Der Clark Darlton Reader

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Autoren: Clark Darlton

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vertraut bin. Ich hatte eine Panne und sitze fest. Ich kann nicht mehr in mein Jahrhundert zurückkehren. Ich bin ein Gefangener Ihres Zeitalters, obwohl das meine schon jetzt existiert.“
    „Moment!“ unterbrach Hal fassungslos. „Wieso existiert schon jetzt das Jahr 2955? Das verstehe ich nicht.“
    „Die Zeit ist ein einziges Ganzes; nur, der Mensch muß sie durchleben und glaubt nun, die Zeit verginge. In Wirklichkeit vergeht nur er. Das Jahr Null ist ewig, genauso wie das Jahr 1955 oder 2955 ewig ist. Ich kann – vorausgesetzt, daß meine Maschine wieder funktioniert – heute, morgen oder in zehn Jahren in das Jahr 2955 zurückkehren. Es wird immer auf mich warten. Nur ich werde älter; denn meine Zellen vergehen, nicht aber die Zeit.“
    „Aha!“ meinte Hal, obwohl er nichts verstand.
    „Sie glauben mir nicht so recht, junger Freund? Ich kann das begreifen. Die Zeittheorie ist schwieriger als das Problem der Raumfahrt. Und doch gibt es ein Verfahren, die Grenzen zu überschreiten. Ihnen das jedoch zu erklären, das führte zu weit. Ich möchte Ihnen nur erzählen, wie ich zu Ihnen kam.
    Hier, in Yellow Sands – wir nennen es auch so – befindet sich im Jahre 2955 eine große, wunderbare Stadt. Die Wüste dort draußen ist zu einem riesigen Raumflughafen umgewandelt, und ein gewaltiges Denkmal zwingt alle, die dort hinkommen, zum Nachdenken. Es besteht aus einer stählernen Rakete ältesten Typs. Sie mag so ähnlich aussehen wie die, mit denen ihr eure Versuche anstellt. Sie ruht auf einem gigantischen Marmorblock, in den folgende Worte eingemeißelt wurden:

    I N D ANKBARKEIT DEN P IONIEREN DER R AUMFAHRT GEWIDMET , DIE IM JAHRE 1956 ZUM ERSTEN MALE DIE E RDE VERLIESSEN UND NICHT ZURÜCKKEHRTEN

    Nanu, Mr. Perkins! Was ist mit Ihnen?“
    Hal war aufgesprungen und starrte seinen seltsamen Gast entgeistert an. Dann setzte er sich wieder und rang mühsam nach Luft.
    „Nun haben Sie mir die phantastische Geschichte der Zeitreise erzählt und wollen mir jetzt noch weismachen, daß wir bereits im nächsten Jahr soweit sein werden?“
    „Was heißt: soweit?“
    „Ich meine, daß wir soweit sein werden, mit einem Raumschiff die Erde zu verlassen. Ich kann Ihnen verraten, Mr. Smith, daß wir noch lange nicht soweit sind. Jahre werden noch vergehen, bis die erste unbemannte Rakete der Erdenschwere entfliehen wird. Jahre! Glauben Sie mir.“
    „Sie haben mich nicht ausreden lassen, Mr. Perkins. Unter dem eben genannten Spruch stehen vier Namen. Es sind die Namen der Männer, denen der erste Schritt ins Universum gelang. Einer dieser Namen ist der Ihre.“
    Die brennende Zigarette entglitt den bebenden Fingern Hals; und Smith bückte sich, um sie aufzuheben. Die Gesichtsfarbe des Raketentechnikers glich einem schmutzigen Grau, und in seinen Augen stand nichts als ungläubiges Entsetzen.
    „Mein Name? Wie können Sie das wissen?“
    Hals Frage war in Anbetracht des soeben Gehörten reichlich unlogisch. Mr. Smith betrachtete ihn lächelnd und gab ihm Zeit, sich von dem Schock zu erholen. Dann sagte er:
    „Ich werde Ihnen bei Gelegenheit die Geschichte dieser Pioniere erzählen. Aber es ist unnötig. Sie werden sie selbst erleben. Gegen das Schicksal kann sich niemand auflehnen – wenigstens nicht ohne eine Zeitmaschine. Ich wollte es; aber Sie sehen ja, was dabei herauskam. Ein kleiner Versager, und aus ist es mit dem Schicksalspielen.“
    Hal hatte immer noch nicht so recht begriffen.
    „Und ich – ausgerechnet ich, ein kleiner Techniker – soll der Pionier der Raumfahrt werden? Das ist ja ein Witz!“
    „Warum soll das unmöglich sein? Stellen Sie sich doch nur mal vor, ich verriete Ihnen einiges von den Geheimnissen des 30. Jahrhunderts. Nun, was geschähe? Hätten Sie dann nicht schon mehr Wissen, als alle Forscher und Wissenschaftler der Jetztzeit?“
    „Wenn man es so sieht …“, gab Hal zu.
    „Also, meine Geschichte“, fuhr Mr. Smith fort, „beginnt mit einem Verbrechen. Ich liebte ein Mädchen, das nicht mir, sondern meinem Bruder zugeteilt worden war. Ich hatte noch ein Jahr zu warten.“
    „Zugeteilt? Wieso denn das?“
    „Ab 2568 besteht die Diktatur der drei Planeten Erde, Mars und Venus. Eine einzige Regierung ist für alle drei Welten zuständig und hat die absolute Macht in Händen. Das wurde notwendig, als sich die bewohnten Planeten unseres Sonnensystems in mehreren Kriegen gegenseitig zu zerfleischen drohten. Also bildete sich im Jahre 2568 die sogenannte