Du kannst gern jederzeit wiederkommen, Mack. Ich werde deinen Namen an der Rezeption hinterlegen; sag ihnen, sie sollen dich herauflassen, wann immer du willst. Jederzeit.«
    Ich antwortete nicht. Aber mich von Proton Towers fernzuhalten stand jetzt auf der kurzen Liste der Direktiven, direkt vor: mir nicht mit einem Bohrer mit Diamantspitze die Optiken herauszubohren.
    Die Türen der Bahn teilten sich, und ich stieg ein. Ich war versucht, mit dem Rücken zu Napier stehen zu bleiben, aber etwas brachte mich dazu, mich umzudrehen. Sie lächelte immer noch, obwohl es ein matterer, weniger ausgelassener Ausdruck war. Ich fragte mich, wann sich die verfluchten Türen schließen würden. Sie hatten zwei Sekunden