Der bleiche König: Roman (German Edition)

Steuererklärungen für das Jahr 1982 auf die Betreibung von Steuern hin einer Revision zu unterziehen, wovon einige im Rahmen des von der Abt. Compliance oder aber Martinsburg koordinierten Prüfprogramms auf Ihren Schreibtischen landen könnten.«
    Cusk konzentrierte sich inzwischen mit aller Kraft auf jede einzelne auf dem Podium geäußerte Silbe. Das war seine einzige Chance, nicht über seine Körpertemperatur und Transpiration nachzudenken, die inzwischen so schlimm waren, dass er an der Schädeldecke eine Hitzejarmulke spürte, eines der vier Hauptsymptome einer richtigen Attacke. Er wusste, dass sein Gesicht jetzt schon schweißbeglänzt war, weswegen er sich auch nicht umgedreht hatte, um das allgemeine Attraktivitätsniveau der verspäteten, hinter ihm sitzenden Prüferin zu taxieren – was die Attacke entweder verhindert oder erst richtig auf Touren gebracht hätte, und dann spürte er nichts mehr und konnte seine Aufmerksamkeit nur noch auf den gewaltigen Fluß und das Gefühl der unkontrollierbaren Hitze und der allumfassenden Panik ausrichten, in diesem Zustand des Schwitzens gesehen zu werden.
    Der Assistent vom Personal beschrieb die dreitausenddreihundertzwölf Mitarbeiter von IRS -Dienststelle 047 nach Schichtzugehörigkeit – 58 Prozent arbeiteten von 7.10 bis 15 Uhr, 40 Prozent von 15.10 bis 23 Uhr, und hinzu kamen nächtliche Aktivitäten in den Bereichen Gebäudereinigung + Betriebstechnik – sowie die prozentuale Aufschlüsselung der Abteilungen Prüfung, Büro, Datenverarbeitung und Verwaltung, wovon Cusk fast nichts mitbekam, weil er in die Startphase einer richtigen Attacke eingetreten war, in der seine Aufmerksamkeit zusammenschnurrte und seine körperliche Verfassung und sein Transpirieren fast 90 Prozent beanspruchten. Er hörte die Frau hinter sich nervös und arrhythmisch mit dem Kugelschreiber klicken und einmal das Geräusch, wie sie abwechselnd die Beine übereinanderschlug, offenbar in Strumpfhosen, ein Geräusch, das in Cusk neue Hitzewallungen auslöste, und die ersten Tropfen liefen aus den Achselhöhlen seitlich am Rumpf unter dem Anzughemd hinab. Bei einer Attacke senkte er automatisch den Kopf und schob sich auf seinem Plastikstuhl so weit wie möglich hinab, wie gerade noch unauffällig war, versuchte, sich für die Frau hinter ihm optisch möglichst klein zu machen, weil er sie sich als atemberaubend schöne Frau ungefähr in seinem Alter vorstellte, mit außergewöhnlicher Körperhaltung und Selbstbeherrschung, einem runden Alabastergesicht, einschüchternden blauen Augen und einer insgesamt fast schon europäischen Unnahbarkeit. Kurz, sie war Cusks Traumfrau – was quasi der Preis war, den er dafür zahlte, vor Angst und Befangenheit viel zu versteinert zu sein, um sich umdrehen, einen Blick auf die Uhr (15.10) vortäuschen und abschätzen zu können, wie abschreckend die Frau in Wirklichkeit aussah. Die Schulungsleiterin Compliance spielte, wie er hörte, auf eine Seite in der Orientierungsbroschüre für Steuerprüfer an, die auch gerade anscheinend mal korrekt und Posten für Posten auf die Leinwand projiziert wurde, und Cusk senkte den tropfenden Kopf noch tiefer und tat so, als studiere er die entsprechende Seite der Broschüre, wobei er umsichtig jeden hinabgefallenen Schweißtropfen wegwischte, bevor er einen münzgroßen Abschnitt der Seite wellig machen konnte, schließlich konnte ja mal jemand seine Broschüre ausborgen und sich fragen, was dem Schaubild B-3 denn da bloß Groteskes und Grusliges widerfahren war.
    Cusk schätzte die genaue Entfernung zum Ausgang in Sekunden und Schritten, eine andere Hirnpartie berechnete Winkel, Blickachsen und Lichteinfall an verschiedenen Stationen der geplanten Rückzugsroute – gewissermaßen an der Peripherie seiner Aufmerksamkeit. Er verstand instinktiv, dass nicht alle Posten auf der Checkliste der Standardprüfer gleich wichtig waren.
     
    »Hier haben wir die Triagephasen oder -elemente«, sagte die SLC und hielt dann kurz inne, während der Assistent vom Personal Triage für alle diejenigen definierte, die mit dem medizinischen Fachbegriff nicht vertraut waren. Claude Sylvanshine, drei Reihen weiter vorn und vier Plätze links von Cusk, focht einen inneren Kampf aus zwischen dem Versuch, sich die Unterschiede der Steuerabzüge aus Vermietung und Verpachtung gemäß § 162 und § 212 (2) ins Gedächtnis zu rufen, und der Abwehr der Dateninvasionen über die jährlichen Niederschlagsmengen in Sambia in den