Der bleiche König: Roman (German Edition)

Form und Substanz von Sylvanshines Bericht gravierend unterscheiden würde, wenn er zu Merrill Lehrl spräche, und obwohl kein Zweifel bestand, dass sich Reynolds deswegen ärgerte, machte das die Scherzhaftigkeit und deren Implikationen noch nicht wieder gut. Beide wussten, dass die Bilanz nicht ausgeglichen war. Sylvanshine sah Reynolds und sich selbst manchmal als Partner bei einer Art höfischem Tanz, mit gemessenen und festgelegten Schrittfolgen, sodass schon minimalste Variationen Persönlichkeit zum Ausdruck brachten. »Sheehan und er bilden einen ganz interessanten Kontrapunkt, was Händeschütteln angeht. Ich mag beide nicht besonders. Yeagle hatte letzte Woche drei Tage lang dieselbe Krawatte um. Hat immer die Pfeife im Mund, auch wenn sie nicht an ist. Könnte einen Soßenfleck auf der Krawatte gehabt haben. Mag ich nicht, diesen komischen Schwabbelkiefer. Hab neulich gesehen, wie er mit dem Handrücken ein Nasenloch abtupfte.«
    Räuspern am anderen Ende der Leitung. Wenn sie schwiegen, waren am Rand ihrer Bandbreite Fetzen eines anderen Gesprächs zu hören; Sylvanshine erinnerten sie an Haarsträhnen in einer staubigen Bürste. Die Spüle war voll mit schmutzigem Geschirr und halb vollen Kartons mit chinesischen Fertiggerichten, und er hatte sich schon vor zwei Tagen fest vorgenommen, abzuwaschen; wenn er zur Spüle sah, bekam er kaum Luft.
    »Sag Mel, ich kann da bestenfalls Andeutungen machen. Yeagle ist vorläufig eine unbekannte Größe. Sieht ineffizient aus, aber das könnte Teil einer größeren strategischen Selbstdarstellung sein. Empfehle eine informelle Besprechung, sobald Mel angekommen ist – lös ihm die Zunge, bring ihn zum Reden. Möglichst. Wenn ich mehr über ›Einfach nur Gary‹ sage, würd ich mich im Moment zu weit aus dem Fenster lehnen.«
    »Und schon irgendwas über Glendenning selbst?«
    »Den hab ich noch nicht zu sehen bekommen. Viel beschäftigter Mann. Ständig in Bewegung. Scheint zielorientiert zu handeln, statt nur auf operative Hektik zu machen, und wenn ich damit richtigliege, könnte es für Mel ganz wichtig sein.«
    »Danke.«
    Er lutschte nicht richtig am Daumen, aber richtig war, dass Sylvanshine jetzt am Daumenrand sog. »Hab ihn in den Fluren von Wie-heißt-das-gleich gesehen, dem Gebäude, in dem Sheehans und sein Büro liegen. Desorientierender Laden, die Fotos werden der bauchigen Verwirrung nicht gerecht. Erinnert eher an eine kleine Uni oder den Campus eines Community College als an sonst was. Du weißt ja, dass mein Vater an einem Community College unterrichtet hat.«
    »Und als du Glendenning in diesen unerinnerbaren Fluren gesehen hast, da ...«
    »Bisher nicht viel. Großer schlohweißer Typ. Das schlohweiße Haar streng gescheitelt. Die Sorte älterer Mann, zu dem einem ›distinguiert‹ oder ›früher mal attraktiv‹ einfällt. Mittelgroß, würd ich sagen. Die Nase wirkte ein bisschen zu groß, aber ich hab ihn auch nur im Vorbeigehen im Profil gesehen.«
    »Hey, Claude, mal im Ernst, gibt es da ein Verfahren, nach dem du entscheidest, ob ich ästhetische Werturteile hören will? Gibt es plausible Gründe, warum du innerlich entscheidest, dass das sinnvolle Daten sein könnten, die Mel im Kopf haben sollte, wenn er zum ersten Mal mit diesen Leuten zusammenarbeitet? Musst dir jetzt kein Bein ausreißen, aber denk mal drüber nach und erzähl mir bei Gelegenheit von dem Verfahren, nach dem du entscheidest, dass ich Kinkerlitzchen über Garderobe und Haltung über mich ergehen lassen muss, bevor ich die Infos erhalte, die ich für meinen Job hier brauche.«
    »Das Stichwort ist dabei dein Job. Du dampfst das ein. Reduzierst es auf Faktenmuster und Relevanz. Mein Job sind die Rohdaten. War das nicht so? Hab ich mich vielleicht für den Außendienst gemeldet? Liegt hier ein Irrtum vor?«
    Die gequälten Geräusche stammten von Reynolds, der mit den Fingern an den obersten Knopf unter dem Knoten zu kommen versuchte, womit er immer Schwierigkeiten hatte. Sylvanshine wartete die handelsübliche Pause ab, sah dabei seinen Daumen an, probierte, ob er Blut schmecken konnte – ein Geschmack, der ihn immer daran erinnerte, wie er als Junge eine Neun-Volt-Batterie angeleckt hatte, aber die genaue Assoziation entzog sich ihm –, versuchte, wenigstens die Geschlechterfragen zu dem geisterhaften Gespräch in der Leitung zu beantworten, und sagte schließlich:
    »Obwohl seine Sekretärin – oder eine davon, denn anscheinend hat er zwei, aber die eine davon