Der Club der unsichtbaren Gelehrten

eingehender besprechen. Es musste eindeutig etwas Derartiges gesagt werden, schließlich leben wir nicht mehr in den alten Zeiten.«
    »Schon verstanden,«, sagte Henry, »nur dass das hier irgendwann einmal die alten Zeiten von jemand anderem sein werden.«
    Ponders Brust ging immer noch auf und nieder.
    »Ein sehr guter Einwand«, bemerkte Ridcully.
    »Hat vorhin nicht jemand etwas von einem Curry gesagt?«, erkundigte sich Henry ebenso vorsichtig. Es war so, als hörte man zwei alten Drachen dabei zu, wie sie sich mithilfe eines noch älteren Buches voller Benimmregeln, das von Nonnen geschrieben wurde, unterhielten.
    »Bis zum Mittagessen ist es noch lange hin. 14 Wieso nehmen Sie nicht die Gastfreundschaft meiner Universität in Anspruch? Ich glaube, wir haben Ihr Zimmer genau so belassen, wie Sie es verlassen haben, obwohl seither, wie man mir zugetragen hat, einige ziemlich erstaunliche Dinge unter der Tür hervorgekrochen sind. Vielleicht möchten Sie ja bis zum morgigen Bankett bleiben?«
    »Ach? Hier findet morgen ein Bankett statt?«, fragte Henry.
    »Allerdings, und ich würde mich sehr freuen, wenn Sie die Einladung annehmen würden, alter Knabe. Wir bewirten einige Vertreter der einfachen Bürgerschaft. Bodenständige Charaktere, wenn Sie verstehen. Wunderbare Leute, wenn man ihnen nicht gerade beim Essen zusieht, aber recht gute Gesellschafter, wenn man ihnen genügend Bier auftischt.«
    »Komisch, ich finde, das gilt für Zauberer ebenso. Aber nein, da muss ich wohl annehmen. Ich habe schon seit Ewigkeiten an keinem Bankett mehr teilgenommen.«
    »Wirklich nicht?«, sagte Ridcully. »Ich dachte, bei Ihnen gibt es jeden Abend ein Riesenbankett.«
    »Wir verfügen leider nur über ein begrenztes Budget«, sagte der Erzkanzler von Brazeneck. »Wir sind auf Bezuschussung von der Regierung angewiesen.«
    Die Zauberer verstummten. Es war, als hätte gerade jemand erzählt, seine Mutter sei gestorben.
    Ridcully tätschelte ihm die Hand. »Ach, das tut mir aber leid.« An der Saaltür blieb er stehen und drehte sich noch einmal zu Ponder um. »Wir müssen uns jetzt auf höchster Ebene unterhalten, Stibbons. Halten Sie sie auf Trab! Die Jungs helfen Ihnen dabei! Finden Sie heraus, was der Fußball wirklich sein möchte!«
    Die älteren Fakultätsmitglieder atmeten aus, als die beiden Schulleiter draußen waren. Die meisten von ihnen waren alt genug, um sich an mindestens zwei offene Feldschlachten zwischen verschiedenen Zaubererfraktionen zu erinnern, wobei die schlimmste vor nicht allzu langer Zeit von Rincewind zu Ende gebracht wurde, indem er einen halben Backstein in einer Socke geschwungen hatte …
    Ponder schaute jetzt zu Rincewind hinüber, der unbeholfen auf einem Bein herumhüpfte und versuchte, seine Socke wieder anzuziehen. Er hielt es für besser, nichts dazu zu sagen. Wahrscheinlich handelte es sich immer noch um dieselbe Socke.
    Der Professor für unbestimmte Studien haute Ponder auf den Rücken. »Gut gemacht, mein Junge. Das hätte ganz böse ins Auge gehen können.«
    »Vielen Dank.«
    »Tut mir leid, dass wir Sie wohl etwas zu sehr belastet haben. Ich bin sicher, dass es nicht mit Absicht geschehen ist.«
    »Da bin ich auch sicher. Hier passiert so gut wie nichts mit Absicht.« Ponder seufzte. »Ich fürchte, dass gedankenlose Delegierung, Verdrehung der Tatsachen und Verzögerungstaktiken eine allgemein anerkannte Praxis sind.« Er schaute erwartungsvoll zu den verbliebenen Mitgliedern des Rates. Er wollte, dass man ihm widersprach, aber er wusste genau, dass es nicht so weit kommen würde.
    »Ja, die Lage der Dinge ist wirklich beschämend«, sagte der Dozent für neue Runen.
    Der Professor machte ein düsteres Gesicht. »Hm …«
    Mach hin, dachte Ponder, sag’s schon. Ich weiß, dass du es sagen wirst, du kannst dich einfach nicht beherrschen, du bist einfach nicht fähig, dein …
    »Ich finde, Stibbons, Sie sollten der Sache auf den Grund gehen, sobald Sie mal ein bisschen Zeit haben«, sagte der Professor.
    »Bingo!«
    »Wie bitte, Stibbons?«
    »Ach, nichts, wirklich nicht. Ich habe nur gerade über die unveränderliche Natur des Universums nachgedacht.«
    »Ich bin froh, dass wenigstens einer darüber nachdenkt. Weiter so!« Der Dozent für neue Runen sah sich um und fügte hinzu: »Alles scheint sich wieder beruhigt zu haben. Dieses Curry hört sich sehr vergnüglich an.«
    Die vom Alter oder der Schwerkraft oder beidem schon etwas belasteten Zauberer begannen sich zur Tür zu