Der Club der unsichtbaren Gelehrten

Tisch. »Es nennt sich Kaviar, mein Junge. Damit kriegst du ordentlich Blei in deinen Stift.«
    Der gesamte Tisch prustete wie ein einziger gut geölter Trinker vor Lachen laut los, aber der junge Mann schaute nur verdutzt aus der Wäsche. »Ich hab gar keinen Stift, Fräulein.« Noch mehr Belustigung.
    »Von denen gibt’s auch nicht allzu viele«, sagte Glenda, ging davon, während sich die Gäste am Tisch vor Lachen bogen.
     
    »Sehr freundlich von Ihnen, mich einzuladen, Mustrum«, sagte Lord Vetinari und tat die ihm angebotenen Vorspeisen mit einer Handbewegung ab. Dann wandte er sich an den Zauberer zu seiner Rechten. »Und der ehemals als Dekan bekannte Erzkanzler ist auch wieder bei Ihnen, wie ich sehe. Das ist ganz famos.«
    »Sie dürften sich daran erinnern, dass Henry nach Pseudopolis gegangen ist – Brazeneck, Sie wissen schon. Er ist, äh …« Ridcully verstummte.
    »Der neue Erzkanzler«, sagte Vetinari. Er nahm einen Löffel und betrachtete ihn genau, als handelte es sich um ein seltenes und höchst merkwürdiges Objekt. »Meine Güte, und ich dachte, es könnte nur einen Erzkanzler geben. Stimmt das etwa nicht? Einer über allen anderen und natürlich nur der eine Hut, was? Aber das sind die Angelegenheiten der Zauberer, von denen ich nicht viel verstehe. Sehen Sie es mir bitte nach, wenn ich etwas falsch verstanden habe.« In der leicht gebogenen Mulde des Löffels wurde seine Nase erst lang und dann ganz kurz. »Als Betrachter von außen kommt es mir jedoch so vor, als könnte das womöglich zu gewissen Spannungen führen.« Der Löffel verharrte mitten in der Drehung in der Luft.
    »Vielleicht zu einem Hauch«, sagte Ridcully, ohne in Henrys Richtung zu schauen.
    »Doch so viel? Aber ich entnehme der Tatsache, dass keine Leute in Frösche verwandelt werden, dass Sie mittlerweile auf die traditionelle Option der schweren Körperverletzung durch Einsatz von Magie verzichten. Sehr schön. Wenn es zum Äußersten kommt, gehen alte Freunde, vereint durch das Band gegenseitiger Nichtachtung, letztendlich doch nicht so weit, sich gegenseitig tatsächlich umzubringen. Es besteht also Hoffnung. Ah, die Suppe.«
    Eine kurze Pause entstand, in der die Kelle von Schale zu Schale wanderte, dann sagte der Patrizier: »Kann ich Ihnen denn irgendwie helfen? Ich bin in dieser Angelegenheit völlig unvoreingenommen.«
    »Verzeihung, Mylord, aber ich glaube, man kann mit Fug und Recht annehmen, dass Sie auf der Seite von Ankh-Morpork stehen«, sagte der ehemals als Dekan bekannte Erzkanzler.
    »Wirklich? Man könnte ebenso gut behaupten, es liege vielmehr in meinem Interesse, die vermeintliche Macht dieser Universität zu schwächen. Verstehen Sie, was ich meine? Das delikate Gleichgewicht zwischen Stadt und Talar, zwischen dem Unsichtbaren und dem Weltlichen? Die Zwillingsbrennpunkte der Macht. Man könnte sagen, dass ich die Gelegenheit dazu nutzen könnte, meinen gelehrten Freund bloßzustellen.« Er lächelte kaum merklich. »Besitzen Sie den offiziellen Erzkanzlerhut noch, Mustrum? Mir ist aufgefallen, dass Sie ihn in letzter Zeit nicht mehr getragen haben und dieses pfiffige Teil vorziehen, das mit den ziemlich attraktiven Schubladen und dem kleinen Getränkefach in der Spitze.«
    »Den offiziellen Hut habe ich noch nie gerne aufgehabt. Er hat die ganze Zeit rumgemeckert.«
    »Kann er wirklich sprechen?«, fragte Vetinari.
    »Ich glaube, das Wörtchen ›nörgeln‹ wäre weitaus zutreffender, da sein einziges Gesprächsthema bislang darauf hinausgelaufen ist, dass früher alles besser war. Mein einziger Trost diesbezüglich ist, dass in den vergangenen tausend Jahren jeder Erzkanzler sich über genau die gleiche Geschichte beschwert hat.«
    »Dann kann er also denken und sprechen?«, fragte Vetinari scheinheilig.
    »Man könnte es so ausdrücken, ja.«
    »Dann können Sie ihn gar nicht besitzen, Mustrum: Einen denkenden und sprechenden Hut darf man nicht versklaven. Es gibt keine Sklaven in Ankh-Morpork, Mustrum.« Er wackelte mit den Zeigefinger hin und her.
    »Ja, schon, aber es geht doch eher um den Symbolwert von diesem Ding. Wie würde es wohl aussehen, wenn ich die Einzigartigkeit der Erzkanzlerschaft kampflos aufgeben würde?«
    »Das kann ich wirklich nicht beantworten«, antwortete Lord Vetinari, »aber da so gut wie jede echte Schlacht zwischen Zauberern bis jetzt in völliger Verwüstung geendet hat, habe ich den Eindruck, dass Sie zumindest ein bisschen verlegen aus der Wäsche schauen würden.