Der Biss der Schlange: Thriller (German Edition)

abgeschoben. Kanonen, gepanzerte Fahrzeuge, das volle Programm. Sehr aufregend.«
    »Ihre, äh … Ihre Schwester.« Shaper schlenkerte matt die Hand und kämpfte sich zurück in sichere Gefilde. »Sie glaubt, Sie wären in einem normalen … Ich meine, ich denke nicht, dass Sie etwas von alldem weiß.«
    Karls Augen funkelten. In seinen Netzhäuten spiegelte sich Belustigung. »Mary weiß so einiges nicht.« Er trank den Rest von Shapers Bier aus und rülpste nach einem Zug an der Kippe. Und dann … erzitterte er.
    Das Beben verlief von seinen Beinen zu den Schultern hinauf. Ein Niesen, das den gesamten Körper erfasste und ihn mit den Fingern zappeln ließ wie einen Pianisten an einem unsichtbaren Klavier.
    Und dann grinste er.
    Einhundert Prozent durchgeknallt .
    »Und jetzt verpissen Sie sich bitte«, sagte er, nahm einen hochmütigen Tonfall an und nickte in den Regen. »Denn ich werde Ihrer Gesellschaft überdrüssig.«
    Shaper hüstelte in die Faust. »Nichts … nichts für ungut«, versuchte er es, »aber Sie haben mich irgendwie falsch eingeschätzt.«
    »Also sind Sie nicht hier, um rumzuschnüffeln? Um zu stochern?«
    »Doch, ich schätze, irgendwie schon, aber …«
    »Was?«
    »Nur nicht darüber.«
    Karl legte den Kopf schief und ließ die Lider halb zugleiten, als könne er Shaper aus den Augenwinkeln besser erkennen.
    »Oh«, brummte er und wirkte dabei merkwürdig ernüchtert. Dann hellte sich seine Miene genauso unverhofft wieder auf. »Na ja, das Konzept hatte ich erraten, oder? Nur nicht die Einzelheiten. Ist ja schließlich keine exakte Wissenschaft, verstehen Sie?« Zum dritten Mal deutete er auf seine Augäpfel, dann rückte er näher und flüsterte verschwörerisch: »Und ich weiß, dass Sie verstehen.«
    »Alles klar«, log Shaper und verlagerte unauffällig den Hintern, um Abstand zu gewinnen. Er stellte fest, dass seine morbide Faszination nicht zuletzt aufgrund einer leichten, grieseligen Verzerrung seiner Wahrnehmung nach und nach zu Unbehagen, Missfallen und sogar Angst mutierte.
    »Worüber wollten Sie dann etwas wissen?«, hauchte Karl.
    »Äh … über einen Burschen namens George Glass. Ich versuche, ihm bei etwas zu helfen, aber er erinnert sich an nichts, das … äh …«
    Er ließ den Satz unvollendet dahingestammelt in der Luft hängen. Karls Miene hatte sich verändert.
    »Glass?«, zischte er.
    Bei einem Mann, dessen Stimmung innerhalb von fünf Minuten genauso oft jäh umgeschlagen hatte, hätte Shaper die Verwandlung eigentlich nicht überraschen sollen. Aber der Hass in dieser neuen Fassade – endlich eine unerschütterliche Emotion, der nicht der Beigeschmack der Launenhaftigkeit anhaftete – wirkte so tief und giftig, dass er in seiner Intensität kaum zu ertragen war.
    »Sie arbeiten für ihn? «
    Karl schien sich zusammenzufalten wie glimmendes Papier und spähte über verschränkten Armen hervor. »Tja, über den rede ich nicht«, erklärte er. »Ich rede über niemanden von denen.«
    »Denen?«
    »Verschissene New-Age-Pisser. Verfickte Schwachsinnige.«
    »Warten Sie, was meinen Sie da…«
    »Ich sage Ihnen so viel .« Der Mann senkte eine unangenehme Hand auf Shapers Oberschenkel und fuhr in spöttischem Tonfall fort. »Diese Typen mit ihrem Weihrauch und ihrer ›positiven Energie‹ sind absolut besessen von der Vorstellung, dass sie anders sind, verstehen Sie? Ist wie … wie ’ne Hetzjagd. Er und sein kleiner Klub. Beschissene fanatische Märtyrer, alle miteinander. ›Wir oder sie‹ – so denken die! Verschanzen sich dort im Wald, schmeißen mit Knochen rum, leiern ihre Sprechgesänge …«
    »Halt mal. Wo im Wa…«
    »Ich hasse sie, verdammt noch mal, hören Sie?« Mittlerweile sprühten seine Augen regelrecht Funken, und er biss die Zähen zusammen. »Die haben sie umgebracht. Haben Sie das gewusst, Mr. Schnüffler? Die haben meine Mutter umgebracht.«
    Shaper versuchte, den zuckenden Wahnsinnigen zu beruhigen, und senkte selbst die Stimme.
    »Ich dachte, es sei ein Autounfall gewesen. Sie hat telefoniert …«
    »Hat sie. Ja, hat sie.« Karl schien den Wink aufzuschnappen, verfiel in kindlich geheimnisvollen Tonfall und sagte mit Flüsterstimme: »Sie hat mit mir geredet. Der wöchentliche Anruf. Ziemliche Verzögerungen beim Reden – so ist das bei Verbindungen ins ferne Ausland. Anfangs ging es nur um Familie dies, Familie das und Familie sonst noch was. Hat mir sogar Marys Nummer gegeben – ha, als ob ich die jemals anrufen