Der Clark Darlton Reader

das Beiboot der Unbekannten? Wozu hat es denn Schwingen?“
    Lok, der technisch ein wenig erfahrener war, sprang auf.
    „Die Schwingen dienen zum Gleiten in der Atmosphäre. Im freien Weltraum wären sie unnütz, aber hier besitzen sie alle Vorteile, die man sich nur denken kann. Der Antrieb des Bootes muß ebenfalls Strahlenenergie sein, denn – seht nur! – es kommt senkrecht zu uns herunter!“
    Das kleine längliche Fahrzeug hatte die Form eines vorn und hinten abgerundeten Zylinders. Am geflügelten Heck befand sich eine große Strahldüse, eine etwas kleinere an der Bauchseite. Letztere diente zur senkrechten Landung. Etwa in der Mitte des schlanken Körpers, der nicht mehr als acht Meter lang sein mochte, strebten zwei kurze, nach hinten gelegte Schwingen seitlich heraus. Noch während des Absinkens schoben sie sich langsam in den Rumpf hinein, und als das Fluggerät jetzt sanft aufsetzte, waren sie ganz verschwunden. Das Boot sah aus wie ein gewöhnliches Miniaturraumschiff.
    Drei Männer stiegen aus der sich öffnenden Luke, kamen auf die fünf Menschen zu. Dicht vor diesen blieben sie stehen.
    Ladam hätte im ersten Augenblick nicht zu sagen vermocht, welcher von ihnen es gewesen war, mit dem sie gestern verhandelt hatten. Sie sahen sich zu ähnlich, was wohl hauptsächlich auf die völlig gleiche Bekleidung zurückzuführen war. Doch nun hob einer von ihnen die Hand.
    „Dies sind meine beiden Gefährten, Weiser von Eldos“, sagte er in der klangvollen Sprache, die Ladam bereits halb verstehen konnte, da sie mit seiner Ursprache verwandt war. „Ihre Namen sind Oltakl und Toltekl. Mein eigener Name ist Koh Mu.“
    Lariel nahm die Vorstellung als Gelegenheit, seinen und die Namen seiner Freunde zu nennen. Als die Fremden die beiden Frauen begrüßten, glaubte Ladam einen schmerzlichen Zug des Verzichtes in ihren Gesichtern zu bemerken, aber er konnte sich auch getäuscht haben.
    Eine halbe Stunde später startete das kleine Schiff erneut mit Koh Mu und Toltekl sowie Ladam und Lok an Bord. Langsam erhob sich der Apparat über die Baumwipfel und strebte mit steigender Geschwindigkeit über den Urwald dahin, dem Strand des Meeres zu.
    Ladam saß neben Koh Mu, der als Pilot fungierte.
    „Kannst du mit diesem wunderbaren Schiff auch in den Raum fliegen?“ erkundigte er sich, während er die Landschaft unter sich hinweggleiten sah. „Oder ist es nur für Flüge in einer Atmosphäre gedacht?“
    Genauso wie sein Gefährte hatte Koh Mu den Luftverdünner abgelegt, da in einer Höhe von anderthalb Kilometer für ihn bereits erträgliche Bedingungen herrschten.
    „Man könnte damit diese Welt verlassen – das ist es doch, was du wissen möchtest? Aber das Beiboot ist zu langsam für die Riesenstrecken im Weltraum. Schon bis zur nächsten Welt würden wir mehr als zweihundert Sonnentage benötigen, also fast einen ganzen Sonnenumlauf. Ganz zu schweigen von der Möglichkeit, dieses System überhaupt jemals zu verlassen. Nein, es wird uns nichts anderes übrigbleiben, als hier zu bleiben. Nur leid tut es mir, unsere Rasse aussterben zu sehen.“
    Ladam schwieg. Er wußte, was nun kam.
    „Ihr habt es besser“, fuhr Mu fort. „Ihr seid zwei junge Männer und zwei junge Frauen. Ihr habt die Möglichkeit, euer Geschlecht zu erhalten, je ein neues zu gründen. Hätten wir nur eine einzige Frau!“
    „Aleva ist Loks Frau, Garta die meine“, sagte Ladam schwer.
    Mu wollte etwas sagen, aber er schluckte es hinunter. Doch Ladam wußte, was es gewesen war. Und er hätte darauf keine Antwort gewußt.
    Die kleine Insel kam schnell heran, und bald umkreiste das Flugzeug die kahlen, nackten Felsen des Eilandes. Selbst aus großer Höhe konnten die vier Männer die metallisch schimmernden Trümmer des abgestürzten Raumschiffes erkennen. Sie lagen auf dem schmalen Strand verstreut, hingen vereinzelt in den messerscharfen Klippen und ragten zum Teil aus dem flachen Meer hervor.
    Mu schob die Maske wieder vor das Gesicht. Sie verdeckte nur die Nase, mehr nicht. Und ein versehentlicher Atemzug ohne Verdünner war auch nicht allzu tragisch. Man schien sich daran gewöhnen zu können.
    Sie sanken hinab, und bald setzte die Maschine auf dem Strand auf. Kaum merklich drangen die Schlittenkufen ein. Die Luke öffnete sich, und die vier Männer betraten die Insel, auf der ein ihnen völlig Unbekannter den Tod gefunden hatte. Oder mehrere?
    Das erste Trümmer stück, das sie fanden, war ein ausgezackter Metallbrocken. Mehr wohl