Der Clan

um alberne Witze zu machen oder ernsthaft zu reden?«
    »Wenn Sie es genau wissen wollen, warum ich gekommen bin«, beschied ihn Angelo kühl, »rein, um einen privaten Besuch zu machen. Ich habe keinerlei Absicht, über Geschäfte zu reden.«
    Dem Alten wurde es sofort zu dumm, und er ging hart dazwischen. »Loren«, sagte er, »veranlasse, daß Angelo noch diese Woche einen Scheck über fünfundzwanzigtausend bekommt. Als Beratungshonorar. Damit wir doch über Geschäfte reden können.«
    »Ich habe nicht angeboten, über Geschäfte zu reden«, wandte Angelo ein. »Um keinen Preis.«
    »Ach, was soll denn das«, winkte Nummer eins ab. »Nun hören Sie schon auf.« Dann wandte er sich an Roberta. »Siehst du jetzt, mit was wir es zu tun haben, sobald er da ist? Also, Angelo, lassen wir die Spielchen. Wir wollen Ihren Input haben.«
    »Wie war das? Meinen Input wollen Sie haben? Wann ist Ihnen denn das eingefallen?«
    Nummer eins wandte sich ab und starrte eine ganze Weile in den rauschenden Regen hinaus, während die anderen nicht so recht wußten, ob er vielleicht einen Aussetzer und das Gespräch ganz vergessen hatte. Doch da sagte er bereits: »Wissen Sie noch, Angelo, wie ich Sie mal bat, meine Beine zu sein?«
    »Ja, und wie Sie mich dann rausschmissen, als ich meinen Job zu gut machte.«
    Der Alte winkte ungeduldig ab. »Ach was, Schnee von gestern. Erzählen Sie uns jetzt, wie Sie sich dieses Auto vorstellen.«
    »Es ist etwas Zeit vergangen«, erklärte Angelo, »seit ich Ihnen hier auseinandergesetzt habe, was erforderlich wäre, um Bethlehem-Motors zu sanieren und zu retten. GM ist schon die ganze Zeit dabei, einen treibstoffsparsamen Wagen mit Quermotor zu entwickeln. Und Chrysler ebenso. Und Sie sitzen einfach nur bewegungslos in den Startlöchern, Mr. Hardeman.«
    »Ja, ja, schon gut. Ich lese Ihre Wall-Street-Offenbarungen. Ich weiß, was Sie denken. Aber die Frage ist doch, was tun wir tatsächlich?«
    Angelo sah kurz Roberta an, von der er den Eindruck hatte, sie höre ihm unbefangener und bereitwilliger zu als Nummer eins und vor allem Nummer drei. »Das ist ganz einfach«, sagte er dann. »Ihr könnte dieses Auto nicht sofort bauen. Bis es entworfen, technisch konstruiert und die Maschinen und das Montageband eingerichtet sind, hat die Konkurrenz längst den Markt dafür besetzt und weggeschnappt. Eine Möglichkeit allerdings gibt es.«
    »Na, dann sagen Sie schon endlich«, knurrte Loren, der es einfach nicht schaffte, seine Abneigung gegen ihn zu unterdrücken.
    »Motor und Kardanwelle, wie ihr sie braucht, produziert Shi-zoka. Das ist ein tadelloses Antriebssystem und wird nach höchsten Qualitätsmerkmalen produziert. Sie verkaufen hier bei uns nicht sehr viele Autos, weil ... na ja, ihr Chiisai ist zu klein, oder, je nachdem, wie man es nimmt, auch zu groß. Der amerikanische Markt verlangt im Augenblick zwei Autotypen. Da ist zuerst die Familienkutsche gefragt - immer noch mit der Vorstellung, man müsse für den Sonntagnachmittagsausflug mindestens sechs Leute hineinpacken können - und zweitens der Flitzer, bei dem die Reifen auf dem Asphalt rauchen. Der Chiisai läßt sich mit verhältnismäßig wenig Aufwand so aufmöbeln, daß man fünf, maximal sieben Leute von normaler amerikanischer Größe hineinzwängen kann. Wenn man dieser neuen Karosserie eine gute Form verpaßt, kriegt man ein prima Auto, nämlich eines, das äußerlich etwas Ähnlichkeit mit einem romantischen Renner hat.«
    »Mein Gott, ich kenne diesen Chiisai«, wandte Loren sofort ein. »Was soll der denn jemals mit Bethlehem-Motors zu tun haben?«
    »Ihr macht einen Partnervertrag mit Shizoka«, sagte Angelo. »Vielleicht fusioniert ihr sogar, aber das wird wohl nicht nötig sein, denke ich. Dann entwerft, produziert und verkauft ihr das Auto gemeinsam. In Japan heißt es, wie immer die Japaner es taufen wollen, und hier in Amerika heißt es, wie ihr es taufen wollt. Meinetwegen wird es auch in Europa unter noch einem anderen Namen vertrieben. Der springende Punkt ist, daß es trotzdem stets exakt dasselbe Auto ist: mittelgroß, flott, aber nicht zu stark, solide; und produziert als ausgesprochenes Quahtätsprodukt mit entsprechenden Kontrollen.«
    »Partnerschaft!« knurrte Nummer eins abfällig. »Fusion! Mit den verdammten Japanern. Sie haben sie doch nicht alle, Angelo! Für fünfundzwanzigtausend Beraterhonorar darf Ihnen aber schon was Originelleres einfallen.«
    »Sie können sich, liebe Herren Hardeman, Ihre