Der Besuch

hatte. Ha, ha, ha!“
    Für den Rest des Mittagessens waren beide sehr fröhlich, aus verschiedenen Gründen allerdings, und Crump bestand darauf, den Engel als „außerordentlich großen Spaßvogel“ zu behandeln.

30
    Nachdem der Engel Crumps Haus verlassen hatte, ging er wieder den Berg in Richtung Pfarrhaus hinauf. Aber er bog – möglicherweise von dem Wunsch bewegt, Mrs. Gustick aus dem Weg zu gehen – beim Zaunübertritt ab und machte einen Umweg über das Lark-Feld und die Bradley-Farm.
    Er traf auf den Ehrenwerten Landstreicher, der friedlich in den wildwachsenden Blumen schlummerte. Er blieb stehen und betrachtete ihn, fasziniert von der himmlischen Ruhe dieses Gesichtes. Und gerade als er ihn betrachtete, erwachte der Ehrenwerte Landstreicher, fuhr zusammen und setzte sich auf. Er war blaß, trug ein ausgebleichtes schwarzes Gewand und hatte einen zerdrückten Hut, der schon zu zerfallen drohte, über ein Auge gezogen. „Guten Tag“, sagte er leutselig. „Wie geht’s?“
    „Danke, sehr gut“, sagte der Engel, der diese Redewendung bereits beherrschte.
    Der Ehrenwerte Landstreicher musterte den Engel äußerst kritisch. „Läufst dir auch die Sohlen von den Schuhen, Kumpel?“ sagte er.
    „Wie ich.“

    Der Engel konnte ihm nicht folgen. „Wieso“, fragte der Engel, „schläfst du hier und nicht oben in der Luft in einem Bett?“
    „Da hol’ mich doch der Teufel!“ sagte der Ehrenwerte Landstreicher. „Wieso schlafe ich nicht in einem Bett? Nun, es ist so, Sandringham hat die Maler da, oben im Windsor Castle reparieren sie die Abflußrohre, und sonst hab’
    ich kein Haus, wo ich hinkönnte. Du hast nicht vielleicht ein Paar Moneten für eine halbe Pinte Bier in deiner Tasche, was?“
    „Ich habe überhaupt nichts in meiner Tasche“, sagte der Engel.
    „Heißt das Dorf da Siddermorton?“ sagte der Landstreicher, während er sich knarrend hochrappelte und auf die vielen Dächer am Fuß des Berges zeigte.
    „Ja“, sagte der Engel, „es heißt Siddermorton.“
    „Ich kenn’ es, ich kenn’ es“, sagte der Landstreicher. „Und es ist auch ein sehr hübsches Dorf.“ Er streckte sich und gähnte und betrachtete dann den Ort. „Häuser“, sagte er nachdenklich; „überflüssig“ – und deutete auf die Kornfelder und Obstgärten. „Schaut gemütlich aus, nicht wahr?“
    „Es besitzt eine ganz eigene, seltsame Schönheit“, sagte der Engel.

    „Es besitzt eine ganz eigene, seltsame Schönheit – ja ... Herrgott! Ich möchte den verflixten Ort am liebsten mitnehmen ... Ich bin hier geboren.“
    „Ach so?“ sagte der Engel.
    „Ja, ich bin hier geboren. Jemals was von einem mit Mark gefüllten Frosch gehört?“
    „Mit Mark gefüllten Frosch?“ sagte der Engel.
    „Nein!“
    „Ist etwas, was diese Leute machen, die Versuche an lebenden Tieren vornehmen. Sie nehmen ‘nen Frosch, schneiden sein Gehirn heraus und schieben dafür Mark hinein. Das is’ ein mit Mark gefüllter Frosch. Nun – das Dorf da ist vollgestopft mit Leuten, denen man anstelle des Gehirns Mark hineingetan hat.“ Der Engel nahm das für bare Münze. „Wirklich?“ sagte er.
    „Wirklich – ich geb’ dir mein Wort. Jedem von ihnen hat man das Hirn herausgeschnitten und es durch Klötze morschen Zunderholzes ersetzt: Siehst du den kleinen roten Fleck dort?“
    „Das ist die National School“, sagte der Engel.
    „Dort werden sie mit Mark gefüllt“, sagte der Landstreicher, begeistert von diesem guten Witz.
    „Tatsächlich! Das ist sehr interessant.“

    „Das ist doch klar“, sagte der Landstreicher.
    „Wenn sie Gehirne hätten, würden sie auch Ideen haben, und hätten sie Ideen, würden sie selbst denken. Und du kannst das ganze Dorf durchsuchen, du wirst niemanden finden, der das tut. Menschen ohne Hirn sind sie. Ich kenn’ das Dorf. Ich bin hier geboren, und ich würde jetzt hier leben und mich für einen Chef abplagen, wenn ich mich nicht gegen das Ausstopfen gewehrt hätte.“
    „Ist es eine schmerzvolle Operation?“ fragte der Engel.
    „Teilweise. Obwohl die Köpfe nicht verletzt werden. Und es dauert sehr lange. Man bringt sie sehr jung in diese Schule und sagt zu ihnen:
    ,Kommt hier rein, und wir machen was aus euch’, sagen sie, und die kleinen Knirpse gehen hinein und sind noch durch und durch gut.
    Und sie fangen an, ihnen alles mögliche einzutrichtern. Stück für Stück, hart und grob, und saugen ihnen die guten, unverdorbenen Hirne aus. Daten, Tabellen und vieles mehr. Und