Der Cartoonist

war
dunkel, und ich bin auf dieser gewundenen Straße ziemlich schnell gefahren ...
Wenn Neuengland irgendwas im Überfluss hat, dann sind es solche Straßen mit
Zickzackkurven .«
    Krista war
wirklich fertig, wie Scott an ihrem Endlosmonolog merkte. Dennoch konnte er
sein Lächeln nicht unterdrücken. Ihnen war nichts passiert, Gott sei Dank waren
sie unversehrt.
    »Wir sind um
diese scharfe Kurve gebogen - und da waren sie, Kühe, vielleicht sechzig oder
so, überall auf der verdammten Straße. Und ein halbes Dutzend Bauern mit
Taschenlampen und Hunden. Die Kühe hatten den Weidezaun niedergetrampelt und
waren ausgebrochen. Dem Auto ist nicht viel passiert ... ich meine, ich kann
noch damit fahren. Der Kühler ist ein bisschen eingedrückt. Ich bin ins
Schleudern geraten und im Straßengraben gelandet. Mein Gott, ich bin mir wie
eine Kriminelle vorgekommen. Diese Bauern haben mir ganz schön hässliche Blicke
zugeworfen ... Und dann mussten sie das Auto auch noch auf die Straße
    hieven. Egal,
aber um dem noch eins draufzusetzen, musste es auch noch zu regnen anfangen.
Regen mit Blitz und Donner, es war ein regelrechter Gewittersturm. Und du weißt
ja, wie solche Gewitter Kath zu schaffen machen .«
    Während er
grinsend im Regen saß, nickte Scott vor sich hin. Bei schlimmen Gewittern fiel
Kath in die Verhaltensweisen eines fünf oder sechs Jahre jüngeren Mädchens
zurück.
    »Jedenfalls
war ich fix und fertig. Deshalb hab ich einen Bauern gefragt, wie weit es zum
nächsten Motel ist. Er sah so aus, als würde er mir lieber erzählen, ich solle
... na ja, du kannst es dir sicher ausmalen ... Aber er hat's mir dann trotzdem
gesagt. Also sind wir losgefahren, wobei ich wie Espenlaub gezittert hab,
nachdem wir die Kuh erwischt hatten. Und Kath war völlig verängstigt und
verhielt sich wie eine Dreijährige .«
    Während er
zuhörte, wanderte Scott den Hügel hinauf zurück zum Haus. Erst jetzt kam ihm zu
Bewusstsein, dass er im Augustregen dagesessen und im Geiste Nachrufe auf die
beiden Menschen verfasst hatte, die ihm auf der ganzen Welt am meisten
bedeuteten. Ohne dass er es merkte, zertrat er mit der Schuhsohle den
vierblättrigen Klee, den er mit einem Zweig markiert hatte. Nur die Höhepunkte
in Kristas heruntergerasseltem Bericht drangen bis in die Gehirnbereiche vor,
in denen er sie sortieren konnte, aber das spielte keine Rolle. Was zählte, war
allein Kristas Stimme - diese lebhafte, entnervte Stimme, die in ihrer Erregung
in den alten neufundländischen Dialekt ihrer Kindheit zurückgefallen war ...
Was zählte, war allein die Tatsache, dass sie noch am Leben war. Das Auto, die
Kuh, der Zeichner — nichts davon war wesentlich.
    »Schließlich
fand ich das Motel, Nomad's Notch « Krista lachte spöttisch. »Wenn du
mich fragst, würde Nomad's Crotch schon eher passen (Anm. d. Ü.: Nomad's Notch : Nomadenherberge; Nomad's Crotch frei übersetzt Geschlechtsteil eines Nomaden). Was für ein Saftladen!« Sie
senkte die Stimme zu einem Flüstern. »Oh, Scheiße, dieser kleine Dreckskerl,
der Motel-
    Besitzer, hat
das eben mitgehört. Ich wollte dich anrufen, als ich hier ankam«, fuhr sie in
normalem Tonfall fort. »Es war spät, schon nach Mitternacht, und ich wusste, du
würdest dir Sorgen machen. Aber wegen des Gewitters ist das Telefonnetz
zusammengebrochen, das Stromnetz auch. Also mussten Kath und ich im Dunkeln in
diesen matschigen Hof hinaus und nach Zimmer siebzehn suchen. Und da stellt
sich heraus, dass uns diese kleine Ratte die Bruchbude ganz am Ende der Reihe
zugewiesen hat, mit undichtem Dach, ohne Heizung und mit einer vermoderten, alten
Matratze. Als ich heute Morgen aufwachte, hatte ich überall am Arsch Abdrücke
von den Sprungfedern .«
    Krista war
drauf und dran, die Beherrschung zu verlieren. Scott hatte das Gefühl, sie
werde vielleicht zu weinen anfangen. Erleichtert, wie er war, hatte er
verkannt, wie sehr sie dies alles mitgenommen hatte. Im Vergleich zu dem
Schicksal, das er sich ausgemalt hatte, kamen ihm Kristas Missgeschicke wie
Kleinigkeiten vor. Aber alles war relativ.
    »... hab
dauernd von dieser armen Kuh geträumt. Als ich sie erwischt hab, hat sie sich
eingekotet, Scott. Hat direkt auf die Motorhaube geschissen .« Als Krista ihren Monolog kurz unterbrach, konnte er über die Meilen hinweg ihre
lauten Atemzüge hören. »Und dann ...«Jetzt weinte sie tatsächlich, Scott konnte
die Tränen fast kullern hören. »Und dann das! Um halb sechs Uhr früh wird meine
Zimmertür